RUEDA DE PRENSA DE LOS MINISTROS DE HACIENDA SALIENTE Y ENTRANTE

Bogotá, 16 feb. (SNE). La siguiente es la rueda de prensa concedida este viernes por el ministro saliente de Hacienda, Alberto Carrasquilla, y el nuevo titular de esta misma cartera, Óscar Iván Zuluaga, quien se desempeñaba como Ministro Consejero de la Presidencia de la República.

Ministro saliente de Hacienda, Alberto Carrasquilla: Ya todos hemos leído el comunicado de prensa. Yo no podría estar más contento con respecto a mi sucesor, el doctor Óscar Iván Zuluaga. Me siento supremamente honrado de que sea él el que va a continuar en este cargo. No tengo sino la mejor opinión sobre él y creo que va a demostrar con hechos que va a ser un gran Ministro de Hacienda.

De otra parte, quiero expresar mi agradecimiento por toda la amabilidad que han tenido conmigo en estos años que llevo en el Ministerio de Hacienda, declararme satisfecho con la labor cumplida, y declararme también totalmente partidario de que haya una continuidad del tipo de políticas que hemos venido implementando con la dirección del Presidente Uribe, y sentirme muy optimista con el futuro de este país.

Ministro entrante de Hacienda, Óscar Iván Zuluaga: Queridos amigos de los medios, muy buenas tardes. Quiero en primer lugar saludar al ministro Alberto Carrasquilla, hacerle un reconocimiento, como se lo ha hecho el país. Un ministro que deja una huella muy grande en Colombia por su gestión, por su liderazgo y por sus resultados.

No en vano el año pasado fue catalogado por el Banco Mundial como el mejor Ministro de Hacienda de América Latina. Y eso por sí solo habla de lo que han sido su gestión y sus logros.

Quiero agradecer también al Señor Presidente, quien ha depositado su confianza para que yo asuma esta responsabilidad. Me considero un colombiano con una formación integral. Soy economista, pero he tenido la oportunidad de transitar por el sector privado y por la vida pública y política, y creo que eso me aporta unos elementos de juicio que espero, desde el Ministerio de Hacienda, poner al servicio del país.

Continuaré, como corresponde, las exitosas políticas que ha liderado el ministro Carrasquilla. Colombia ha recuperado algo muy importante: el crecimiento económico. Ese siempre fue nuestro principal tesoro y activo. Y en los últimos años, gracias al liderazgo del ministro Carrasquilla, hoy Colombia tiene nuevamente crecimiento económico. Crecimiento económico sólido, crecimiento económico respaldado en un aumento muy significativo de la inversión, crecimiento económico respaldado en un aumento del consumo. Y eso tiene que constituirse en el principal reto de una política económica: cómo vamos a garantizar que ese crecimiento siga siendo alto y sostenido. Que cada día Colombia pueda ofrecer más posibilidades para que haya inversión, porque cuando un país tiene inversión productiva, es un país que genera empleo, y genera empleo formal, que tiene que constituirse en una gran preocupación de la política económica: cómo cada día contribuir a construir puestos de trabajo mejor remunerados, más calificados y que signifiquen mejoramiento en el nivel de vida de los ciudadanos.

Quiero también continuar lo que ha sido la tarea desde el punto de vista de estabilidad macroeconómica, de equilibrio en los mercados financieros y de señales claras para los inversionistas y para todos los actores en el mercado.

Puedo darles la tranquilidad de que mi llegada al Ministerio de Hacienda significará continuidad en las políticas y en las acciones. Cuando la política es exitosa, lo que hay que es profundizarla, para que siga aportando más al desarrollo de nuestro país.

Con el entusiasmo que siempre he tenido en las causas de mi vida, llegaré a aportar al Ministerio de Hacienda. En el Congreso tuve la oportunidad de conocer la dimensión social de los principales problemas del país. Y creo que desde el Ministerio de Hacienda, será una extraordinaria oportunidad para contribuir a profundizar los avances sociales del país. Que han sido muy importantes en los primeros cuatro años del Presidente Uribe. Que han sido muy representativos en la gestión del ministro Alberto Carrasquilla, porque no sólo se ha logrado crecimiento económico, sino que se ha logrado un aumento muy importante en el gasto social del país. Ese gasto social tendrá que cada día profundizarse más.

Porque el gran desafío es que ese mayor crecimiento económico llegue a la mayor cantidad de colombianos, para que puedan beneficiarse de él y podamos contribuir a derrotar la pobreza y a mejorar las condiciones de equidad social.

Tengo también particular interés en que el país pueda avanzar, con el apoyo y el respaldo que desde el Ministerio de Hacienda corresponde dar, a un tema que es crucial, que es el tema de la infraestructura.

Uno de los grandes retrasos que tenemos los colombianos es el avance en materia de infraestructura. El país requiere avances significativos y respuestas rápidas. La infraestructura es la que posibilita nuestra inserción exitosa en los mercados internacionales. El TLC con Estados Unidos, el TLC con Chile, los planes de expansión internacional que tiene nuestro mercado, necesitan y requieren acciones decididas en materia de infraestructura, y ello también marcará uno de los aspectos centrales en los que espero contribuir en mi gestión como Ministro de Hacienda.

De tal suerte que llego a servir con el mejor ánimo, la mayor voluntad, de mostrarles a los colombianos que Colombia seguirá siendo una gran alternativa para que cada día pueda haber más inversión. Que la meta que se ha impuesto el Gobierno Nacional y el ministro Alberto Carrasquilla, de recuperarle nuevamente el grado de inversión a Colombia, sea nuestro punto de llegada para demostrar que la política económica en su integralidad ha sido exitosa, y que Colombia nuevamente, como esperamos todos, se convierte en una estrella en el continente americano. Porque tenemos las condiciones desde el punto de vista de capital humano, tenemos la tradición en materia de institucionalidad democrática, y las condiciones económicas hoy están dadas para que Colombia sea nuevamente, como ya se evidencia, un país estrella en el continente americano.

Con estas palabras presento a ustedes mi saludo. Estamos abiertos y atentos a escuchar sus preguntas y comentarios.

Pregunta Mónica García, de Reuters: Doctor Óscar Iván, dice usted que va a dar continuidad a las políticas trazadas por el ministro Carrasquilla, en el Ministerio de Hacienda. Al usted darle continuidad a la agenda de la economía, a la agenda de crecimiento, ¿cómo hacer para lograr que nuestra economía continúe en crecimiento? Segundo, ¿cómo va a ser la relación que va a tener el Gobierno con la Junta del Banco de La República? ¿Y para cuándo, más o menos, espera usted que Colombia logre recuperar la calificación, el grado de inversión con la calificadora?

Ministro de Hacienda entrante, Óscar Iván Zuluaga: Bueno, son tres preguntas. Primero, nuevamente, como lo decía, el motor del crecimiento económico ha sido la inversión. Yo recuerdo que hace unos cuatro años uno veía a Chile como el ejemplo en América Latina. Y parte de la explicación del modelo chileno es que lograron que la inversión represente niveles cercanos al 26 – 27 por ciento del Producto Interno Bruto. Pensábamos que esa era una meta difícil de lograr. Sin embargo, hoy Colombia, con las cifras que se tienen del año 2006, podemos hablar que estamos llegando ya a niveles donde la inversión representa el 25 por ciento del Producto Interno Bruto. Ese es un logro extraordinario.

Y ese es el logro que tenemos que cuidar y proteger, porque eso garantiza la continuidad en el crecimiento económico. La inversión es lo que da la sostenibilidad, es lo que permite la ampliación del aparato productivo, es lo que permite el crecimiento del empleo. Y obviamente en la medida en que esa inversión se traduce en más empleo, y más empleo formal, pues obviamente tiene también un impacto en consumo. Y ahí es donde el consumo también reactiva y se convierte en motor del crecimiento económico. Luego ahí, donde tenemos ese inmenso logro, tenemos que apostarle para que el país aún crezca más.

Ese, por ejemplo, fue un propósito central de la reforma tributaria, y hoy lo estamos viendo. La reforma tributaria, que en eso es extraordinariamente amplia y generosa, cada día le está dando mucha más competitividad al país en materia de inversión.

La segunda pregunta es con el Banco de la República. Por supuesto que la relación tiene que ser de la mayor coordinación y del mayor entendimiento. Uno de los grandes logros de la Constitución de 1991 es reafirmar la independencia del Banco de la República.

Uno de los méritos más destacados del crecimiento económico colombiano, en los últimos años, cuando se compara con otros países en América Latina, es que se ha dado crecimiento económico, pero con estabilidad en la inflación. Y eso habla muy bien de la responsabilidad de la política económica y de la buena coordinación entre el Ministerio de Hacienda y el Banco de La República. Espero mantenerla en ese nivel, para que cada día podamos mantener ese equilibrio, que es lo importante.

Aquí se trata de crecer, pero con estabilidad macroeconómica, con estabilidad fiscal, con una buena política monetaria, con buena política crediticia, para que ese crecimiento económico realmente beneficie a sectores pobres y permita mejorar condiciones en la distribución del ingreso.

Y la tercera inquietud era la recuperación del grado de inversión. Ahí hemos avanzado mucho. Recientemente el país tuvo la visita de Standard & Poors, han hecho una evaluación del país, estarán muy pendientes de lo que va a ser el desarrollo de la agenda legislativa, en particular el acto legislativo de transferencias, que esperamos, con todo el apoyo del Congreso, de las fuerzas políticas, podamos sacar adelante en la legislatura a partir del 16 de marzo. Eso permitiría que seguramente las calificadoras de riesgo internacionales puedan tener una mayor percepción de los avances estructurales que tendría la economía colombiana y la sostenibilidad del crecimiento económico. Y en ese momento, seguramente podríamos tener mayor precisión sobre en qué año llegaríamos a ese grado de inversión.

Ese es el punto de llegada, porque sería la respuesta clara, en el sentido de que la lectura sería que Colombia tiene una política económica seria, responsable y exitosa. Y eso le abre una ventana al país, única. Cuando un país tiene grado de inversión, las oportunidades se abren para toda la economía, para todos los actores, para toda la sociedad, y ese tiene que ser un propósito en el que tendremos que insistir hasta lograrlo.

Pregunta Fernando Rivas, del Canal Capital: En el país existe prevención entre los técnicos y entre los políticos para manejar este tema de la hacienda pública. ¿Cómo va a manejar eso para que no se evidencie el tema político y que usted en el Congreso tenga que ceder a las pretensiones de los congresistas de las regiones y se tire el buen estado de la economía que tiene en este momento Colombia?

Y en la última etapa de la gestión del doctor Carrasquilla se descubrió que en la Dian se estaban borrando algunas deudas de contribuyentes, de grandes y medianos contribuyentes. ¿Ese tema cómo lo va a manejar, cómo lo va a afrontar, para que no se pierda la confianza de los contribuyentes en el país?

Ministro de Hacienda entrante, Óscar Iván Zuluaga: Yo soy una persona con una muy buena formación técnica, sólida, y he tenido la oportunidad de ser un buen político, creo en la alta política, y creo que en la medida que la buena política interactúa con la solidez técnica se logran las soluciones más adecuadas, porque eso permite encontrar el equilibrio. Y me parece que esa posibilidad, dada por mi trayectoria, de conocer la política, pero desde la base, porque recuerde usted que yo fui concejal, primero, por elección popular, luego fui alcalde de mi pueblo por elección popular, luego llegué al Senado de la República por elección popular, y estuve cuatro años que me han permitido conocer en toda su dimensión lo que significa la política, los partidos y cómo hay que interactuar. Pero defiendo la buena política, que es lo que tiene que complementar una buena técnica, una buena academia. Luego en eso lo que hay es un punto de encuentro, y creo que en eso yo puedo aportarle muchísimo desde el Ministerio de Hacienda al país.

El tema de la Dian. El Gobierno tiene un compromiso indeclinable en la lucha contra la corrupción, y en eso el Gobierno no ahorrará esfuerzo ni empeño para lograr darle garantías al país, confianza a todos los colombianos de que hay un propósito indeclinable, y obviamente hará todos los esfuerzos que en esa materia se requieran.

Creo que la Dian ha avanzado muchísimo. Cuando estaba o cuando he actuado como Ministro Consejero, hemos tendido la oportunidad de manejar el tema anticontrabando, y nos ha sorprendido gratamente ver el reconocimiento del sector privado y de los gremios sobre el avance institucional de la Dian para luchar contra el contrabando, para luchar contra el lavado de activos, y eso se ha reflejado para muchos, por ejemplo, en un crecimiento de la producción nacional, han recuperado nuevamente mercados. Creo que si en algo ha avanzada el país hoy, es en el tema de la Dian.

El Muisca. El Muisca está mostrando resultados sorprendentes. Los resultados en términos de recaudo y de lucha contra la evasión, arrojan resultados significativos. Piense usted que recientemente se anunciaban las cifras de recaudos de enero, y se mostró como en enero los recaudos aumentaron un billón por encima del presupuesto inicialmente considerado. Eso significa un esfuerzo muy importante de la institucionalidad de la Dian, para que cada día más colombianos paguen los impuestos que corresponden. Y creo que en eso los avances todavía tienen que ser mucho mayores y mucho más significativos. Ahí comprometeremos todo el empeño y dedicación para que sigamos en esa línea.

Pregunta Andrés Gil, del Canal RCN: ¿Cree que es necesario proponer otra reforma tributaria, quizás el año entrante?

Ministro de Hacienda entrante, Óscar Iván Zuluaga: Yo creo que en eso ha sido claro el Gobierno del Presidente. La reforma tributaria se aprobó el año pasado y no hay razón para pensar que se requiera ninguna nueva reforma tributaria. El Gobierno quiere dedicar estos tres años a obtener recursos, pero resultados de esa reforma tributaria. Que como le digo tiene incentivos muy amplios, generosos, para poder impulsar la inversión. Creemos que ese espacio está dado, y las discusiones ya se dieron el año pasado con esa reforma tributaria

María Antonia Castiblanco, de CM&: Una pregunta política para los dos. Doctor Carrasquilla y doctor Óscar Iván: ¿el Partido Conservador pierde representación en el gabinete ministerial y lo gana la U?

Y segundo, la reevaluación: ¿qué medidas, cómo ve usted a futuro este fenómeno en Colombia?

Y doctor Carrasquilla, ¿cuál fue su gran frustración? Ya conocemos todo lo que hizo, en qué punto deja la economía, ¿pero cuál es el vacío que usted deja ahí y que le va a tocar luchar harto al doctor Óscar Iván Zuluaga?

Ministro de Hacienda entrante, Óscar Iván Zuluaga: El Ministerio de Hacienda, y un Ministro de Hacienda, tiene es un compromiso es con el país, y tiene que servirle a un país, y tiene que trabajar con todas las fuerzas políticas en el Congreso para lograr sacar adelante una agenda legislativa.

Y yo creo que los que los partidos sí tienen que reconocer es que soy una persona que ellos saben como actúo, saben de mi trayectoria, me conocen, saben de mi respeto por el Congreso, por los partidos, y saben que van a encontrar a una persona con la mayor disposición para servirle al país, para lograr las mejores cosas, para consolidar los compromisos que ha adquirido el Gobierno del Presidente Uribe.

En cuanto al tema de la reevaluación, es un tema extremadamente complejo. Hay que entender algo: cuando un país crece, como crece Colombia, cuando un país es tan atractivo para la inversión, como lo es Colombia, eso significa que es un país que está ofreciendo confianza, que genera credibilidad, y eso representa que la moneda de ese país se vuelva atractiva. Por lo tanto no es un tema que se pueda ignorar. Parte del éxito de una manera económica, como la que está viviendo Colombia, se refleja en que cada día se busca una mayor apreciación de su moneda.

Pero hay que reconocer que el tema de reevaluación tiene impactos para ciertos sectores que son intensivos, por ejemplo, en mano de obra. Uno tiene que preocuparse. Sectores como los floricultores, banano, confecciones, que obviamente dependen muchísimo en su estructura de costos de la mano de obra, los efectos que puede tener una reevaluación. Y ahí es donde hay que buscar equilibrios, hay que buscar, dentro de las condiciones de mercado, cuál puede ser el nivel de apoyo, el nivel de determinación que se requiere para poder dar las mejores respuestas.

Y ahí es donde Ministro de Hacienda, el Gobierno, el Banco de la República, pues todos los días tenemos que trabajar para poder encontrarles respuestas a esos sectores y a esas posiciones que se dan, producto de un tema tan complejo, tan delicado, como es la reevaluación.

Ministro saliente de Hacienda, Alberto Carrasquilla: En la primera, comparto plenamente lo que ha dicho Óscar Iván, yo creo que en ningún momento en estos casi cuatro años que yo he estado en este cargo, he sentido la necesidad ni la voluntad de tener un ánimo partidista en una decisión que tiene que ver con las finanzas públicas. Tiene que ser el espíritu nacional el que oriente, y me parece que la respuesta del doctor Óscar Iván es absolutamente clara.

En segundo lugar, a mí me frustra enormemente el dato que tenemos los colombianos en materia de desempleo, y me frustra enormemente que no sea mucho más bajo.

Tengo algunas ideas de por qué está tan alto, creo que esas ideas y las de muchos otros colombianos se tienen que contrastar en un debate serio, técnico, y que produzca resultados en materia política económica.

Creo que para el Ministerio de Hacienda, para los demás ministerios, es una tarea imperativa continuar en el análisis de qué podemos hacer en materia económica pública, para reducir rápidamente y fuertemente la tasa de desempleo, creo que ese es el reto en materia de política económica más importante que tiene el país.

Pregunta Luis Segundo Gámez, del diario La República: Durante los últimos tres años no ha habido adiciones presupuestales. ¿Se puede asegurar que no se malgastarán los ahorros generados y los que se generen con mayor recaudo tributario o con la venta de activos, y que no habrá adiciones presupuestales?

Dos: ¿es partidario de seguir subiendo las tasas de interés, como lo ha venido haciendo el Banco (de la República) en los últimos meses, para enfriar un poco el crecimiento económico?

Ministro de Hacienda entrante, Óscar Iván Zuluaga: Bueno, la primera pregunta, de la mayor importancia. ¿Tal vez el primer año donde no se hizo, Albero, adición presupuestal fue el 2003 ó 2004? El 2004.

Recuerdo una reunión de banqueros internacionales a la que tuve la oportunidad de asistir, y yo les preguntaba qué era lo que más les llamaba la atención a ellos de lo que venía haciéndose en el manejo de las finanzas públicas.

Y dijeron: mire, lo que más nos ha llamado la atención y una de las señales más claras para el mercado, es que hayan logrado pasar un año sin adiciones presupuestales, que hayan logrado aprobar un presupuesto y ejecutar ese presupuesto. Y eso habla muy bien de la fortaleza de la política y de la claridad para buscar un ordenamiento en materia fiscal.

Creo que ese es un logro extraordinario, y eso habla muy bien de lo que es una política organizada, seria, estructurada. Habla muy bien de lo que un gobierno quiere hacer con sus diferentes programas y propuestas, y eso lo que crea es confianza y credibilidad, porque significa responsabilidad en materia fiscal.

Ese, que es un logro que ya lleva tres años ininterrumpidos, ya hay que convertirlo en un activo y hay que garantizar que siempre sea así, porque eso le impone retos a cualquiera que quiera llegar, a cualquier gobierno, a cualquier Ministro, de darle continuidad a cosas buenas.

Por lo tanto, esa será una política dominante, porque creemos que es un avance muy importante para el país en materia de responsabilidad fiscal y de manejo de política económica.

Tasas de interés. Pues obviamente la política económica obedece a una integralidad. La política económica lo que tiene es que ir dando respuestas de acuerdo a unos propósitos que se han establecido previamente.

El Gobierno y el Banco de la República comprometen unas metas en materia de crecimiento económico, de inversión y de inflación, y obviamente tiene que moverse dentro de ello para lograr su éxito, y parte del ejercicio es política monetaria.

El sábado hace ocho días leí, con mucho interés, una entrevista del Gerente del Banco de la República, donde dice: bueno, hay que estar muy atentos a que tampoco se vaya a dar un exceso de confianza. Si el consumo crece mucho hay que estarlo monitoreando, porque finalmente la economía es una empresa, que hay que chequearla día a día, para mirar qué señales, qué signos tiene, y qué correctivos y ajustes hay que dar.

Luego una forma, obviamente válida, de transmitir mensajes al mercado es a través de la tasa de interés, que va determinando en un momento dado correctivos a hechos que puedan significar salirse de ciertos hechos y márgenes que se ha impuesto la política económica para garantizar el logro de las metas y resultados.

Pregunta Walter Dolorier, de la agencia Press Internacional: Usted habla de integración, usted habla de visión, usted va a gerenciar un Ministerio. ¿Cómo encuentra el Ministerio y sobre todo cuál es la visión también sobre países que están alrededor, como Perú, Ecuador, sobre el TLC?

Ministro de Hacienda entrante, Óscar Iván Zuluaga: El Ministerio tiene una institucionalidad muy sólida, el Ministerio de Hacienda es un Ministerio que tiene un alto estándar de gerencia pública, que tiene una plataforma técnica y de capital humano extraordinaria, que ha construido el país a lo largo de muchos años, y hay que potencializarla mucho más.

Por ejemplo, un logro grande de la institucionalidad colombiana es la Superintendencia, hoy Financiera y antes Bancaria, que genera mucha credibilidad a los actores internacionales, porque saben de su capacidad técnica institucional, y creo que ese es un gran logro que ha construido el país a lo largo de muchísimos años, un logro de nuestra democracia.

Hay una institucionalidad en materia de Hacienda muy fuerte, y que tiene y que ha traído muchos dividendos al país.

El TLC: el TLC es una oportunidad extraordinaria, y yo creo que el TLC tiene que ser visto en otra perspectiva.

Cuando muchos sectores critican el TLC, por las consecuencias naturales que pueda tener para ciertas actividades económicas, que es una realidad, siempre yo digo: el debate también lo tenemos que dar es, es la oportunidad de poder expandir nuestro aparato productivo. Porque por encima de todo, el TLC lo que va a significar es oportunidades para crecer nuestra base productiva.

Y observen, en esencia, cuando se plantea el dilema por ejemplo de exportar, qué quiere decir. Cuando un país exporta más, cuando un aparato productivo logra insertarse con mucho más éxito en la economía internacional, ¿qué hay detrás de todo eso? Consolidar su posición para el mercado interno, y detrás de eso vienen unas ganancias muy significativas y un mejoramiento de los mercados internos.

Luego, en el TLC no nos podemos equivocar los colombianos, es una oportunidad extraordinaria para ampliar la base productiva, para realmente generar inversión en sectores estratégicos. Cómo desarrollar mucho más, por ejemplo, la economía de los servicios.

Los estudios internacionales muestran, por ejemplo, que las empresas con vocación exportadora pagan salarios más altos que las empresas exclusivamente orientadas a los mercados internos.

Esa es una realidad que ha ocurrido en todos los países.

¿Cómo no va a pensar uno que va a ser muy importante que cada día muchas más empresas colombianas puedan tener vocación exportadora? Detrás de eso lo que hay es un mejoramiento del ingreso y las condiciones del mercado laboral.

Cuando un país se inserta, mejora sustancialmente sus niveles de calificación y de exigencia en materia de mano de obra, y lo que hay detrás de eso es un mejoramiento de las condiciones de ingreso y de vida.

Por eso el país tiene que pensar en que esto es una oportunidad extraordinaria, para poder ampliar nuestro aparato productivo e insertarnos con mucho más éxito en la economía internacional.