El señor gobernador anunció la integración de una comisión para celebrar los 200 años de la independencia de Antioquia, en el año 2013, 11 de agosto.

La Corporación impuso la Medalla ‘Guillermo Gaviria Correa’ al doctor Juan Gómez Martínez, a la señora fundadora de los encuentros, y muy generosamente a mi persona. Nos colmó de atenciones la señora alcaldesa.

Es muy importante resaltar en este día, instituciones y personas que en nombre de Antioquia han servido bien a Colombia.

Hace 50 años un grupo de empresarios antioqueños, jovencitos en la época, encabezados por Santiago Mejía Olarte, crearon la Fundación Fraternidad, para cumplir con los deberes de responsabilidad social de la empresa privada. El último acto de la Fundación ha sido entregarle el Colegio San José al municipio de Medellín.

El recorrido de 50 años de la Fundación Fraternidad nos llevó a conferirle la Orden ‘Francisco de Paula Santander’ del Ministerio de Educación. Resaltamos esta mañana la Fundación Fraternidad como un gran ejemplo de responsabilidad social de la empresa privada.

Tuve el privilegio de imponer la Cruz de Boyacá a dos antioqueños sobresalientes, ejemplares, que han servido bien a Colombia, en nombre del carácter del pueblo de esta montaña: al doctor Guillermo Gaviria Echeverri y al doctor John Gómez Restrepo.

El doctor Guillermo Gaviria Echeverri, hijo de la Escuela de Minas, ingeniero, humanista, empresario, erudito, hombre de profundos conocimientos en la cultura, en las ciencias exactas, escritor, castizo, directo, servidor público visionario de obras muy importantes.

El doctor John Gómez Restrepo ha fundado 35 empresas, todas que han trascendido los linderos de Antioquia, todas exportando, todas generando empleo de alta calidad, generando empleo con afiliación a la seguridad social. En sus 90 años de existencia, John Gómez Restrepo ha servido bien en el sector privado y ha servido bien en el sector público, como concejal, Secretario de Hacienda, Representante, Senador, Embajador en la Unión Soviética, cuando todavía vivíamos las dificultades de la Guerra Fría.

Exalto pues hoy, a estos dos antioqueños a quienes hemos concedido la Orden que el Libertador Bolívar creara para distinguir a los mejores colombianos.

El doctor Alberto Velásquez Martínez, hijo de esta tierra, hizo una bella explicación a todos los colombianos, desde el Parque de Santa Fe, del significado del Acta de Independencia de Antioquia: cómo se gestó ese proceso constituyente de 1812, cómo concluyó con la firma de esa Acta, con el liderazgo del Presidente-dictador Juan del Corral; la contribución de José Manuel Restrepo, quien posteriormente se integraría como secretario del Libertador Bolívar; del doctor Ortiz, hijo de Santa Fe de Antioquia; la característica fundamental del Acta de Independencia de Antioquia, lo que marca su diferencia.

Mientras en otras partes del nuevo mundo pedían que Fernando VII viniera a gobernar América, para reconocerlo, el Acta de Independencia de Antioquia tuvo el mérito de desconocer cualquier autoridad que no emanara del pueblo. Se convirtió en un hito trascendente en el proceso de evolución democrática, que condujo a la mayoría de las constituciones del mundo a reconocer como única fuente de soberanía la decisión popular.

Qué bueno haber escuchado al doctor Alberto Velásquez Martínez esta mañana, dándonos nuevamente a los colombianos esa magnífica explicación.

Esta mañana anunciamos en la plaza que aquí miraríamos una serie de temas, los temas que nos van a presentar los dirigentes del encuentro: el resultado de la mesa de vías, de ordenamiento territorial, de turismo, de servicios públicos, de política social, donde es muy importante mirar cómo vamos en Familias en Acción, Sena, Bienestar Familiar, los programas de la Gobernación, Maná, el Programa Vida, etcétera.

También vamos a tener un espacio para Banca de Oportunidades, y pedíamos hacer todos los esfuerzos en materia de seguridad, porque hemos mejorado pero no hemos ganado. Todavía en esta cordillera hace estragos las Farc, asesina y secuestra, y hay bandas criminales extorsionistas en Sopetrán, San Jerónimo, Belmira, San Pedro, Entrerríos.

Pedía yo a los generales y a los coroneles, que hagamos todos los esfuerzos para que esta tierra quede, como toda la Patria, libre, completamente libre, de estos grupos de terroristas, asaltantes, cualquiera sea su pelambre.

No venía a Santa Fe desde cuando tuve el inmenso honor de ser gobernador de Antioquia, y cómo me sorprende el avance del turismo. Esta mañana me decían los hoteleros que han construido gran cantidad de hoteles, apoyados por el túnel, por la seguridad, y agradezco al Congreso de la República por la norma que nos aprobó el Congreso, que le da una exención tributaria de 30 años a los nuevos hoteles. Los estímulos tributarios, creados por este Gobierno, empiezan a mostrar sus frutos.

Quiero agradecer el gesto amable del señor gobernador, quien anoche, a la una de la mañana, me acompañó a conocer el túnel ‘Fernando Gómez Martínez’, bellísimo, a conversar con los operadores, a conocer el sistema electrónico de operación, los sistemas mecánicos de ventilación, a recordar esa corta historia.

Era Presidente el doctor Ernesto Samper, ministro de Obras Públicas nuestro embajador Juan Gómez Martínez, hoy embajador en el Vaticano; director de Invías el doctor Guillermo Gaviria Correa, gobernador de Antioquia. Era secretario de Obras del Departamento, Andrés Uriel Gallego, hoy ministro de Obras, y yo tenía por entonces el inmenso honor de ser Gobernador de Antioquia.

El 11 de agosto de 1996, después que recibimos un apoyo importante del Gobierno Nacional de la época, abrimos en la Gobernación de Antioquia tres licitaciones: la licitación para construir esta conexión, lo que hoy es la vía Guillermo Gaviria, el túnel ‘Fernando Gómez Martínez’; la licitación para la doble calzada Bello - Hatillo, y la licitación para la conexión Medellín - Oriente. Qué bueno ver estas obras.

El Ministro (de Transporte) tiene el compromiso, el Ministro ha avanzado mucho en el túnel de La Línea. El túnel básico tiene más de 6 mil metros excavados, serán 8 mil 500, y en los próximos días se abrirá la licitación para construir el túnel principal.

Hemos propuesto a los colombianos que el túnel de La Línea se llame el túnel del ‘Segundo Centenario’. Que las nuevas generaciones pasen por allí y vean que atrás va quedando la oscuridad de la violencia y la inequidad, y que adelante va apareciendo la luz de una Colombia que deberá depararles felicidad a sus hijos de las nuevas generaciones.

Le he dicho al ministro que lo que se aprendió en Antioquia, con la construcción del túnel ‘Fernando Gómez Martínez’, en rapidez constructiva, en honradez, en austeridad, tanto en los costos de construcción, como en los costos de operación, esa experiencia que todos acumulamos, la traslademos enterita al túnel del ‘Segundo Centenario’.

Hemos definido con el Ministro y con el Gobernador, así como en 1996, aquel 11 de agosto –no podría olvidarlo- en la carrera 70 de Medellín, abrimos esas tres licitaciones, hoy también, con el doctor Juan Gómez Martínez como testigo, sellemos aquí el compromiso para otra gran obra, que con la ayuda de Dios el Gobierno que presido, con el estímulo permanente del Gobernador de Antioquia, habrá de contratarla en los próximos meses y empezar su ejecución: la doble calzada Santa Fe – Turbo.

Consulté al Gobernador esta mañana y al Ministro, que para conmemorar este día de la independencia, esa doble calzada se llame la ‘Carretera de la Nueva Independencia’, para que quienes transiten por ella todos los días tengan sentido de independencia, de libertad, que es sentido de igualdad.

La ‘Carretera de la Nueva Independencia’, emblemática del carácter de los antioqueños, de los visionarios como Gonzalo Mejía, como Guillermo Gaviria Echeverri, condecorado hoy, como el doctor Fernando Gómez Martínez, como el doctor Juan Gómez Martínez, y a todos ellos rindo el homenaje de nuestra admiración.

Esa carretera será muy importante para Colombia, como me lo han hecho ver también los parlamentarios de la comarca. Quien sale de Popayán en un vehículo, hacia el norte, puede llegar ya hasta Santa Fe de Antioquia siguiendo el perfil, la ribera del río Cauca.

Falta el trayecto entre Pereira e Irra, cruzando por Chinchiná, pero allí con la doble calzada, las dificultades se matizan. Algún día se hará la carretera por la margen del Cauca entre La Virginia e Irra. Y al llegar a Santa Fe de Antioquia por la doble calzada, por la ruta de la ‘Nueva Independencia’, se acercará al Caribe.

Para un compatriota que quiera buscar el Caribe, que salga de Popayán, llegar al Caribe por Turbo le implicará un ahorro de 350 kilómetros frente a otras alternativas del Caribe.

Hay muchos temas de qué hablar: todas esas carreteras de aquí, la conexión a Ebéjico, a Giraldo, a Buriticá, a Liborina, la aspiración de Sabana Larga, pero yo creo que nos lo dirán los voceros del encuentro.

Lo más importante, lo más importante es que después de haber hecho avances en esas conexiones, para generar empleo, para competir con el mundo, para darle a nuestros empresarios más posibilidades de crear empleos de nueva calidad, con afiliación a la seguridad social, construyamos la doble calzada Santa Fe de Antioquia – Turbo, es el compromiso del alma.

Hoy, 11 años después, con el pelo tornadito de color, pero con el mismo afecto por Antioquia, parece que estuviéramos en la carrera 70 de Medellín, abriendo aquellas tres licitaciones. Con Guillermo Gaviria acompañándonos desde el cielo, con Aníbal Gaviria en la Gobernación, con el doctor Juan Gómez Martínez aquí presente.

Teniendo como Ministro a quien fuera Secretario de Obras Públicas, y con el apoyo de toda la bancada antioqueña en el parlamento, de los alcaldes, emprendemos una nueva tarea: la doble calzada, la ruta de la ‘Nueva Independencia’, Santa Fe de Antioquia – Turbo.

A todos muchas gracias, apreciados coterráneos, y ofrezco la palabra al señor gobernador, doctor Aníbal Gaviria, y a la señora alcaldesa, doctora Ángela Rivera”.