Popayán, 31 mar (SNE). Una invitación a todos los
colombianos formuló este sábado el presidente de
la República, Álvaro Uribe Vélez, para que
visiten Popayán esta Semana Santa, y participen de forma
activa en las distintas celebraciones religiosas que se llevarán
a cabo por estos días en la ciudad.
“A todos mis compatriotas: los que puedan montarse en
un bus, tomar un avión, prender un carrito y venirse esta
semana para Popayán, que vengan, que aquí la Semana
Santa es muy bella. Aquí la Semana Santa invita a concentrarse
en Nuestro Señor y en la Virgen María”, dijo
el Mandatario.
Uribe destacó la hospitalidad de los payaneses y la belleza
de la ciudad, como atractivos adicionales para los turistas que
decidan visitarla, y por eso hizo énfasis en la necesidad
de convertir a Popayán en un gran polo de desarrollo turístico
del país.
“Esta es un ciudad muy bella, pero hay que llenarla de
turistas, porque eso le va a ayudar a Popayán, al Cauca
y a Colombia. Ese es un gran camino, no lo desaprovechemos”,
expresó el Jefe de Estado.
Al respecto aseguró que la capital del departamento del
Cauca puede tener en el turismo una gran fuente de ingresos y
de empleo, pero para eso necesita más desarrollo hotelero
y la construcción de un centro de convenciones con las
más modernas especificaciones.
Por eso invitó a los caucanos y a los gobiernos municipal,
departamental y nacional, para que hacer un gran esfuerzo que
permita hacer realidad el proyecto de construcción de
un gran centro complejo de este tipo.
En ese sentido también solicitó a los parlamentarios
caucanos y a los funcionarios del Gobierno Nacional, buscar definitivamente
los recursos para dotar a Popayán de un centro de convenciones
que se convierta en ancla de atracción de turismo para
la ciudad.
La obra, explicó el Mandatario, estaría ubicada
en un lote de 10 mil metros cuadrados, cuyo espacio serviría
no sólo para levantar allí el centro de convenciones,
sino también una torre de hotel.
Para el centro de convenciones anunció que el Gobierno
Nacional buscará recursos en el Presupuesto de 2008, mientras
que para el hotel dijo que se ayudará a buscar inversionistas
interesados en el proyecto.
“Asumo este compromiso: el Gobierno Nacional, por intermedio
del doctor Óscar Rueda, viceministro de Turismo, apoyado
por la embajadora que ustedes tienen en la Presidencia, por la
doctora Ximena Garrido Restrepo, se dan a la tarea de buscar
inversionistas del sector hotelero, para que nos hagan la inversión
de un hotel en ese lote, si ustedes así lo definen”,
señaló Uribe Vélez.
SUPERACIÓN DE LA POBREZA
El Jefe de Estado resaltó la importancia de estos proyectos,
manifestando que el centro de convenciones no hay que verlo como
un lujo, sino como un instrumento que ayuda a superar la pobreza,
mediante la generación de empleo.
“Porque muchos dicen: ¿cómo van a hacer
centro de convenciones si hay mucha pobre? Los centros de convenciones
ayudan a reivindicar a la gente pobre, porque los centros de
convenciones atraen turismo, generan empleo, generan ingresos.
Por eso nos parece de la mayor importancia”, dijo el Mandatario.
Recordó que una de las ciudades que más ha disminuido
la pobreza en este Gobierno ha sido Cartagena —pese a que
todavía las cifras son altas— en gran medida por
el impacto favorable de la actividad turística en esa
ciudad.
“¿Y en Cartagena qué es lo que ha tenido
incidencia? El turismo. Esa ciudad ha sido turística toda
la vida, pero en los años anteriores a nuestro Gobierno
se había disminuido mucho el turismo, la gente no iba
por carretera porque la secuestraban y los extranjeros no venían
en avión porque temor de venir a Colombia”, indicó Uribe
Vélez.
En contraste, dijo el Mandatario, hoy se ha reactivado mucho
el turismo en Cartagena gracias al retorno de los cruceros del
Caribe, a la seguridad en las vías y al ingreso masivo
de turistas extranjeros, lo cual ha contribuido a reducir sustancialmente
la pobreza en la ciudad.
Por tal razón pidió considerar la importancia
de esta industria y el efecto positivo que tendría en
la ciudad, dado el potencial que tiene Popayán para explotar
el turismo religioso.
“Creo que nosotros tenemos que porfiar al turismo de Popayán
y tenemos que hacer esfuerzos para que esta ciudad atraiga turismo:
turismo religioso. Esta puede ser la ciudad más importante
de América Latina en materia de turismo religioso”,
puntualizó Uribe Vélez.
