Saint Kitts, 28 sep. (SNE).- Más de 50 cruceros se espera
que lleguen el próximo año a Cartagena, anunció el
presidente de la República, Álvaro Uribe Vélez,
tras la reunión que sostuvo este miércoles en la
Isla de Saint Kitts, con los directivos de las principales líneas
de cruceros del mundo.
“Confiamos que con lo que nos han anunciado, el año
entrante podamos tener en Cartagena más de 50 cruceros”,
dijo el Jefe de Estado al término de la reunión,
que se produjo en el marco de la Conferencia y Feria de Cruceros
de la Florida (Estados Unidos).
Uribe manifestó que si bien la cifra es baja, resulta significativa
teniendo en cuenta que hasta hace unos años Colombia prácticamente
había perdido la posibilidad de recibir cruceros, debido,
principalmente, a las delicadas condiciones de seguridad del país.
El Mandatario también reveló que durante la reunión
los empresarios se comprometieron a enviar a Colombia dentro de
uno o dos meses, personas que se encargarán de realizar
una capacitación en los puertos, sobre cómo recibir
a los viajeros de los cruceros.
“Ellos van a ir ahora, en octubre – noviembre a hacer
un entrenamiento de cómo recibir cruceros, porque imagínese
usted San Andrés, que le llegue un crucero y que se bajen
1.500 – 2.000 personas, van a estar apenas 8 horas, hay que
tener -para no hablarles sino de un problema que hay que resolver-
hay que tener todo el sistema de taxis y de taxistas coordinado
para recibirlos y movilizarlos en tierra durante esas 8 horas”,
explicó Uribe.
El Jefe de Estado recordó la importancia de la industria
de los cruceros para Colombia, teniendo en cuenta que es una actividad
que mueve más de 11 millones de turistas al año en
el mundo -la mitad en el Caribe-, y que crece a unas tasas de entre
el 6 y el 8 por ciento al año.
Manifestó que el país tiene grandes posibilidades
de lucrarse con esta industria en San Andrés, Cartagena
y Santa Marta, y que la idea es trabajar con las grandes firmas
del sector para incrementar el número de cruceros, para
apoyar el crecimiento económico y la generación de
empleo en esas ciudades.
“Imaginen ustedes cuando estos cruceros empiecen a llegar
frecuentemente a Cartagena, San Andrés, Santa Marta, cuánto
empleo se va a crear. Un barco de estos, es un ejemplo, se queda
8 horas en Cartagena, desembarca 1.500 personas y cada una puede
gastarse 100, 120, 150 dólares. Multipliquen eso por el
número de turistas de cada barco y por el número
de cruceros que pueden llegar cada año.
¿Dónde se queda esa platica? Se queda en el taxista,
se queda en la joyería, se queda en el restaurante, se queda
en artesanía, se queda en el almacencito, se queda en la
venta callejera”, subrayó Uribe.
CONFIANZA
Sin embargo, el Jefe de Estado afirmó que para alcanzar
este objetivo todavía surgen algunos escollos, en especial
por la alarma a los viajeros (travel warning) que mantiene en Internet
el Departamento de Estado de los Estados Unidos.
Por eso, dijo que es indispensable que
todos los colombianos deben contribuir para ayudar a cambiar
esa imagen y lograr que se genere
más confianza en el país.
“Todos los colombianos tenemos que hacer un esfuerzo para
cambiar la imagen del país, para derrotar la violencia,
para que a través de Internet, de la línea telefónica,
del correo, le hagamos entender al mundo que nuestro país
es muy bello, que lo visiten, que todos estamos trabajando para
que nuestro país sea seguro”, afirmó Uribe
Vélez.
El Jefe de Estado recordó que si bien esa alarma se suavizó un
poco, todavía sigue siendo dura frente a Colombia.
“Excluye San Andrés por fortuna, hace una mención
menos grave de las ciudades, reconoce que han mejorado, pero en
general todavía es muy dura, por eso hay que seguir trabajando
en eso”, subrayó Uribe Vélez.
En Saint Kitts, el Jefe del Estado colombiano
se reunió con
Michelle Paige, presidenta de la Florida Caribbean Cruise Association,
así como con los Presidentes de las principales líneas
de cruceros del mundo, quienes participarán el 28 de junio
del año entrante en Cartagena en la Reunión de
Miembros Platinos, que es el encuentro más importante
del sector.
