Bogotá, 9 ago. (SNE).- Uno de los más grandes retos del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, es el de consolidar a Colombia como líder de la producción de biocombustibles en América Latina y posteriormente en el mundo.

“Esto implica alcanzar rápidamente el autoabastecimiento para luego pasar a exportar, generando, por lo menos, 50 mil empleos directos en el campo”, explicó este jueves el ministro de Agricultura, Andrés Felipe Arias, durante el Consejo de Ministros Público, donde presentó el balance de gestión del primer año de Gobierno del segundo mandato del presidente Álvaro Uribe Vélez.

Arias señaló que ese crecimiento en producción de biocombustibles debe conducir a explotar un nuevo yacimiento energético, representado en 40 millones de hectáreas disponibles para sembrar todas las materias primas que pueden abastecer la producción, como lo son palma, higuerilla, caña, yuca y madera, entre otros.

Todo ese crecimiento, indicó el funcionario, se realizará sin afectar la seguridad alimentaria. Además, implicará apoyar e impulsar por lo menos cinco nuevos proyectos de producción de biodiesel y etanol, en el corto plazo.

“Esto implica el desarrollo, por parte del Ministerio de Agricultura, de investigaciones por 20 mil millones de pesos para los próximos 4 años”, agregó el funcionario.

Actualmente Colombia produce 1.1 millón de litros diarios de etanol a partir de la caña, siendo el segundo productor de América Latina, después de Brasil. También produce 170 mil litros diarios de biodiesel a partir de la palma africana, y antes de que culmine el año se espera estar en capacidad de producir 800 mil litros diarios adicionales.

Estos avances generan más de 24 mil empleos directos, se están aprovechando más de 100 mil hectáreas de agricultura (38 mil en caña para etanol y 64 mil en palma para biodiesel) y se están retirando del mercado excedentario de azúcar más de 340 mil toneladas, con un enorme beneficio para nuestros campesinos paneleros.

REFORESTACIÓN

Arias anunció que se va a consolidar un fondo de capital, privado y público, con una proyección de inversión por 65 millones de dólares, en proyectos de reforestación sobre 40 mil hectáreas.

Podrán participar en este fondo los fondos de pensiones, los aseguradores, las entidades multilaterales, inversionistas extranjeros y, por supuesto, el Gobierno será accionista con capital subordinado.

“La reforestación es la mejor estrategia para que mi generación pueda asegurar una pensión”, anotó el Ministro.

INCODER:

El jefe de la cartera de Agricultura anunció que durante los próximos seis meses se va a hacer al INCODER la cirugía profunda que la Ley de Desarrollo Rural permite.

El propósito es tener una entidad más eficiente, más austera, más transparente, más ligera en carga burocrática, más ligera en costos administrativos, menos concentrada en Bogotá y más orientada a darle apoyo al campesino colombiano.

BANCO AGRARIO

Así mismo, anunció una revolución en el Banco Agrario, blindándolo de la politiquería con una sólida estructura de gobierno corporativo, para lo cual ya se han separado las funciones de la Junta de aquellas de la Asamblea.

Se propone tener habilitadas 390 oficinas en línea este año y 728 el año entrante. Además, 50 corresponsales bancarios este año en 50 municipios de Colombia, 50 cajeros automáticos funcionando antes de que culmine el año y ocho unidades de banca móvil desplazándose por regiones remotas.

“Todo esto para reducir el tiempo promedio de desembolso de un crédito a los agricultores de 47 a 15 días. Ello sin relajar los criterios de adjudicación del crédito”, dijo Arias.