Para financiar proyectos
de exploración
y producción de crudo
FONDO PETROLERO CUENTA CON RECURSOS POR CERCA DE US$60 MILLONES
Bogotá, 28 sep. (SNE).- Recursos por cerca de 60 millones
de dólares completa ya el fondo de capital de riesgo creado
para apoyar proyectos de exploración y explotación
de petróleo en Colombia, por parte de pequeñas y
medianas empresas tanto nacionales como extranjeras.
El fondo comenzó a operar en julio y la meta es que antes
de concluir el presente año, alcance un capital de 100 millones
de dólares, con aportes de entidades de distintos sectores.
La idea es invertir el 70 por ciento del
capital en proyectos exploratorios y el 30 por ciento restante
en iniciativas de producción.
Sus principales inversionistas son Ecopetrol,
cuyo aporte fue de 25 millones de dólares, empresas del sector financiero,
firmas dedicadas a la actividad de exploración y producción
de hidrocarburos e inversionistas particulares que decidieron explorar
una nueva oportunidad en el mercado.
Hasta ahora el fondo ha identificado 22
proyectos que podrían
beneficiarse con sus recursos. La expectativa es hacer ofertas
sobre 10 o 12 de esos proyectos, y concretar de aquí a diciembre
la inversión en 5 o 6 de esas iniciativas.
Los proyectos que están siendo objeto de análisis
son de empresas de Colombia, Estados Unidos y Canadá, interesadas
en explorar y explotar zonas ubicadas en las cuencas de los Llanos
Orientales, el Valle Medio y el Valle Superior del Magdalena.
Las iniciativas seleccionadas se beneficiarán con un apoyo
de hasta el 50 por ciento del valor total, en un monto máximo
de cinco millones de dólares por proyecto.
De esta forma, el fondo proyecta jalonar
inversiones en el sector de hidrocarburos que oscilarán entre 200 y 500 millones
de dólares en los próximos años, contribuyendo
así a consolidar la reactivación que ha presentado
la actividad de exploración y explotación de crudo
en Colombia durante los últimos dos años.
Según Ecopetrol, la gestión del fondo adquiere especial
importancia si se tiene en cuenta que los recursos se focalizarán
en los denominados campos menores, es decir, con reservas inferiores
a 50 millones de barriles, que es el renglón que ha evidenciado
los mayores inconvenientes financieros para desarrollar sus proyectos.
Estudios de la estatal señalan que el 38 por ciento de
las reservas probables de petróleo en Colombia se encuentran
en yacimientos inferiores a los diez millones de barriles y la
mayoría de los campos descubiertos en el territorio nacional
han tenido reservas por debajo de los 50 millones de barriles.
¿CÓMO OPERA EL FONDO?
La idea de crear el fondo nació en noviembre de 2003 durante
un congreso de contratación petrolera organizado por Ecopetrol,
en donde compañías medianas y pequeñas manifestaron
la necesidad de tener mayor acceso a recursos financieros para
emprender sus proyectos exploratorios.
Sin embargo, dada la coyuntura que presenta
el sector, se decidió incluir
entre los beneficiarios empresas con proyectos de producción,
los cuales permiten obtener rendimientos en menor tiempo y con
más bajos riesgos.
El fondo de capital de riesgo no reemplaza
a los bancos ni es un mecanismo de financiación. No opera como un préstamo
para llevar a cabo un proyecto, con tasas de interés y compromisos
de pago. Nunca ha existido uno en Colombia y mucho menos con la
finalidad de incentivar la exploración y producción.
El fondo es una herramienta de renta variable,
en la que un grupo de inversionistas se une para financiar una
serie de proyectos
y obtener una rentabilidad que dependerá del éxito
que obtengan los mismos.
La ventaja para el inversionista es que
no arriesga todos los recursos en un solo proyecto, sino que
distribuye el riesgo en
un paquete de iniciativas, que según cálculos iniciales
pueden llegar a cuarenta, las cuales son seleccionadas por un administrador
con personal especializado para determinar las opciones con mayor
idoneidad técnica.
El diseño y la promoción de esta herramienta fue
encargada a Fiducolombia y Colcorp, que escogieron como administrador
del fondo a Latin America Enterprise Fund Managers (LAEFM), que
se encargará de seleccionar los proyectos y decidir finalmente
en qué invertir, para lo que cuenta con un equipo técnico
que incluye geólogos e ingenieros de petróleos.
Aparte de Ecopetrol, el fondo cuenta con
otros inversionistas nacionales entre los que se encuentran petroleras,
Fondos de Pensiones,
Compañías de Seguros y Corporaciones Financieras;
e inversionistas internacionales como Fondos de Capital de Riesgo,
Agencias Multilaterales y particulares.
