• El acto coincidió con la celebración del aniversario número 30 de la firma del Tratado Torrijos - Carter, mediante el cual Estados Unidos entregó el manejo del Canal a Panamá.

Ciudad de Panamá, 3 sep (SNE). El presidente Álvaro Uribe Vélez asistió este lunes, en Ciudad de Panamá, a la ceremonia que marcó el inicio de las obras de ampliación del Canal de Panamá.

El acto estuvo encabezado por el presidente de Panamá, Martín Torrijos, quien agradeció la presencia del jefe de Estado colombiano y de los mandatarios de El Salvador, Elías Antonio Saca; Honduras, Manuel Zelaya, y Nicaragua, Daniel Ortega, así como del ex presidente de los Estados Unidos, Jimmy Carter, y el secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), José Miguel Insulza.

Los trabajos de ampliación del Canal -que serán financiados con recursos propios y adelantados con mano de obra panameña- empezaron con la detonación de explosivos en una montaña y parte del dique.

La ampliación, cuyo costo asciende a 5 mil millones de dólares, tiene como objetivo mantener la competitividad del Canal y el valor de la ruta marítima a través de Panamá.

Una vez ampliado, el Canal tendrá una capacidad máxima sostenible de aproximadamente 600 millones de toneladas por año, suficiente para atender la demanda hasta más allá del 2025.

El Canal continuará operando normalmente durante la construcción de estas obras que, según el cronograma, concluirán en el 2014, para abrir el tránsito a comienzos del 2015.

Las obras serán costeadas con los peajes y solo requerirán financiamiento externo de carácter interino durante los años pico de construcción. El financiamiento podrá ser repagado en menos de 8 años y la inversión se recuperará en menos de 10 años.

El inicio de la ampliación coincidió con la celebración de los 30 años de la firma del tratado Torrijos - Carter, mediante el cual Estados Unidos entregó el manejo del Canal a Panamá, el 7 de septiembre de 1977.

Antes del acto de inicio de las obras de ampliación, el jefe de Estado colombiano se reunió en privado con los presidentes de Panamá y Nicaragua, así como con el ex presidente de Estados Unidos, Jimmy Carter.