Advierte Ministro de Agricultura:

COLOMBIA NO ELIMINARÁ PROTECCIÓN AGROPECUARIA DE MANERA UNILATERAL

Bogotá, 9 mar. (SNE).- Colombia no desmontará de forma unilateral los mecanismos de protección agropecuaria con los que cuenta y sólo lo hará bilateral o multilateralmente, como se ha planteado en el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos.

“Este Gobierno no va a exponer a la competencia el sector agropecuario frágil, de manera unilateral. Sólo lo hará en un ámbito multilateral o bilateral. Por eso hemos trabajado en un tratado de libre comercio con Mercosur y otro con Estados Unidos”, explicó el ministro de Agricultura, Andrés Felipe Arias.

En otras palabras, si Estados Unidos no desmonta sus mecanismos proteccionistas, Colombia tampoco lo hará, pues no sólo se trata de proteger un sector sino de combatir actividades ilícitas.

Según el Ministro, defender el campo colombiano es lo que el presidente Álvaro Uribe Vélez ha llamado la ocupación lícita pacífica del territorio nacional.

“Cuando uno le compra un producto a algún campesino o productor del campo, no le está comprando sólo el producto o sólo la tonelada de maíz, arroz o algodón, sino que le está comprando la ocupación lícita y pacífica del territorio. Esa es la externalidad positiva que todas las sociedades valoran y que se llama paz, tranquilidad y orden social”, explicó Arias.

El funcionario aseguró que esa es una de las principales razones por la cual todos los países subsidian el sector agropecuario, pues por simple pragmatismo de las sociedades, éstas protegen productos específicos de interés, para evitar que actividades ilícitas que son muy rentables atraigan a esos productores.

“¿Qué pasa si en este momento levantamos el subsidio al algodón, en este momento de precios y tasa de cambio apreciada? Eso representa cero hectáreas que se sembrarían en la próxima cosecha, porque los costos no le dan. ¿Eso es ineficiente económicamente? Sí, pero no socialmente. ¿Qué harían las personas en municipios del Tolima y el Huila sin esa actividad o en el Cesar donde no tienen otra alternativa? Apostaría a que se van a nutrir a grupos terroristas”, dijo el Ministro.

Por eso advirtió que a la hora de hacer disertaciones teóricas es importante incorporar las realidades sociales y políticas que todos los días se enfrentan en el terreno, porque una cosa es la teoría y otra la práctica.

Pero más allá, el temor de desmontar subsidios mientras otros países los mantienen, hace que muchas naciones sigan protegiendo el agro y limiten su competitividad.

“¿Por qué países como Estados Unidos, los europeos o Japón mantienen altas protecciones a su sector agropecuario, ya sea con ayudas internas o con protección en frontera o subsidios a la exportación? Vayan y preguntan si están dispuestos a eliminar esos subsidios. No lo van a hacer y la respuesta es que lo hacen únicamente en un ámbito multilateral, si todos los demás países levantan la protección”, aseguró el funcionario.

Para el Ministro, es claro que América Latina no se puede alejar de esa posición y aseguró que así lo entiende el Gobierno del presidente Uribe, quien tiene claro que “sólo se levantan esas protecciones en la medida en que los demás también las vayan levantando y no unilateralmente”.

“Nos gusta la idea de libertad de mercados como horizonte de mediano y largo plazo, nos gusta la idea en el sentido de que proteger a grupos específicos de pronto puede ser ineficiente, pero lo haremos si todos van levantando sus protecciones y sólo en ese sentido y con esa gradualidad, siempre mirando ese horizonte de libre comercio y de largo plazo”, afirmó.