“NO VOY A SALIR CORRIENDO”: ALCALDESA DE NEIVA

Bogotá, 8 mar (SNE). El jueves pasado, veinte minutos después de que supe que el carrobomba que había explotado era para mí, creo que de pronto yo sonreía, pero era una sonrisa nerviosa. De hecho, sudé, y se me hizo raro, porque a mí nunca me pasa eso. Entonces hice todo el análisis y vi que el sudor era una reacción corporal frente a ese momento terrible por el que estaba pasando.

De por sí, soy una mujer tranquila y de temperamento suave. Y eso hace que en los momentos difíciles, asuma no una postura de pánico sino más bien muy calmada. Pero admito que lloré el jueves en la mañana, cuando supe que el atentado era contra mí. Y admito también que estuve triste el sábado y el domingo, cuando pensaba que estuve parada encima de la bomba y que, de haber explotado allí, me hubiera desbaratado completamente.

Esas cosas lo aplanchan y lo ponen a uno muy triste. Pero creo que por ser de carácter tranquilo, nunca expreso que estoy achicopalada sino que más bien me lo guardo, hasta que lloro y descanso. Y pues sí, lloré, y aquí estoy. No voy a salir corriendo. Las manifestaciones de solidaridad de la gente lo motivan a uno a seguir adelante, a olvidarse de lo malo y ver las cosas positivas de la vida, de la familia, de los amigos. Entonces esa es una característica mía: soy tranquila, pero, como dicen, la procesión va por dentro. Pero ahí hemos logrado salir avante.

Mi mamá, Melba, es una persona creyente en Dios. Y el hecho de que todo este episodio nos haya salido favorable y que hayamos podido mantener la cordura y la calma, ha sido gracias a Dios. Las oraciones, la misa, la fuerza que Dios nos da, eso es lo que nos ha permitido afrontar las vicisitudes. Mi mamá ha sido una mujer muy piadosa, muy entregada a la sociedad, a la comunidad, a sus grupos de voluntariado. Y eso me lo ha transmitido ella. Y por eso las dos nos complementamos, nos ayudamos, rezamos y en Dios confiamos. Y por eso Dios nos ha dado la fortaleza, a ella y a mí, para superar esta crisis.

LA VIDA ES IRRENUNCIABLE

La vida de las personas es inalienable, imprescriptible, irrenunciable. Nadie tiene derecho sobre la vida de los demás. Desafortunadamente Colombia ha estado sumida en una violencia de muchos años, de mucho tiempo. La gente estaba cansada de la violencia, y por eso eligieron al Presidente Uribe, que vino con su programa de seguridad democrática. Por eso lo eligieron en su primera campaña para la Presidencia. Por el temple que manifestó cuando fue gobernador de Antioquia.

Y obviamente el Huila era la zona vecina de la zona de distensión, y era una zona que estaba marcada por la violencia, marcada por la guerrilla. Y ocurre que al llegar el Presidente Uribe, con su programa de seguridad democrática, ha venido acorralándolos. Con los diferentes organismos de seguridad, con los batallones creados en diferentes sectores, con las actividades que han recuperado la credibilidad y la confianza en el Huila, en su turismo y en sus municipios.

Neiva quedó, pues, en la mitad de un esquema de vulnerabilidad. Al no poder hacer actos terroristas, de pronto lo más fácil es quitarle la vida al Alcalde, en este caso yo, para de esa manera hacer una afrenta al proyecto de seguridad democrática, que indiscutiblemente está funcionando.

Es cuando hemos venido llamando a la solidaridad de las personas, para que cada uno se vuelva un policía cívico, para que cada uno ayude y apoye las instituciones, porque solos no podemos ganar esta guerra. Entonces Neiva, y Cielo González como alcaldesa de Neiva, pues han sufrido todo este embate de la guerrilla. Pero, gracias a Dios, hemos logrado salir avante.

UN POQUITO COMO TRISTE

La vida me ha cambiado muchísimo después del atentado, y eso sí me tiene un poco triste, porque lo coartan a uno de poder hacer muchas cosas. La gente en Neiva es apegada a su alcalde. La gente lo abraza, lo toca y quiere tener siempre contacto con su mandatario. Pero para mí eso es un imposible, porque lo escoltas lo rodean a uno.

Algo que me ha afectado mucho es que ya no puedo salir a trotar, en las mañanas, como lo hacía antes. Esa parte lo hace sentir a uno un poquito como triste. Pero sabemos que hay que cuidarnos y que faltan diez meses para terminar el mandato.

Y lo otro, obviamente, es que el refuerzo de la seguridad es algo molesto para la ciudadanía. Los escoltas andan armados con fusil, y cuando uno va a misa ellos se bajan y miran, porque su misión es que tienen que cuidarnos. Entonces se nota la presencia de uno por todas partes, y la verdad es que soy una mujer sencilla, a la que le gusta pasar desapercibida. Pero hemos tenido que redoblar esos esfuerzos, y hasta que haya que hacerlo, seguiremos redoblándolos. Vamos a acatar todas las instrucciones que nos den los organismos de seguridad.

GRATAMENTE SORPRENDIDA

Debo decir que quedé gratamente sorprendida con ese respaldo irrestricto del Presidente de la República, que lo motiva a uno para seguir adelante. Y más que una heroína, como dijo él, y agradezco esas palabras hermosas que dijo de mí, es decirles al Presidente Uribe y a toda Colombia, que respetamos las instituciones, que respetamos el Estado Social de Derecho, que respetamos la democracia, y que, como abogada que soy, comprendo que hay una Constitución y unas normas, y que esas son las vías legales para buscar el entendimiento entre todas las fuerzas políticas, para buscar el equilibro y la igualdad social en Colombia.

Entonces, más que una heroína, soy una muy buena funcionaria pública, que está cumpliendo con el deber que le encargó todo un pueblo: el de gobernar cuatro años una ciudad como Neiva, que es una ciudad hermosa, una ciudad con gente linda, una ciudad a la que queremos quitarle de encima ese sino de la violencia y convertirla en un destino turístico.

SOLTERA Y NADA RUMBERA

Yo soy muy casera. Yo no soy rumbera. Nada de fiestas, muy como de la casa. Así fui cuando estudiaba el bachillerato y en la universidad lo mismo. Fui como muy juiciosa, de pronto como demasiado. Por eso seguramente no me he casado todavía.

Mi vida es una vida normal. Estudiando y dedicada a mis cosas en la universidad. Hice derecho en el Externado y he hecho tres especializaciones. La última la hice estando en plena campaña para la Alcaldía, porque sabía que iba a ser alcaldesa de Neiva. Me especialicé en el Externado en gestión de entidades territoriales, buscando mejorar esa parte de preparación para desempeñar cargos públicos de una manera satisfactoria. Entonces he sido muy calmada, la rumba no me gusta y salgo poco de fiesta. Prefiero hacer ejercicio, prefiero leer, prefiero pasear, prefiero dormir, que irme de pronto una noche de rumba.

VENA POLÍTICA

Nací en Bogotá, pero mis padres son de origen huilense. Ellos se radicaron un tiempo en Bogotá, hasta que termináramos la carrera. Mi papá, Carlos Julio, es abogado, y mi mamá, Melba, es licenciada. Somos cinco hijos. En Bogotá nacimos cuatro. La última niña nació aquí, en el Huila, cuando ya habíamos regresado en 1974. Y yo estoy aquí, en Neiva, desde 1975. Soy abogada, como dije, de la Universidad Externado de Colombia. Y soy bachiller del colegio de La Presentación, de monjitas.

En 1991 empezó mi trabajo en la Gobernación del Huila, como secretaria de desarrollo comunitario. Luego pasé a dirigir el programa presidencial de reinserción, en momentos en que se desmovilizaban el EPL y el M-19. Después estuve trabajando en el ICBF como directora regional, donde hice una muy buena gestión, que me permitió aspirar a la asamblea del departamento del Huila, con una muy buena votación alcanzada en Neiva. Eso nos dio la fortaleza para aspirar a la Alcaldía. En el 2003 fui elegida para este cargo.

Lo que me impulsó a dedicarme a la vida pública y a la política, fue la herencia de mi papá, Carlos Julio González, quien fue político en algún momento en Bogotá. Él perdió las elecciones al Senado de la República en 1974, después de haber sido dos veces concejal de Neiva. Al perder las elecciones quedó muy triste, y fue cuando nos regresamos a Neiva. Pero esa parte política de mi papá no pude olvidarla nunca.

En 1991, cuando entro yo a la secretaría de desarrollo social del Huila, mi hermano Carlos Julio, que es actualmente senador de la República, inicia su vertiginosa carrera política, pasando de concejal y diputado, a representante a la Cámara y senador de la República. Como nuestra familia es unida y todos trabajamos en la causa, nos metimos de lleno en el cuento de la política.

Y cuando mi hermano Carlos Julio decide no aspirar a la asamblea del departamento, porque iba a aspirar a la Cámara dentro del movimiento nuestro, que es un movimiento liberal independiente, se revisó quién podría aspirar a la asamblea. Y pues como yo acababa de salir del Bienestar Familiar y había hecho una buena gestión, me lancé de lleno a la vida política.

Eso nunca me lo imaginé, porque no era mi aspiración. Mi aspiración era trabajar por alguien, pero no por mí misma, en estas lides políticas que son tan difíciles. Pero con mucha suerte y con mucha ayuda de Dios, logramos sacar una muy buena votación, lo cual también nos ha permitido estar hoy en la Alcaldía de Neiva.

ALMA HUILENSE

Yo nací en Bogotá, pero tengo alma huilense. Esa alma huilense que se manifiesta cuando uno escucha el himno del departamento, Alma del Huila, y se le eriza la piel. Cuando uno escucha el sanjuanero, cuando uno ve bailar a las reinas con sus atuendos típicos, cuando uno sale a pasear y ve los paisajes que tiene el Huila: San Agustín, las termales de Rivera, la represa de Betania, el desierto de la Tatacoa.

TIEMPO DE TRABAJAR

Yo me levanto muy temprano. A las cinco de la mañana estoy haciendo ejercicio. A las siete y media ya estamos en la oficina trabajando, más o menos hasta las nueve y media o diez de la noche. Estamos con un ritmo de trabajo bastante fuerte, para poder cumplir con todo lo que implica una Alcaldía. Aquí se aplica lo que dice el Presidente Uribe: que mientras uno esté en estos cargos públicos debe trabajar todo el tiempo, y después, cuando ya terminan, puede irse uno a descansar tranquilo.

Así lo hemos hecho acá. Los sábados y los domingos trabajamos con la comunidad, haciendo las visitas, haciendo los Encuentros por la Neivanidad, que son unos pequeños consejos comunitarios, parecidos a los del Presidente Uribe, pero con una diferencia: mientras nosotros estamos con los ediles, con los presidentes de juntas, con las personas interesadas en dialogar con la administración y todos sus funcionarios, en la parte exterior tenemos todo un andamiaje cultural, de salud, de entretención para los niños, para los jóvenes, para los adultos mayores. Y los domingos igual: visitando comunidades, inaugurando obras, saliendo mucho para estar siempre en contacto con la gente.

LO SOCIAL COMO PRIORIDAD

Lo digo por todo el equipo que trabaja conmigo: nosotros siempre estamos pensando en las personas. Por eso nuestro programa tiene dos ejes muy importantes: equidad e inclusión social, que atiende a personas vulnerables y en marginalidad, y nuestro programa de calidad de vida para todos, que trata de mejorar las condiciones en que viven todos los neivanos.

De hecho, hicimos un análisis y una rendición de cuentas este principio de año, y nos encontramos con que 390 mil millones de pesos del presupuesto en estos tres años de gobierno, se han invertido en programas sociales.

En el eje de equidad e inclusión tenemos programas muy lindos como el de Piso y Techo, que es mejoramiento de vivienda y de su entorno urbano. Programas como el de vivienda de interés social para los niveles 1 y 2. Programas como un proyecto que se llama Güipa Saludable, que nos ha permitido recuperar nutricionalmente a los niños menores de doce años, con énfasis en los niños menores de un año y en las madres lactantes y gestantes.

En Neiva somos prueba piloto a nivel nacional del programa de agricultura urbana, que maneja Acción Social, en donde tenemos la nevera de los pobres en el patio de su casa, lo cual les permite tener el pancoger diario.

Igual con el tema que trabajamos con el Presidente de la República de ampliación de cobertura universal del régimen subsidiado de salud, para permitirles a las personas tener ese carné y poder ser atendido en los centros hospitalarios. Es decir, en síntesis, lo social es lo que prima en nuestra administración y lo que más nos deja más satisfechos.

Pero desvela, eso sí, no poder hacer más cosas, porque no hay recursos para tanta gente que necesita del apoyo del Estado y de la empresa privada. Pero creemos que hemos hecho una labor muy importante, al conjugar inversión social con lo que tiene que ver con infraestructura física, gracias a lo cual estamos transformando a Neiva y convirtiéndola en un destino turístico.

LO QUE MÁS EMOCIONA

En este tiempo que llevamos al frente de la Alcaldía, lo que más nos emociona es el programa La Voz de los Abuelos: el programa presidencial Juan Luis Londoño de la Cuesta nos da dos mil almuerzos y nosotros entregamos otros dos mil. Es decir que atendemos a cuatro mil abuelos con almuerzos, y además les damos un tratamiento muy humano, muy de corazón, con una serie de personas especializadas en gerentología.

El año pasado hicimos el primer encuentro del adulto mayor, en el marco del festival folclórico de nuestro sanjuanero, y los abuelitos caminaron cerca de veinte cuadras, disfrutaron del evento, y cuando llegamos al sitio donde se celebraba el reinado, un abuelito se me acercó y me dijo: “Doctora, aquí estamos porque nos están dando muy buena alimentación, y porque tenemos mucha energía para seguir caminando y para continuar viviendo”.

Esas manifestaciones de cariño, de aprecio, es lo que nos dice que estamos invirtiendo bien los recursos y están llegando a quienes más los necesitan.

FUTURO EN LA MIRA

¿Que qué voy a hacer cuando salga de la Alcaldía dentro de unos pocos meses? En primer lugar, confío que baje el nivel de riesgo. Y en segundo, vamos a hacer una maestría, vamos a seguir estudiando, vamos a proyectar nuestro futuro político. Y de pronto quizá se nos abra una posibilidad política para ser gobernadora del Huila en cuatro años. De manera que vamos a trabajar en ese proceso, si Dios así lo quiere, y vamos a estar muy pendientes de todo lo que ocurra en el departamento del Huila.

MENSAJE A LA MUJER COLOMBIANA

La mujer es hacedora de vida. La mujer tiene en sus manos la formación de un hogar, de unos hijos, de una familia y por supuesto de una sociedad. La mujer ha ganado espacios en los procesos sociales, y por más que tengamos muchas obligaciones en nuestras casas, debemos estar aportándole un gran trabajo al desarrollo de Colombia. Las mujeres colombianas en general y las mujeres huilenses en particular, tienen una herencia de mujeres echadas palante. En su momento eso fue lo que nos demostró la Cacica Gaitana.