CONFERENCIA DE PRENSA URIBE–TORRIJOS

Ciudad de Panamá, 13 mar (SNE). Los presidentes de Colombia y Panamá, Álvaro Uribe Vélez y Martín Torrijos Espino, concedieron la siguiente rueda de prensa, al término de la visita de trabajo que cumplió este domingo el Mandatario colombiano en el país vecino, lugar donde también asistió, como invitado especial, a la Asamblea Interamericana de la SIP:

INTRODUCCIÓN DEL PRESIDENTE URIBE: Quiero repetir un saludo con todo afecto al presidente Torrijos, a doña Vivian, la Primera Dama, señor Vicepresidente, a todo el Gobierno de Panamá, a ustedes, queridos amigos de los medios de comunicación.

Ha sido muy grato para mis compañeros de Gobierno, para la señora Canciller y para mí, hacer esta nueva visita a la hermana Panamá. Hoy en un marco trascendente, que es el marco de las libertades públicas alrededor de la asamblea de la Sociedad Interamericana de Prensa, reunida en Panamá.

Como siempre hemos tratado temas de la mayor importancia, lo que llamamos una agenda inmensamente constructiva. Las agendas de los pueblos hermanos no pueden ser agendas contenciosas, tienen que ser siempre agendas inmensamente constructivas.

Que recuerde, y seguramente lo tratará el acta, la declaración, por ejemplo en el tema de comercio, los siguientes puntos: el avance de la profundización del acuerdo de comercio entre Colombia y Panamá. Está para empezar su implementación.

Segundo punto: un acuerdo aduanero entre dos países. Próximamente se reunirán las comisiones competentes.

Tercer punto: avanzar para la inclusión de la hermana República de Panamá en el G3, que vincula a Colombia, México, Venezuela y que ya será el G4. Entonces vamos a pasar de la parte formal, de la declaración política inicial, a la negociación ya de los detalles para la implementación de ese acuerdo. Esto en cuando a comercio y aduanas.

En cuanto al tema de infraestructura: hemos venido trabajando en los últimos 30 meses con los países centroamericanos y con un muy valioso apoyo de Panamá y todo el apoyo y la comprensión del Gobierno del Presidente Torrijos, en la vinculación de Colombia al Plan Panamá-Puebla.

Allí hay dos temas de gran importancia, que son la vía de interconexión eléctrica y el gasoducto. Los ministros competentes nos contaron el avance en la línea de interconexión eléctrica y confiamos que eso redunde en bienestar de nuestros pueblos. Creemos que haciéndole un seguimiento permanente, puntual, esa línea debe estar construida, como lo habíamos dicho, en el año 2008.

Y le tiene que ayudar inmensamente a nuestros pueblos, lo mismo el tema del gasoducto. Ojalá pudiéramos hacer este año algunos envíos de gas vía barcazas, para que la opinión pública vaya mirando el beneficio de esa integración.

Estuvimos hablando también de la necesidad de que intercambiemos experiencias, nos ayudemos mutuamente en el tema de la producción de los combustibles biológicos. Colombia este año empezará a producir un millón de litros diarios de alcohol para mezclarle a la gasolina, y ya hemos dado los primeros pasos para comenzar a producir biodiesel, especialmente de palma africana. Y vamos a compartir todas estas experiencias con la hermana República de Panamá y a enriquecernos mutuamente, porque son programas que necesitamos en ambos países.

En el tema migratorio queremos cooperar con todo lo que haya que cooperar. Hay el examen técnico de los ministros, a ver cómo los problemas se van resolviendo. Hay bastantes problemas del pasado, no obstante que se vienen resolviendo. Pero también hay una noticia buena que nos debe animar a todos: las presiones migratorias provenientes de Colombia se han vendido reduciendo.

Y esto lo advertimos no sólo con la hermana República de Panamá, sino con otros de los países vecinos y con países no vecinos, que han sido centros de recepción de la estampida colombiana que, por fortuna, se empieza a frenar.

También se habló del tema carcelario. El año pasado hubo unos avances importantes. Confiamos que este año haya otros avances. Los ministros nos explicaron cómo se está adelantando el tema. Confiamos que en cada una de estas reuniones podamos registrar avances. Hoy registramos en ese tema unos avances y definimos otras acciones para avanzar hacia más avances.

En el tema de seguridad los esfuerzos que hemos hecho han ayudado mucho. Ustedes saben que los últimos desplazados llegaron hace dos años y medio. Por fortuna se pudieron regresar a Juradó en el Pacífico Colombiano. Y lo que hemos hecho de coordinación en el Caribe y en el Atlántico, lo vamos a extender ahora para coordinarnos hacia el Pacífico.

El Ministro de la Defensa va a permanecer en Panamá y mañana se reunirá con su homólogo para mirar cómo estrechamos esa cooperación, que le sirva a la seguridad, a las aspiraciones de seguridad, de nuestros dos pueblos.

Estos son algunos de los temas tratados, queridos amigos, y reitero toda nuestra gratitud por su hospitalidad al presidente Torrijos, a su Gobierno. Es siempre grato estar en esta hermana patria panameña y es siempre grato avanzar en esta agenda que tiene que ir trayendo beneficios a nuestros dos pueblos.

INTRODUCCIÓN DEL PRESIDENTE TORRIJOS: Agradecer la presencia del Presidente Uribe, del equipo de Gobierno, a nombre del Gobierno de panamá y del pueblo panameño. Siempre es un honor poderlo recibir y, sobre todo, reconociendo que hemos dado avances significativos en la agenda bilateral.

Una agenda muy rica, muy variada. Atrás ha quedado la época donde la agenda de nuestros países se concentraba únicamente en los problemas de seguridad en la frontera. Hemos podido ampliar nuestra relación, ver con mucho optimismo cómo nos acercamos en el ámbito comercial, cómo producto de la confianza, producto de una agenda común, de intereses compartidos, hemos avanzado en materia comercial, a resolver los problemas de migración, a estrechar nuestros lazos y mejorar la relación y la comunicación para enfrentar los retos mutuos en el aspecto de seguridad.

En fin, estamos muy complacidos no sólo por la reunión sino también por la amplitud de la relación y cómo ambos países y ambos gobiernos buscan mecanismos de entendimiento y de solución a problemas comunes. Pero sobre todo cómo hemos ampliado las oportunidades para seguir estrechando nuestra relación y seguir creciendo, como naciones que tienen agendas, sueños comunes, y sobre todo tienen un futuro, el cual estamos allanando, cada cual con sus retos y sus dificultades: el camino para mejorarle la condición de vida y la seguridad, usted, a los colombianos, y nosotros a los panameños, a través de una serie de reformas que nos hemos impuesto realizar al inicio de nuestro Gobierno.

Gracias, señor Presidente, por su presencia. Gracias al equipo de Gobierno y gracias al pueblo colombiano por esta magnífica y excelente relación que tenemos.

PREGUNTAS INICIALES: El presidente Álvaro Uribe había planteado una vieja idea, que era construir una carretera entre Colombia y Panamá por el Tapón del Darién. Tiene unos argumentos muy fuertes y supongo que los expuso en esta mesa de trabajo. ¿En qué va y que decisiones se tomaron al respecto?

– Algunos sectores ecológicos, sobre todo de Panamá, han señalado que es peligroso abrir un camino terrestre entre Panamá y Colombia, porque se reexportaría desde Colombia hacia Panamá una serie de ilegales colombianos y de enfermedades para la ganadería y demás.

– Queríamos saber si el intercambio de información en materia de biodiesel era a cambio de la apertura precisamente del Tapón del Darién.

– De negarse Panamá a abrir este paso por el Tapón del Darién, como se le denomina, ¿Colombia seguiría insistiendo en esto?

– ¿Se habló de esta apertura del Tapón del Darién? Porque al contrario de que algunas partes hablan de que es negativo para Panamá, otros sectores hablan de que también puede ser beneficioso para el país.

PRESIDENTE URIBE: Primero que todo quiero decirles esto: el interés del Gobierno y del Pueblo de Colombia es siempre tener las mejores, las más cordiales, las más constructivas y las más tranquilas relaciones con el Gobierno del presidente Martín Torrijos y con el Pueblo panameño.

Quiero hacer un llamado de atención: tenemos una agenda muy rica, de temas muy importantes, una agenda seria. No la volvamos una agenda de fricciones, no la volvamos una agenda de sensitividades, amigos de los medios de comunicación.

La verdad es que llevamos un buen rato avanzando en un tema tan importante como la interconexión eléctrica. Tenemos la perspectiva del gas. Ambos países tenemos que desarrollar los combustibles biológicos. Ha mejorado la situación de seguridad. Creo que ustedes ya tienen menos noticias de inseguridad en la frontera que las que tenían hace dos años y medio. Entonces los temas hay que tratarlos siempre muy constructivamente. No meterle petardos a las relaciones. Muy constructivamente.

Yo no voy a venir a Panamá a crearle al presidente Torrijos problemas políticos o de opinión con tema alguno. De ninguna manera. Porque nuestro interés es manejar esto tranquila y constructivamente.

Por supuesto, el tema lo he hablando en muchos escenarios y cómo lo voy a eludir acá. Qué bueno tener esa comunicación, qué bueno. Esperemos a ver cómo la discusión en la opinión pública, la discusión de los expertos, va alimentando de criterios a los gobiernos.

Mi propuesta es que la opinión pública de ambos países, los organismos de la sociedad civil, los científicos, discutan el tema, tranquilamente, sin espectacularidad periodística. No volvamos la agenda una agenda espectáculo y de fricciones. La agenda tiene que ser constructiva, de beneficio mutuo para nuestros pueblos.

Mi única propuesta hoy sobre ese tema es: dejemos, estimulemos a la opinión pública, para que tranquilamente, sin pasiones, con la menor subjetividad posible, vayan hablando el tema, organismos especializados, y le den criterios a los gobiernos. Y comprendo la prudencia del presidente Torrijos sobre el tema.

Nosotros no vamos a introducirle un tema de fricción a las relaciones. Olvídense de eso. Olvídense de eso. Pero ustedes en los medios de comunicación tienen que ayudar.

¿Qué es mejor: unas relaciones constructivas, de beneficio mutuo, o unas relaciones de escándalos? Cuando además no hay motivos de escándalo. Dejen ese tema de la carretera hasta que todos estén convencidos. No vuelvan a hablar de eso hasta que se convenzan todos.

PRESIDENTE TORRIJOS: Es un tema más en una agenda muy amplia que tenemos. Es un tema donde sin duda no le haríamos justicia a nuestra relación, que años atrás el tema era solamente el problema fronterizo, era la fronterización de la relación Panamá–Colombia.

Y sería injusto, sobre todo con todo lo que se ha avanzado desde materia de inversión, la amplitud en el aumento frecuencias de viajes por ejemplo de Copa hacia Colombia y viceversa, la adquisición de una compañía panameña de una aerolínea importante colombiana como Aerorepública, en fin.

Creo que hay una variedad muy amplia, muy rica, de una agenda productiva, y no sería justo focalizarnos y que el único tema ahora en nuestra agenda o en nuestra relación sea el tema de la carretera. Tenemos posiciones los dos países, tenemos posiciones los panameños, tienen posiciones los colombianos, en fin.

Es un tema que ha sido debatido por mucho tiempo, desde hace años se habla de este tema, y por supuesto será un tema que seguirá vigente en la relación, como una inquietud de Colombia y como una inquietud también que tenemos los panameños.

Pero, en fin, hay mucho de qué hablar en nuestra relación, temas muy positivos, muy constructivos, de los cuales nos sentimos ambos gobiernos complacidos y orgullosos de haberlo logrado.

PREGUNTA: No me quedó claro si el tema fue tocado en la reunión que sostuvieron hace unos minutos y si al respecto se llegó a un acuerdo entre los dos.

PRESIDENTE URIBE: Yo siempre lo planteo. No está en el acta oficial, no está en la agenda oficial. Creo que es un tema que, con la responsabilidad de plantearlo siempre, quiero simplemente remitirlo al examen de la opinión pública, tranquila, desprevenidamente, al examen objetivo, al examen sereno, no quiero ninguna de estas dos cosas: ni que se convierta en una cortina de humo, que nos oculte una agenda riquísima e importantísima, en comercio, en integración eléctrica, en integración gasífera, en seguridad, en posibilidades de avanzar conjuntamente en combustibles biológicos.

Y no quiero que se convierta en un asunto de fricción. No quiero que se convierta en un asunto de sensibilidades de medios, ni de estímulo de pasiones negativas. Y finalmente no quiero que se convierta en un factor que le cause de nuestra parte problemas al Gobierno del señor presidente Torrijos. Porque nuestro único interés, con afecto, es el interés del bienestar de los pueblos panameño y colombiano y de las buenas relaciones entre nuestros gobiernos y entre nuestros pueblos.

PREGUNTA: Sobre las implicaciones que tendría el tema del gasoducto en la parte ecológica, ¿cómo sería la propuesta?

PRESIDENTE TORRIJOS: No tendría mayores implicaciones. Se está hablando, dentro de las alternativas, que fuera submarino. Por ende no sería una preocupación adicional, bajo el tema de la preocupación por el medio ambiente. Hemos estado hablando de las posibilidades que se están avanzando y existe un cronograma, al igual que para la interconexión eléctrica, donde hay que cumplir una serie de requisitos. Por ejemplo, importante la preocupación del medio ambiente, para que podamos iniciar, como explicaba el presidente Uribe, importación de gas por medio de barcazas para que desde ahora, en el menor tiempo posible, podamos beneficiarnos no sólo con un combustible más barato sino también con un combustible que no es dañino al medio ambiente.

PREGUNTA: Usted habló de avances en materia del tema carcelario. Siempre que los privados de libertad de su país conversan con la prensa local, expresan la inquietud de terminar de cumplir sus penas en su natal Colombia. ¿Qué hay de esto y quién asumiría los costos: Panamá o Colombia?

PRESIDENTE URIBE: La señora Canciller les va a dar unas cifras que se miraron con el ministro Alemán. Ahí ha habido algunos progresos. Falta bastante. Pero ha habido algunos progresos y creo que lo examinado esta tarde, que lo van a continuar analizando a la luz de la legislación de ambos países, también van ayudar.

CANCILLER CAROLINA BARCO: Este es un tema que es muy sensible para los dos gobiernos y que venimos trabajando de una manera muy seria en el marco del Comité Interinstitucional para el Estudio de las Solicitudes de Repatriación. El año pasado este Comité aprobó y se repatriaron 49 presos a Colombia y este año están en estudio 128 solicitudes, que estamos estudiando.

En el marco de la conversación quedamos en revisar también el acuerdo que tenemos, para ver si podemos mirar los tiempos que hayan cumplido los presos antes de su repatriación. Es un tema que es de la mayor importancia para los dos países y seguiremos trabajando con gran empeño para buscar una solución a esta situación.

PRESIDENTE TORRIJOS: De igual forma, nosotros nos sentimos convencidos de que hemos dado avances en este sentido. Por supuesto quedan más personas detenidas por repatriar. Pero el proceso no se ha estancado. Al contrario se ha aumentado la frecuencia y estoy seguro que, después de la reunión de hoy, donde lo estudiamos y estamos planteando algunas alternativas, podremos en corto tiempo, de no tener obstáculos legales en ninguno de los dos países, avanzar con un mecanismo más expedito para la solución de este problema.