Araújo, quien al descender de un helicóptero
Black Hawk que lo trasladó desde los Montes de María
a Cartagena, agitó los brazos en señal de victoria,
relató que todo comenzó el 31 de diciembre poco
antes del medio día cuando comenzó el ataque
de tropas de la Armada Nacional al campamento en donde lo tenían
secuestrado. En medio del fragor de los combates, el ex ministro
recobró la libertad.
“Me pude escapar el día domingo gracias a que
una acción militar, apoyada por helicópteros
del Batallón de Contraguerrilla número 1, con
sede en Corozal, atacaron el campamento donde yo me encontraba”,
dijo Araújo a decenas de periodistas que se agolparon
en la Base Naval de Cartagena para escuchar el testimonio de
su rescate.
El ex ministro Araújo señaló que desde
los sitios en donde permaneció en cautiverio, por más
de un lustro, sentía la presión permanente de
la Fuerza Pública contra las FARC, que lo mantuvieron
secuestrado desde el 4 de diciembre de 2000, al tiempo que
reconoció que las tropas realmente sí toman las
precauciones necesarias para preservar la vida de los rehenes
durante los operativos.
“Durante seis años fui testigo de la acción
permanente del Ejército contra la subversión
(…). La presión del Ejército, la presión
de las Fuerzas Militares es permanente, eso ocurre todo el
tiempo. Las acciones militares se mantienen en forma permanente
y naturalmente entiendo que se hacen con las precauciones adecuadas
para que las personas secuestradas corramos el mínimo
riesgo posible. Hay que entender el riesgo como parte de la
solución”, sostuvo.
El operativo que permitió el rescate se dio también
gracias a la información suministrada por un ciudadano
quien entregó datos sobre la ubicación de Araújo,
así como del posible paradero de Martín Caballero,
jefe guerrillero al mando del Bloque Caribe de las FARC.
“Este rescate, sano y salvo, demuestra que sí son
posibles los rescates exitosos y que ningún secuestrado
ha sido olvidado por su Presidente, su Ministro y sus Fuerzas
Armadas”, indicó el comandante de las Fuerzas
Militares, general Freddy Padilla de León.
El presidente Álvaro Uribe Vélez, al felicitar
al ex ministro Araújo por recobrar la libertad, manifestó que
la acción militar se llevó a cabo contando con
la autorización de los familiares del secuestrado. Acción
que fue cuidadosamente preparada por los Altos Mandos Militares,
en cabeza del ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, para
minimizar cualquier riesgo.
El ex ministro Araújo también contó lo
que sintió en el momento en el que el helicóptero
sobrevolaba el campamento donde permanecía en cautiverio
y en el cual se alojaban unos 200 guerrilleros: “yo me
doy cuenta que el helicóptero que está sobrevolando
el campamento viene realmente a atacar, cuando comienzan a
disparar yo digo, ahora o me voy o me matan”.
Durante los intensos combates fueron abatidos seis guerrilleros,
perdió la vida el Infante de Marina, Tairon Almanza
Martínez y dos uniformados resultaron heridos.
El Jefe del Estado, desde Montería, lamentó la
muerte de Almanza. “Es un héroe de la Patria,
murió en la derrota de este delito, de este inmenso
daño que es el secuestro. Murió como un héroe
en la lucha contra este flagelo del secuestro”, dijo.
Luego del momento de escape Araújo tuvo que permanecer
durante cinco días escondido entre la manigua, tratando
de alejarse del sitio y de encontrar un lugar seguro donde
estuviera la Fuerza Pública, para evitar ser ubicado
por la guerrilla.
“Me escapé hace cinco días simplemente
con lo que tenía puesto encima, sin una gota de agua,
sin nada de comida, sin un machete, sino con las uñas,
a ver qué camino encontraba para regresar a la libertad”,
expresó con la voz entrecortada por el hipo que le produjo
la acidez estomacal originada en no haber probado alimento
alguno durante los cinco días de escape.
“Vine para mostrarle al país que la determinación
es esencial para que logremos avanzar positivamente en esta
lucha contra la subversión”, puntualizó ex
ministro.
Finalmente, agradeció la labor de las Fuerzas Militares,
en especial de la Armada Nacional, gracias a la cual pudo recobrar
la libertad. "Agradecimiento infinito a las Fuerzas Militares,
sin la operación no hubiera podido escaparme".
El ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, reportó que
en la zona continúan los combates y la persecución
sobre el grupo de guerrilleros.
