PALABRAS DEL PRESIDENTE URIBE EN CONGRESO DE
AGENCIAS DE VIAJES INTERNACIONALES
Cartagena, 11 oct (SNE). Las siguientes
son las palabras del presidente Álvaro Uribe Vélez
durante el III Congreso de Agencias de Viajes Internacionales:
“Quiero saludarlos muy afectuosamente y agradecer la presencia
de ustedes en Colombia y en Cartagena de Indias. El 90 por ciento
de ustedes por primera vez llegan a Colombia. Estábamos
a la expectativa de esta visita. Qué grato es tenerlos
aquí y cuántas más expectativas nos genera
que pisen este suelo.
Para recuperar confianza en Colombia,
nos hemos propuesto recuperar la seguridad con alcance democrático, nos hemos propuesto
que el Estado proceda con total transparencia, nos hemos propuesto
crear las condiciones para reactivar la economía y para
construir cohesión social, que es lo que habrá de
garantizarnos paz estable, paz perpetua.
La presencia de ustedes es una gran oportunidad
para decir que el país quiere salir adelante en todos estos temas. En
los últimos tres años hemos visto una sucesión
de reducciones en los indicadores de violencia.
Por ejemplo, en homicidios, en el primer
año de este
Gobierno la reducción fue del 20 por ciento, en el segundo
año del 15 y este año llevamos una nueva reducción
del 17.
En secuestros la reducción fue el primer año del
27, el segundo del 37 y este año una nueva reducción
del 58 por ciento.
En esta ciudad de Cartagena, en lo corrido
de este año,
no se ha presentado un solo caso de secuestro extorsivo, ni se
ha presentado en la ciudad de Bogotá.
Por supuesto que los problemas no están resueltos. Nosotros
no queremos que ustedes se entusiasmen por Colombia con la idea
de que los problemas estén resueltos. Queremos que se
entusiasmen con Colombia sobre la base de que aquí hay
toda la determinación para resolver estos problemas.
He de viajar, Dios mediante, mañana, en las horas de
la noche, a la Cumbre Iberoamericana en Salamanca, y hoy es un
día de agenda presidencial bastante apretada, lo mismo
que mañana en horas del día.
Sin embargo, hicimos el campito para
venir a saludarlos, sobre todo en este momento, para decirles
que lo que nos pasó anoche,
que se ha reducido muchísimo en frecuencia en Colombia,
hasta el punto de que el último atentado terrorista que
ocurrió en Cartagena sucedió el 5 de agosto de
2002, dos días antes de la posesión del actual
Gobierno, para decirles que aquí hay toda la determinación
de salir adelante.
Anoche, a las 11:00 de la noche, con
algunos de los ministros visitaba al señor Vargas Lleras, quien fue objeto de este
atentado terrorista que por fortuna no deja muertos. Los heridos
se están recuperando. Hay un policía de la escolta
del senador Vargas Lleras con una dificultad seria en un ojo,
pero no tiene ninguna lesión cerebral. Y anoche mismo,
en el sitio de los hechos, por mi conducto, el Gobierno ofreció una
recompensa de 500 millones de pesos a los colombianos que por
su información permitan la captura de estos bandidos.
Vengo a Cartagena para regresarme en
seguida a Bogotá,
a decirles a ustedes que hoy estamos tonificados para derrotar
el terrorismo, que no vamos a dejar caer nuestro entusiasmo.
Esta mañana, después de instalar una bellísima
experiencia: la reunión de las escuelas de Colombia que
están trabajando en la promoción de las actitudes
científicas de los niños, y que empiezan hoy a
reunirse en Bogotá y van a permanecer reunidas durante
cuatro días para intercambiar experiencias, me dirigí al
lugar en donde anoche se produjo el atentado contra el senador
Vargas Lleras.
Desde allí dije a mis compatriotas lo que ahora quiero
repetir en Cartagena: necesitamos firmeza en el espíritu.
El terrorismo no va a lograr abatir a los colombianos. Lo que
hemos ganado en confianza seguirá en proceso ascendente
para ganar más confianza y para ganar más optimismo.
Con la ayuda de Dios, en nuestras manos
no vamos a dejar retroceder lo ganado, porque este país
tiene que salir adelante, para bien de las presentes y futuras
generaciones.
He venido a Cartagena a decirles a ustedes
lo que esta mañana
expresé a mis compatriotas desde Bogotá: necesitamos
mayor diligencia en la Fuerza Pública para enfrentar esta
nueva amenaza y estoy seguro que lo vamos a conseguir, porque
está permanentemente probado el heroísmo de nuestros
soldados y de nuestros policías.
¿Qué hicimos esta mañana? El Gobierno Nacional
tiene unos mecanismos para atender a los damnificados del terrorismo.
Se hace un censo y en eso ayuda la ciudad de Bogotá. Una
oficina del Gobierno Nacional, que se llama la Consejería
para la Acción Social, que maneja un programa que se llama
Solidaridad por Colombia. El Gobierno tiene indemnizaciones,
el Gobierno tiene créditos subsidiados para los afectados.
Pues bien, para notificar al terrorismo,
trasladamos esas oficinas públicas, con mi personal dirección, a la Carrera
Novena con Calle 71, donde se produjo el atentado. Allí,
en frente de los edificios afectados, instalamos unos escritorios
improvisados. Y quedaron funcionando cuando, al filo de la 1:00
de la tarde tomé el avión, varias oficinas públicas
y los bancos del sector privado.
Allí, en la calle, para aplicar la filosofía de
que el ciudadano no tenga que ir en medio de su pesimismo y de
su incertidumbre a tocar las puertas del Estado con súplica,
sino que el Estado llegué donde está el ciudadano.
Allí dejamos varias oficinas en la calle, bajo la luz
del sol, esperando a los ciudadanos, buscándolos, para
acompañarlos.
Allí quedó la Red de Solidaridad, haciendo el
censo de los afectados. Nos comprometimos a superar toda la lentitud
burocrática del Estado, para que la indemnización
se pague entre el viernes de esta semana y el martes de la semana
anterior.
Que paguemos eso, de tal manera que creemos,
por la velocidad, una excepción a lo que es la marcha del Estado en todo
el mundo entero, que es lenta, pesada, burocrática.
Segundo: después de pagar esa indemnización, aquellas
personas que vieron afectar sus apartamentos o sus casas, se
les paga un subsidio, que lo vamos a tramitar también
en forma excepcionalmente rápida.
Allí quedó una segunda oficinita, la del Ministerio
de Vivienda, para examinar los casos de todas las personas que
requieren ese subsidio. Esa oficinita quedó improvisada,
en la calle, pero con un gran albergue en el corazón de
sus funcionarios, para poder responder a los colombianos que
requieren apoyo en este momento.
Y hay una tercera asistencia, que es
una línea de crédito
subsidiada. El Estado, a través de un fondo, de un banco
estatal de segundo piso que se llama Bancóldex, paga ese
subsidio.
Pues bien, se afectaron varios pequeños negocios. Encontré tristes
a los dueños y les dije: nada de tristeza, caminen que
aquí llegamos con los créditos. Cuando salí a
tomar el avión para venir a saludarlos a ustedes, ya habíamos
aprobado varios créditos.
Y la instrucción que dejamos allí es que tengamos
esa oficina en la calle hasta que atendamos hasta al último
de los colombianos afectados.
Que la gente entienda que el Estado va
ir a buscarla y apoyarla, porque el ánimo no pude decaer. Que cada que estos bandidos
del terrorismo estallen una papeleta, los colombianos nos volquemos
a atender a nuestros conciudadanos, en una expresión total
de solidaridad, como el camino más efectivo para derrotar
la destrucción.
Mientras los unos son narcotraficantes,
anarquistas, destructores, terroristas de peor calaña, el resto de los colombianos
somos gentes optimistas, trabajadoras, de valor civil, de determinación,
que, con la protección de Dios, nada nos va a hacer bajar
la guardia en este proceso de recuperar totalmente la fe en nuestra
Patria colombiana.
Y tengo que agradecer, porque no solo
acudió el banco
estatal de segundo piso que es Bancóldex, no solo acudieron
los bancos estatales de primer piso, como el nuevo Banco del
Café, como Granahorrar, como el Banco Agrario, no sólo
acudió Megabanco, sino que también acudieron los
bancos privados.
Todos estaban poniendo un stand en la
calle para ayudar con esa línea de crédito.
Cuando salí de Bogotá, ya en la Carrera 9 con
Calle 71, veíamos el stand del Banco de Colombia y el
escritorio del BBVA, y veíamos también al Banco
de Bogotá y veíamos al Banco del Istmo, y todos
estaban ofreciéndoles ya ese crédito subsidiado
a nuestros compatriotas.
Y aparecía la señora del restaurante, o el señor
que tenía un negocito de comida a domicilio, con algunas
afectaciones por la bomba, y se les fueron tramitando los créditos,
y se los vamos a tramitar a todos, para que rápidamente
esa zona esté reconstruida, reanudada la actividad económica,
salvada la fuente de empleo, porque aquí el reto es que
los terroristas van a tener que saber que nosotros no nos vamos
a cansar de combatirlos hasta que los derrotemos, para liberar
a Colombia de esa plaga.
Me preguntaban esta mañana: ¿será que el
senador Germán Vargas Lleras se va a ir del país? ¿Será que
el Gobierno lo tiene que sacar? Yo contestaba: no saben que el
senador Germán Vargas Lleras está hecho de valor
civil, que ha enfrentado todas las causas necesarias para salvar
este país del terrorismo.
El senador Germán Vargas Lleras no abandona la trinchera.
Es un compatriota a quien le debemos todo el respeto, el acompañamiento
y la solidaridad por su valor, por su compromiso con los intereses
superiores de la Patria. Lo vamos a cuidar con la protección
de Dios, con el valor civil del senador Vargas Lleras, con el
heroísmo de la Fuerza Pública y con la solidaridad
de todos los colombianos.
Que no sueñe el terrorismo que
va a espantar colombianos, que los va a seguir expatriando.
Eso son cuentos del pasado.
El terrorismo nos expatrió la inversión, el terrorismo
produjo un desplazamiento de 4 millones de colombianos al extranjero,
el terrorismo ha generado un desplazamiento interno de más
de 2 millones, y ahora la tendencia es a la inversa. Vamos es
a desplazar al terrorismo de nuestra Patria.
Hoy repito algo que dije cuando empezaba
mi tarea de Gobierno: con nuestra perseverancia, esos terroristas
van a tener que pasar
el resto de sus días comiendo raíces en la selva,
porque al pueblo colombiano lo vamos a liberar de esa pesadilla.
Yo no quiero ocultarles a ustedes la
realidad. Hemos mejorado mucho, pero todavía se nos atraviesan estos problemas.
Pero sí vengo a transmitirles un mensaje: el valor civil,
el estado de ánimo, la actitud del pueblo colombiano,
espera un gran acompañamiento internacional. Y qué mejor
acompañamiento internacional que el de la actividad turística.
Habría muchos temas, por ejemplo, lo que ha pedido la
doctora Margarita Arango Velásquez, los comentarios del
doctor Óscar Rueda. Vamos a trabajar para promover que
aquellos actores del turismo que todavía no están
pagando la contribución, la paguen. Le voy a pedir entonces
a la doctora Alicia Arango, secretaria privada de la Presidencia,
que nos promueva la reunión que ha sugerido el doctor
Rueda.
Y vamos a seguir mirando el tema. Aquí me acompaña
el Director de la Aeronáutica. Sabemos que hemos avanzado
en aquello de que vengan nuevas aerolíneas, que aumenten
las frecuencias, redundaría si repitiera que lo que ha
dicho el doctor Óscar Rueda, pero vamos a seguir en la
tarea de buscar un acuerdo sobre el tema de las comisiones de
las agencias de viaje.
Y la verdad es que he encontrado argumentos
para defender la aspiración de ustedes en el TLC, porque muchos países
mantienen esa cesantía, y hay que entenderla como una
disposición de derecho interno que no riñe con
el comercio internacional. Utilicemos este argumento en la negociación.
Yo lo sugiero.
Miren, nosotros no tenemos que convertir
la legislación
laboral de Estados Unidos igualita a la de Colombia, ni la legislación
laboral de Colombia igualita a la de Estados Unidos. Asimilemos
esa prestación a una norma laboral.
Entonces, si en normas laborales se respetan
las particularidades de cada ordenamiento jurídico, creo que en normas de comercio,
que regulan una relación entre una empresa aérea
y una agencia de viaje, hay que respetar también esas
particularidades.
Creo que ese tema es defensable y lo vamos a seguir defendiendo
con argumentos, apreciados amigos del turismo.
Quiero invitarlos a ustedes, agencistas
internacionales, a que nos ayuden en la promoción de Colombia. Por ejemplo, el
señor Alcalde lo recuerda: esta ciudad es un conjunto
de playas, bahías, islotes, ciénagas preciosas.
Uno las sobrevuela y encuentra cualquier clase de espectáculos
de la naturaleza.
Tiene para desarrollar en el sector sur
una isla prácticamente,
casi que unida al continente, que se llama Barú, bellísima,
de arenas blancas y de aguas cristalinas. Se llama Barú.
Estamos haciendo un gran esfuerzo, el Gobierno Nacional, el
Gobierno distrital, su alcalde, el doctor (Alberto) Barbosa Senior,
para poder desarrollar la isla.
Confío que con una ley que está en trámite
en el Congreso, rápidamente la señora Directora
de Fonade aquí presente, la doctora Elvira Forero, va
a seleccionar el hotel ancla para que en una tierra de la cual
es socio el Estado, empiece el desarrollo de Barú.
Y hay incentivos nacionales e incentivos
locales. Hay incentivos locales en materia de impuestos tales
como catastro, industria
y comercio. Y hay incentivos nacionales: por ejemplo, en Colombia
la construcción de hoteles hoy tiene una exención
tributaria por 30 años. El que construya ese hotel tiene
una exención tributaria por 30 años.
Como el que remodele hoteles. La inversión en remodelación
de hoteles también tiene ese incentivo. Las empresas de
turismo ecológico están exentas de impuestos en
Colombia. Creo que eso ayuda muchísimo.
Y además estamos promoviendo las líneas de crédito
para hacer este tipo de inversiones. Qué bueno que nos
ayuden ustedes a vincularse en esa tarea.
Una de mis obsesiones con el sector de
agencias de viaje es que diversifique su actividad. Uno quisiera
ver a los agencistas
de viajes de Colombia dueños de empresas de hoteles, de
empresas que sean dueñas de la parte de infraestructura
u operadoras de los hoteles, o en ambos casos, o en ambos frentes
de actividad. Y para eso está la exención tributaria
y la línea de crédito.
Qué bueno que antes de que terminara este Gobierno, pudiéramos
firmar un crédito con la Asociación de Agencias
de Viajes de Colombia para que construya su primer hotel o para
que capitalicen su empresa operadora.
Creo muchísimo en eso. Es una obsesión. Mis compatriotas
de las agencias de viajes están cansados de oírme
repetir ese cuento, pero lo tengo que repetir porque estoy convencido
que ese es un camino necesario y que va a ser muy útil
para la Patria.
Qué mejor que aquel que conoce su Patria, que la promueve,
que está enamorado del turismo, no solamente esté en
la promoción, no solamente esté pendiente del viaje,
sino que también esté en la hotelería y
que también esté en las empresas de turismo ecológico.
Hay mucho que hacer en Colombia en materia de turismo. Hemos
recuperado inmensamente el turismo interno.
Este país tiene un gran potencial en turismo interno.
Son 44 millones de ciudadanos, en un país caribe, pacífico,
andino, en un país amazónico, en un país
de la Orinoquia. Es un país muy diverso, muy bello.
La política de Seguridad Democrática ha facilitado
mucho la recuperación del turismo interno. Y este año
ya vamos a tener más de un millón de visitantes
internacionales. Y no la podemos dejar caer para que el año
entrante Colombia cumpla la meta de contar con más de
dos millones de visitantes internacionales.
La economía va mejorando mucho. Miren, nosotros llegamos
a tener en el año 2000 una tasa de desempleo cercana al
20 por ciento. Hoy está muy alta. Pero cuando iba para
el 25, empezó a reducirse. Hoy está en el 11,3.
Confiamos que en diciembre sea del 10 y estamos manejando la
economía de tal manera que Colombia en el 2007, en promedio
mes a mes, tenga una tasa de desempleo por debajo del 10.
Ha crecido mucho la inversión privada y la Inversión
Extranjera Directa. La Inversión Extranjera Directa se
había reducido a menos de 500 millones de dólares.
El año pasado superó los 3.015 millones de dólares.
Este año va estar por encima de 5 mil. Y está muy
diversificada, que es bien importante, no está concentrada
en hidrocarburos, está en todos los sectores de la economía.
Y la inversión privada, que se había caído
al 8 por ciento del PIB, el año pasado terminó en
el 12 y este año puede terminar por encima del 15. En
nuestra visión de país de largo plazo, esa inversión
tiene que llegar a situarse alrededor del 25 por ciento del PIB.
Y hemos producido unas leyes que van a ayudar mucho, como la
Ley que permite que el Gobierno firme pactos de estabilidad con
los inversionistas.
Por ejemplo, si viene un inversionista
y construye el hotel de Barú, ese inversionista pregunta: yo tengo una exención
y ¿quién me garantiza que no me la van a quitar?
Entonces el Gobierno está autorizado ya por Ley para firmar
un pacto garantizándole que esa exención se le
respetará durante el tiempo que ha definido la Ley.
La garantía en la estabilidad de reglas de juego es un
gran paso que ha dado el país, que tiene que dar mucha
tranquilidad a los inversionistas.
Hemos venido creando condiciones muy,
muy propicias para que crezca la inversión en Colombia
y ustedes tienen que ser nuestros socios.
Con Margarita y el doctor Rueda nos tratamos
como compañeros
porque yo vivo con el alma y la mente involucrado en esta actividad
turística. Y me están esperando para que, cuando
termine el período presidencial, trabaje con ellos.
La verdad es que esta es la industria
de la alegría.
Dicen que es la industria sin chimeneas. Es la industria de la
alegría. Esta industria atrae mucho capital, genera mucho
empleo, ayuda a construir cohesión social, es una gran
constructora de paz y Colombia la requiere.
Miren, ayúdennos a que Colombia venda menos coca en el
exterior y a que vengan más turistas a Colombia.
Estamos haciendo un gran esfuerzo en
fumigación y en
erradicación manual de droga. Ayer llevábamos,
en lo corrido del año, 22 mil hectáreas de drogas
ilícitas erradicadas manualmente. Confiamos en que el
31 de diciembre le podamos decir al mundo que cumplimos el récord
de erradicar en un año, manualmente, 30 mil hectáreas,
además de las fumigaciones.
Estamos haciendo un gran esfuerzo para
acabar la droga. Y un elemento compensatorio bien importante,
para que todos los colombianos
vean que hay caminos transparentes, caminos alegres, caminos
lícitos, es el turismo.
Les agradezco, pues, mucho esta presencia
en Colombia. Vamos a seguir trabajando por el turismo, pero
rápidamente queremos
ver a estos visitantes tan importantes, con quienes hoy reunimos,
radicados, invirtiendo en Colombia.
Traigan turistas, inviertan en Colombia,
que Colombia es pasión
y Colombia genera prosperidad.
Muchas gracias por venir a Colombia y
por venir a Cartagena”.
