Reitera el viceministro de Comercio Exterior, Eduardo Muñoz

TLC NO AFECTARÁ DERECHOS Y PRIVILEGIOS DE GRUPOS ÉTNICOS

Bogotá, 25 sep. (SNE).- El Tratado de Libre Comercio (TLC) que Colombia negocia con Estados Unidos no representa una amenaza para los derechos y los privilegios que la Constitución colombiana otorga a los grupos étnicos, afirmó el viceministro de Comercio Exterior, Eduardo Muñoz, al explicar los alcances que tendría el acuerdo en temas sensibles para comunidades como la indígena y la afrocolombiana.

“A ese respecto queremos decir, categóricamente, que el TLC no modifica la Constitución Nacional, ni puede modificar, ni vulnerar ninguno de los derechos consagrados en ella”, aseguró Muñoz, quien se refirió a aspectos, como el del medio ambiente y la biodiversidad del país, en los cuales los pueblos indígenas han manifestado alguna preocupación por las repercusiones de la negociación.

En relación con la supuesta amenaza a la biodiversidad del país y a que se permita la apropiación de los conocimientos tradicionales y de los recursos genéticos, el funcionario dijo que en la negociación no se ha contemplado en ningún momento modificar el régimen nacional que regula el acceso a estos temas.

Recordó que en las negociaciones del Tratado, Colombia tiene una postura firme en cuanto a no permitir el patentamiento de plantas o animales, y que, por el contrario, lo que se está tratando es de luchar en contra de un fenómeno que hoy en día existe sin TLC, y que es la biopiratería, es decir, la apropiación ilegal o indebida de recursos genéticos o de conocimientos tradicionales.

“Este es un fenómeno que estamos buscando, los países andinos en conjunto, combatir a través de instrumentos legales en el TLC, que nos permitan aplicar correctivos para que los Estados Unidos nos ayuden, dentro de su régimen de propiedad intelectual, a restringir, a eliminar los casos de biopiratería”, indicó Muñoz.

Según explicó, con esta inclusión lo que se busca es lograr de parte de los Estados Unidos el compromiso que hoy no existe, de implementar mecanismos de cooperación y de información en el proceso de sus patentes, de manera que se impida la apropiación indebida de recursos genéticos y del conocimiento tradicional.

El Viceministro subrayó que en ese sentido, el TLC lejos de constituir una amenaza, es una oportunidad para lograr compromisos positivos y mecanismos concretos de protección a este tema fundamental por parte de los Estados Unidos.

MEDIO AMBIENTE

Muñoz dijo, además, que en lo relacionado con el medio ambiente –al igual que en los demás aspectos- las negociaciones del TLC también buscan proteger los bienes que hacen parte del territorio nacional, tal como lo ordena la Constitución Política.

El funcionario recordó que el artículo 102 de la Constitución colombiana señala que el territorio, con los bienes públicos que de él forman parte, pertenece a la Nación.

En ese sentido –al responder inquietudes que han surgido entre algunos grupos étnicos- Muñoz negó que bienes de la Nación, como los ríos y en general sus recursos hídricos, puedan ser objeto de privatizaciones,

“Se pregunta si se va a privatizar, por ejemplo, los ríos. Por supuesto que no, los ríos son de la Nación y seguirán siendo de la Nación; el TLC no contendrá ninguna norma que promueva una supuesta privatización. Si lo hiciera sería simplemente declarado inconstitucional”, precisó el funcionario.

También afirmó que en las discusiones del Tratado los andinos han reiterado el compromiso de cumplir con sus propias legislaciones ambientales y con los acuerdos vigentes en la materia, para avanzar hacia altos niveles de protección ambiental.

“Los países andinos, en primer lugar, estamos buscando plasmar en el texto del Tratado una conexión muy firme entre la protección del medio ambiente y el comercio, para lograr un desarrollo ambientalmente sostenible. En consecuencia, y de acuerdo con el Tratado, un inversionista extranjero estará sujeto a los mismos requisitos, a los mismos trámites y licencias ambientales que hoy se exigen a los inversionistas nacionales”, recalcó Muñoz.

Y reveló que en forma paralela al TLC se está negociando un acuerdo de cooperación ambiental que apoye la conservación y el uso sostenible de la biodiversidad, y que estimule transferencias de tecnología y fomente la producción y exportación de bienes y servicios ambientales.

A SALVO DIVERSIDAD ÉTNICA Y CULTURAL

En síntesis, dijo el Viceministro, el TLC no afectará el reconocimiento y protección de la diversidad étnica y cultural; la obligación del Estado de proteger las riquezas culturales y naturales de la Nación; la enseñanza bilingüe para comunidades con tradiciones lingüísticas propias; las medidas a favor de grupos discriminados o marginados; y el derecho a una formación educativa que respete y desarrolle la identidad cultural.

Así mismo, garantizó que el Tratado protegerá la protección del patrimonio cultural por parte del Estado; la circunscripciones electorales especiales; la conformación, organización y régimen de los territorios indígenas; la garantía de que la explotación de los recursos naturales en los territorios indígenas se hará sin desmedro de la integridad cultural, social y económica de sus comunidades; la propiedad colectiva de las comunidades negras; y los demás derechos constitucionales relacionados con los grupos étnicos.

En ese mismo sentido, aclaró que en el TLC no se negocian temas como la seguridad nacional, la soberanía y la integridad territorial o la propiedad de los recursos naturales, como tampoco privatizaciones de empresas o de servicios públicos.

“El tratamiento de los servicios públicos o de las empresas públicas se seguirá haciendo de la manera como se viene haciendo hasta el momento. Es decir, de acuerdo con la conveniencia nacional”, anunció Muñoz.

Por último, el funcionario manifestó que el Gobierno ve en el TLC una gran oportunidad para que los pueblos indígenas aprovechen las posibilidades que se les abrirán, para promover productos como las artesanías y como los servicios ambientales.