ABC DEL TRATADO DE
LIBRE COMERCIO CON ESTADOS UNIDOS
¿QUÉ ES UN TLC?
TLC son las iniciales o la abreviatura
con que se conoce un Tratado de Libre Comercio. Se trata de un
convenio entre dos o más
países a través del cual éstos acuerdan unas
normas para facilitar el comercio entre ellos, de tal manera que
sus productos y servicios puedan intercambiarse con mayor libertad.
En un TLC se incluyen muchos temas, teniendo
en cuenta diversos aspectos que pueden afectar el comercio entre
los países
que lo firman, siempre con el objetivo de facilitar el intercambio
comercial y siempre respetando los derechos y principios consagrados
en la Constitución o marco legal de cada Estado.
¿COLOMBIA YA HA FIRMADO TRATADOS
DE LIBRE COMERCIO?
Sí, desde hace más de 30 años nuestro país
tiene vigente un tratado de liberalización comercial con
los otros cuatro países de la Comunidad Andina (Bolivia,
Ecuador, Perú y Venezuela) y, recientemente profundizó sus
relaciones con los países miembros del MERCOSUR (Argentina,
Brasil, Paraguay y Uruguay).
Además, desde hace once años tiene suscrito un acuerdo
de libre comercio con Chile y otro con México y Venezuela,
en el marco de la Asociación Latinoamericana de Integración
(ALADI).
Gracias a estos tratados, hoy los productos
colombianos ingresan a todos los países de Suramérica (menos las Guyanas)
y a México en condiciones ventajosas de competitividad,
sin pagar impuestos o pagando muy pocos, lo que permite que se
vendan más.
¿Y CON LOS DEMÁS PAÍSES QUÉ?
Colombia hace parte de la Organización Mundial del Comercio,
al igual que otros 148 países de todo el mundo. Desde mayo
de 2004, Colombia, Ecuador y Perú estamos negociando con
Estados Unidos un tratado de libre comercio, TLC, en el que Bolivia
participa como país observador. Adicionalmente, todos los
países miembros de la Comunidad Andina, CAN, estamos iniciando
negociaciones hacia un TLC con la Unión Europea.
¿POR QUÉ LE CONVIENE A
COLOMBIA FIRMAR TRATADOS DE LIBRE COMERCIO?
Básicamente, para poder vender sus
productos y servicios en el exterior en mejores condiciones,
sin pagar impuestos (aranceles)
y sin estar sometidos a otro tipo de barreras.
El mercado nacional no es suficiente para
impulsar el crecimiento del país y por eso debemos buscar mercados en los demás
países. En la medida en que exportemos más, la economía
nacional crecerá, se crearán nuevos puestos de trabajo
y mejorarán los ingresos promedio de todos los habitantes,
lo que generará a su vez una mayor demanda para quienes
abastecen el mercado nacional.
Una economía más fuerte implica también mejores
servicios básicos, de salud y educación para la población
más vulnerable.
En el caso del TLC con Ecuador, Perú y los Estados Unidos, éste
significa poder ingresar y vender libremente los productos colombianos
al mayor mercado del mundo, con una población con gran poder
de compra, una oportunidad que vale la pena aprovechar.
¿QUIÉN TUVO LA INICIATIVA
DE NEGOCIAR EL TLC?
Fue Colombia la mayor interesada en que
comenzáramos las
negociaciones para alcanzar un TLC con los Estados Unidos, a las
cuales se han unido Ecuador y Perú, lo que nos concede una
mayor capacidad negociadora.
PERO ¿ACASO NO TENEMOS YA UNAS
PREFERENCIAS CONCEDIDAS POR ESTADOS UNIDOS?
Sí, de manera unilateral Estados Unidos ha concedido a
Colombia, junto con Bolivia, Ecuador y Perú, como un reconocimiento
por su lucha contra el narcotráfico, una serie de preferencias
arancelarias que les permite a estos países vender determinados
productos sin pagar aranceles. Estas preferencias se encuentran
contenidas en la Ley de Promoción Comercial Andina y de
Erradicación de las Drogas (ATPDEA).
Infortunadamente, el ATPDEA vence en diciembre
de 2006 y no existe ninguna garantía de que se vaya a
prorrogar.
El TLC que estamos negociando es mejor
que el ATPDEA porque incluirá más
productos, además de servicios, y porque su vigencia será a
término indefinido. Esto posibilita que los empresarios
hagan inversiones a largo plazo para aumentar su capacidad productiva,
con la tranquilidad de que las buenas condiciones para exportar
no se las van a quitar en unos cuantos meses o años.
¿ESTAMOS OBLIGADOS A FIRMAR EL
TLC CON ESTADOS UNIDOS?
Firmar el TLC con Estados Unidos no es
obligatorio. Si el gobierno colombiano lo está negociando es porque está convencido
de sus bondades para la economía del país y el bienestar
de sus habitantes, pero si el texto a que se llegue no resulta
satisfactorio para los intereses nacionales, no se firmará.
EL TLC SÓLO SE FIRMARÁ SI RESULTA CONVENIENTE PARA
EL PAÍS.
El TLC se negocia entre Estados soberanos
e independientes, en pie de igualdad. Se hacen concesiones mutuas,
pero se busca siempre
defender y sacar adelante los intereses nacionales. A pesar del
mayor peso económico de Estados Unidos frente a Colombia,
jurídicamente somos sujetos equivalentes y como tales negociamos.
¿Y QUÉ PASA SI NO FIRMAMOS
EL TLC?
Sería un suceso infortunado, pero tampoco una catástrofe.
De cualquier forma, debemos tener muy claro que, si no firmamos
el TLC, los países que sí han negociado sus tratados
con Estados Unidos, con condiciones favorables para el ingreso
de sus productos a dicho mercado, como México, Chile, República
Dominicana y los países centroamericanos, tendrán
mayores ventajas que Colombia y nuestras exportaciones se verían
seriamente afectadas.
Los compradores estadounidenses preferirán adquirir productos
mexicanos, chilenos, dominicanos o centroamericanos antes que los
colombianos, porque aquellos les resultarán más baratos.
¿ES EL TLC LA RECETA PARA SACAR ADELANTE EL PAÍS?
Es una parte de la receta, pero no toda.
El TLC solamente no es suficiente para incentivar el crecimiento
de la economía
colombiana, pero sí es una herramienta fundamental para
lograrlo, la cual debe unirse a otros programas y estrategias para
mejorar nuestra infraestructura productiva, aumentar la competitividad,
y controlar y hacer más eficiente el gasto público.
El objetivo es llevar al país a
tasas de crecimiento anuales superiores al 5% (hoy por hoy estamos
creciendo al 4%) que permitan
disminuir sustancialmente el desempleo, aumentar el gasto social
y mejorar la calidad de vida de todos los colombianos.
¿QUIÉNES SERÁN LOS
MAYORES BENEFICIARIOS DEL TLC?
El TLC genera oportunidades para todos
los colombianos, sin excepción,
pues contribuye a crear empleo y a mejorar el desempeño
de la economía nacional. Inicialmente beneficia a los sectores
exportadores porque podrán vender sus productos y servicios,
en condiciones muy favorables, en el inmenso mercado estadounidense.
Pero no sólo a los exportadores. También a todos
los demás productores nacionales porque al aumentar las
exportaciones se incrementa el empleo, aumenta el ingreso promedio
de las personas y la gente va a tener mayor capacidad para consumir
lo que se produce en el país.
Igualmente se beneficiará la población más
vulnerable porque, además de que gozará de las nuevas
oportunidades que brinda una economía fortalecida, podrán
financiarse más programas de carácter social que
hagan realidad los derechos consagrados en la Constitución.
ENTONCES, ¿QUÉ SE NEGOCIA Y QUÉ NO
SE NEGOCIA EN EL TLC?
En el TLC sólo se negocian temas de intercambio comercial
y de estímulo y protección de las inversiones, y
otros relacionados, como la protección de la propiedad intelectual.
NO SE NEGOCIAN temas que no están en el ámbito del
comercio, como la seguridad nacional, la soberanía y la
integridad territorial.
NO SE MODIFICA el régimen de autonomía territorial
de los pueblos indígenas y las comunidades afrocolombianas
establecido en la Constitución, ni ningún otro derecho
consagrado en ésta.
¿
CÓMO PARTICIPA LA SOCIEDAD CIVIL EN LA NEGOCIACIÓN
DEL TLC?
El TLC que negocia el Gobierno Nacional
es fruto de los aportes y consultas con representantes de la
sociedad en su conjunto, manifestados
en talleres y reuniones o directamente en las diferentes rondas
de negociación que se celebran periódicamente en
distintas ciudades de los cuatro países participantes. Como
cada quien defiende sus propios intereses, le corresponde al Gobierno
escuchar y evaluar todos los comentarios para realizar la negociación
que sea más beneficiosa para el país en general.
Después de cada ronda de negociaciones, el Gobierno rinde
un informe a la sociedad civil en el Centro de Exposiciones y Negocios
Plaza de los Artesanos, de Bogotá, y da a conocer los aspectos
más relevantes en la página de Internet del Ministerio
de Comercio, Industria y Turismo: www.mincomercio.gov.co
¿CON EL TLC SE PRIVATIZARÁN LAS EMPRESAS Y SERVICIOS
PÚBLICOS, LA SALUD Y LA EDUCACIÓN?
El TLC no contempla el tema de la privatización de los
servicios públicos o las empresas públicas, que seguirá tratándose
la misma forma en que se viene haciendo hasta el momento.
La educación pública, sea básica, media o
superior, tampoco está en negociación y seguirá siendo
garantizada por el Estado colombiano. Igualmente, la provisión
de servicios de salud seguirá regulada por las normas constitucionales
y legales que hasta ahora enmarcan dicha actividad, sin que se
vea afectada por el tratado.
¿QUÉ PASARÁ CON LOS SALARIOS DE LOS TRABAJADORES? ¿ES
CIERTO QUE DISMINUIRÁN?
El principal objetivo para Colombia al
negociar el TLC es crear condiciones favorables para nuestro
comercio con Estados Unidos
que generen mayores y mejores empleos y, por consiguiente, mayor
crecimiento económico y bienestar para la población
en general.
Así como las preferencias comerciales del ATPDEA han generado
mayores empleos formales, el TLC, que incluye más bienes
y servicios y no está limitado en el tiempo, nos ayudará a
crear más puestos de trabajo, con salarios justos y todas
las prestaciones de ley.
En el TLC los países se obligarán a hacer cumplir
su legislación laboral y a no desmejorar las condiciones
de los trabajadores para ganar competitividad. La experiencia internacional
ha demostrado que los países que se han integrado al comercio
internacional han logrado aumentar los salarios de los habitantes.
¿DEL TLC SE BENEFICIARÁN SÓLO LAS GRANDES
EMPRESAS O TAMBIÉN LAS PEQUEÑAS Y MEDIANAS?
El TLC es una oportunidad de crecimiento
y negocios para las micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES), que podrán
ingresar sus bienes y servicios al mercado más grande del
mundo o hacer parte de las cadenas productivas dentro del país,
como proveedoras de las empresas exportadoras.
Se está trabajando para estimular la asociación
entre pequeñas empresas colombianas e inversionistas, así como
para dar recursos y capacitación a las MIPYMES que las hagan
más competitivas. La experiencia de otros países
muestra que un TLC trae enormes beneficios para éstas.
¿ES CIERTO QUE EL TLC GOLPEARÁ DURAMENTE A LA AGRICULTURA
NACIONAL Y COMPROMETERÁ LA SEGURIDAD ALIMENTARIA DE LA POBLACIÓN
MÁS VULNERABLE?
No. Con el TLC, Colombia busca aumentar
las ventas de sus productos agrícolas en Estados Unidos, el mayor mercado del mundo,
lo que debe implicar un aumento general de la producción.
En caso de que algunos productos nacionales
importantes tengan desventajas para competir con los de Estados
Unidos, porque allá son
más baratos o de mejor calidad, ya sea porque son más
eficientes o porque reciben ayudas internas del Estado, se establecerán
mecanismos (como cuotas o salvaguardias) para limitar el ingreso
exagerado de dichos productos al país en detrimento de los
agricultores nacionales.
De cualquier manera, la seguridad alimentaria,
es decir, el acceso a una alimentación adecuada y suficiente, no estará comprometida,
porque habrá buena disponibilidad de alimentos baratos (nacionales
o importados) y mayor capacidad de compra, gracias a la creación
de empleos y el mejor desempeño de la economía.
¿NEGOCIAR UN TLC CON ESTADOS UNIDOS PONE EN PELIGRO NUESTRA
SOBERANÍA E IDENTIDAD CULTURAL?
El TLC lo negocian Estados soberanos y
es, de por sí, un
ejercicio de soberanía. En él se regulan aspectos
del comercio entre los países pero no se entregan concesiones
que pongan en peligro la soberanía ni mucho menos la identidad
cultural del país ni la de sus grupos indígenas,
afrocolombianos, raizales y gitanos.
¿LOS PRODUCTOS ESTADOUNIDENSES ENTRARÁN AL MERCADO
COLOMBIANO SIN PAGAR IMPUESTOS DESDE EL DÍA SIGUIENTE A
LA FIRMA DEL TLC?
No. Se están pactando distintos plazos de desgravación.
Algunos productos estadounidenses, sobre todo aquellos que no se
producen eficientemente en Colombia, podrán entrar sin impuestos
desde el primer día, pero los demás no entrarán
sin impuestos sino hasta dentro de 5, 10 o incluso más años.
Particularmente, se está negociando que los productos más
sensibles a la competencia, como el maíz, el arroz, el fríjol
y los trozos de pollo, tengan los máximos plazos de desgravación.
SI NO SE LOGRAN ACUERDOS SATISFACTORIOS
EN EL TEMA AGRARIO, ¿COLOMBIA
FIRMARÁ EL TLC?
Debe quedar muy claro que el gobierno colombiano
sólo suscribirá el
TLC si está convencido de que sus normas favorecerán
la economía colombiana en su conjunto, incluyendo, por supuesto,
el sector agrario.
Todos los esfuerzos desplegados se enfocan
en lograr un TLC donde se permita a los productos colombianos
entrar sin barreras arancelarias
ni de cualquier otro tipo al inmenso mercado estadounidense, y
en el que se proteja también a los productos más
sensibles a la competencia de este país, para darles el
tiempo necesario para ajustarse, sin generar un perjuicio a la
actividad agrícola o pecuaria.
Si lo anterior se logra, se firmará el TLC. De lo contrario,
no. Por supuesto, el escenario ideal es que se alcance un acuerdo
favorable, porque, si esto no pasa, los productos colombianos no
tendrán acceso preferencial a los Estados Unidos, en tanto
otros, como los mexicanos, chilenos, dominicanos y centroamericanos,
sí.
¿QUÉ PASA DESPUÉS
DE QUE LOS TRATADOS SON NEGOCIADOS?
Una vez los tratados son negociados y firmados
por los gobiernos, los textos son sometidos a consideración de los Congresos
de los respectivos países para su aprobación. Una
vez aprobados son ratificados y en ese momento se vuelven obligatorios
para las partes.
En el caso de Colombia la Constitución Política
exige un requisito adicional, consistente en la revisión
previa de la Corte Constitucional.
¿POR CUÁNTO TIEMPO PERMANECEN
VIGENTES LOS TRATADOS DE LIBRE COMERCIO?
En general, los tratados de libre comercio
no están sometidos
a término. Es decir, permanecen vigentes hasta que una de
las partes proponga a la otra su renegociación o terminación.
Esto se realiza mediante un procedimiento regulado por el mismo
tratado y por el Derecho Internacional, que se conoce como “denuncia” del
tratado.
¿CUÁLES SON LOS OBJETIVOS
DE COLOMBIA EN LAS NEGOCIACIONES?
Los principales objetivos de las negociaciones son:
Mejorar el bienestar de la población a través de
mejores empleos y un mayor crecimiento económico basado
en el aumento del comercio y la inversión nacional e internacional.
Ampliar las ventas de nuestros productos y servicios en el exterior,
tanto a nivel de número y cantidad como de países
destino. En particular, esperamos poder ampliar las ventas de productos
agrícolas en el exterior.
Lograr que los acuerdos sean favorables para la prestación
de servicios y propiciar la exportación de los mismos.
Brindar a los inversionistas un ambiente de negocios más
estable y seguro.
Conseguir que los exportadores colombianos puedan participar en
igualdad de condiciones en las compras que realiza el sector público
en los demás países.
Buscar reglas precisas en materia de ayudas que los países
le dan directamente a sus productores, para que haya igualdad de
condiciones y no crear distorsiones en el comercio. Igualmente,
tener medidas claras sobre las prácticas restrictivas al
comercio que aplican algunos países y propiciar normas para
enfrentar las prácticas anticompetitivas.
Buscar que la propiedad intelectual tenga niveles razonables de
protección (con el fin de incentivar la producción
de bienes, servicios y creaciones artísticas y literarias
en Colombia), pero sin comprometer la salud de la población
ni la posibilidad de contar con medicamentos y otros productos
a precios accesibles para el público. Igualmente, se negocian
limitaciones y excepciones a los derechos de propiedad intelectual
Generar condiciones que logren mayores transferencias de nuevas
tecnologías de otros países.
Diseñar un sistema efectivo para la solución de las
controversias que surjan con ocasión del tratado.
¿
CUÁLES SON LAS ETAPAS NECESARIAS PARA QUE UN TRATADO DE
LIBRE COMERCIO SEA APROBADO Y SE CONVIERTA EN LEY DE LA REPÚBLICA?
La Constitución Política contiene una serie de disposiciones
respecto de las etapas necesarias para que un TLC se convierta
en Ley. La Rama Ejecutiva, en cabeza del señor Presidente
de la República, negocia y celebra el acuerdo. Una vez el
TLC se ha firmado, pasa al Congreso de la República, quien
debe producir una Ley que apruebe o rechace lo acordado a través
de una ley aprobatoria de tratado. Finalmente, la Rama Judicial,
a través de la Corte Constitucional, verifica que la citada
Ley esté conforme con lo establecido en la Constitución.
Finalizado este trámite el TLC se convierte en Ley de la
República y entra en vigor.
¿QUIÉNES PARTICIPAN EN
LAS NEGOCIACIONES?
En las negociaciones únicamente participan funcionarios
pertenecientes a los gobiernos de los países involucrados.
Pero las posiciones negociadoras son concertadas, en cada país,
por el gobierno y la sociedad civil.
¿QUIÉN VIGILA LA TRANSPARENCIA
DE LAS NEGOCIACIONES?
La transparencia de las negociaciones es
vigilada por la Procuraduría
General de la Nación. Igualmente, los ciudadanos tienen
la posibilidad de participar en esta vigilancia a través
de los mecanismos que para ese efecto, están consagrados
en la Constitución y la Ley.
La prensa, la opinión pública, los órganos
representativos de los ciudadanos también estarán
presentes en el continuo auscultamiento de la marcha del proceso
de negociaciones.
¿QUÉ ES EL “CUARTO DE AL LADO”?
Es el sitio donde se concentran físicamente representantes
del sector privado y organizaciones sociales que asisten a las
negociaciones. Este arreglo tiene el objetivo de crear un espacio
paralelo donde los negociadores pueden consultar y discutir rápidamente
aspectos puntuales y nuevos desarrollos del día a día
de las negociaciones. Igualmente, permite un espacio de interacción
entre el sector privado colombiano y sus contrapartes de los otros
países.
¿LOS TRATADOS DE LIBRE COMERCIO
VAN A ENCARECER LOS SERVICIOS DE SALUD?
En servicios de salud, Colombia tiene unos
precios muy competitivos frente a muchos de sus socios comerciales,
especialmente frente
a los países desarrollados. Igualmente, al haber mayores
condiciones de competencia en la prestación de estos servicios,
suele mejorar la calidad en los mismos. Por lo anterior, los TLCs
deben conllevar, en general, a un abaratamiento en términos
reales de las tarifas actuales junto con un mejoramiento de las
condiciones en que se prestan dichos servicios.
¿SE VAN A ENCARECER LOS PRECIOS
DE LOS MEDICAMENTOS?
Como resultado de las negociaciones del
ALCA y del TLC, los colombianos no deben esperar un encarecimiento
de los precios de los medicamentos.
Por el contrario, y como debe ocurrir con muchos otros productos,
al haber mayor oferta y mejores condiciones de competencia, los
precios de los medicamentos en general deben tender al abaratamiento,
favoreciendo el acceso de todos a las medicinas que requerimos.
No obstante lo anterior, no puede negarse que, si la negociación
conllevare un incremento desmedido del proteccionismo a las patentes
de los medicamentos, existe la posibilidad de que algunos de ellos,
para tratamientos específicos, puedan encarecerse. En este
sentido, el gobierno trabajará duramente en la negociación
para lograr que el efecto de las negociaciones sobre los precios
de los medicamentos sea benéfico para todos los colombianos.
¿SE VA A ENCARECER LA EDUCACIÓN?
Al lograr negociar TLCs, se consolida nuestra
integración
con países que tienen niveles de tecnologías de la
información y servicios educativos mayores a los nuestros.
Por lo anterior, y como ya ha ocurrido en Colombia con otros servicios,
es previsible que la educación también se abarate
en términos reales en el futuro.
¿QUÉ IMPACTO TENDRÁN
LOS TRATADOS DE LIBRE COMERCIO EN EL PRECIO DE LOS PRODUCTOS
DE LA CANASTA FAMILIAR?
En general, los tratados de libre comercio tienden a abaratar
el precio de todos los productos, incluyendo los de la canasta
familiar.
Como resultado de los TLCs, la inflación tiende a convergir
hacia niveles internacionales, los cuales son generalmente inferiores
a los que se presentan en el país. Así, al haber
más competencia y mayor volumen de producción, deben
bajar los precios de los productos, abaratándose la canasta
familiar.
¿CÓMO SE BENEFICIAN LOS
CONSUMIDORES Y LA GENTE EN GENERAL?
Los consumidores son los más directamente beneficiados
de los acuerdos de libre comercio. El beneficio se da de dos formas:
en primer lugar, disponen de una mayor variedad de productos y
servicios para la satisfacción de sus necesidades y, en
segundo lugar, los consiguen con mejores precios. Esto hace que
en términos efectivos tengan mayor capacidad de compra y
por tanto de ahorro y beneficios futuros.
¿LOS TRATADOS DE LIBRE COMERCIO LLEVARÁN A COLOMBIA
A UNA NUEVA TANDA DE PRIVATIZACIONES DE EMPRESAS PÚBLICAS?
Los TLCs son independientes de las privatizaciones
de las empresas públicas, tema que no hace parte de la agenda de negociación.
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