Bogotá, 1 feb. (SNE).- Con inversiones que ascienden
a 1.500 millones de dólares, de aquí al año
2010, Ecopetrol avanza en el desarrollo de un plan especial
para mejorar la calidad de los combustibles que se distribuyen
en el Colombia.
La iniciativa, que cuenta con el apoyo del ministerio de
Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, contempla la ejecución
de cinco grandes proyectos por la cuantía señalada.
Los proyectos tienen que ver con la construcción de
unidades de hidrotratamiento en las refinerías, la producción
de biodiesel y la conversión masiva de vehículos
a gas natural.
Gracias a este plan, en el país se comenzó a
vender desde el pasado mes de enero –seis meses antes
de lo establecido en la regulación- un diesel de mejor
calidad, porque contiene menor contenido de azufre.
Por ejemplo, en Bogotá, el diesel que se está vendiendo
ya registra una disminución de más de 20 por
ciento en su contenido de azufre –principal elemento
contaminante de este combustible- al pasar de 1.200 partes
por millón (ppm) de azufre, a menos de 1.000 ppm.
Esta reducción en el contenido de azufre se logró gracias
a adecuaciones operativas en las refinerías de Ecopetrol
ubicadas en Barrancabermeja y Cartagena y a importaciones de
diesel de alta calidad que se está mezclando con el
producido en Colombia.
Según la estatal petrolera, las importaciones de diesel
de alta calidad para mezclar con el nacional ascenderán
a cerca de 6.000 barriles por día en 2007, con un costo
cercano a los 200 millones de dólares.
Pese a este avance, el Ministerio y Ecopetrol hicieron un
llamado para que el plan de mejoramiento de calidad de combustibles
se acompañe con el control de otras fuentes de contaminación,
como la edad del parque automotor, el mantenimiento de los
vehículos, la movilidad urbana y otras fuentes fijas
como la industria.
En transporte público la regulación ambiental
obliga a utilizar combustibles limpios, a partir del primero
enero de 2010, lo cual implica reducir a 50 ppm el contenido
de azufre en combustible diesel.
LOS OTROS PROYECTOS
Aparte de las mejoras en las refinerías de Barranca
y Cartagena, la estrategia de Ecopetrol incluye la construcción
de plantas de hidrotratamiento en ambos complejos, el impulso
a la masificación del gas vehicular y la incursión
de la empresa en el mercado de biodiesel.
En cuanto al primer punto, ya están suscritos y en
ejecución los principales contratos para construir plantas
de hidrotratamiento en las dos refinerías, con inversiones
que superan los 1.200 millones de dólares.
En relación con la masificación del gas natural
vehicular, hoy se movilizan más de 168 mil vehículos
con este combustible en Colombia, que equivale al 6 por ciento
del parque automotor estimado del país. De ellos, 72
mil se convirtieron en 2006.
La meta es convertir al menos 65 mil vehículos adicionales
en 2007 y superar los 500 mil en el año 2011, lo cual
equivaldría al 15 por ciento del parque automotor del
país.
La estrategia se complementa con el ingreso de Ecopetrol
al mercado de biodiesel, para lo cual se construirá una
planta en Barrancabermeja con capacidad para producir 100 mil
toneladas al año, en un proyecto que contempla inversiones
por 23 millones de dólares.
La producción se iniciará en el primer trimestre
de 2008 con más de 2 mil barriles por día de
biodiesel.
Al entregar los avances del plan, el presidente de Ecopetrol,
Javier Gutiérrez, dijo que la compañía
está comprometida con el cumplimiento de las normas
ambientales en lo que se refiere a la producción de
combustibles.
“Asumimos hoy el compromiso de cumplir la normatividad
ambiental y lograr estándares internacionales en cuanto
a la calidad del diesel y la gasolina, incluido el transporte
público”, dijo el funcionario.
Por su parte, el ministro de de Ambiente, Vivienda y Desarrollo
Territorial, Juan Lozano Ramírez, destacó que
este compromiso permitirá contar con vehículos
de última tecnología, que favorecerán
la calidad del aire y en general del medio ambiente.
