La solicitud de la extensión sólo por un año se fundamenta en que sería el tiempo justo para que el Tratado de Libre Comercio quede aprobado en el Congreso estadounidense, se le hagan los ajustes del caso y entre en vigencia. Las preferencias del Atpdea vencen a finales de este mes de febrero.

Bogotá, 31 ene (SP). El Ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Guillermo Plata, solicitó a la Representante Comercial de Estados Unidos, Susan Schwab, abogar ante el Congreso de ese país por la ampliación hasta el año 2009 de las preferencias arancelarias de la Ley de Promoción Comercial y Erradicación de la Droga (Atpdea).

Las concesiones unilaterales vencen a finales de febrero, recordó Plata tras explicar que la solicitud de la extensión sólo por un año, se fundamenta en que sería el tiempo justo para que el Tratado de Libre Comercio (TLC) pueda ser aprobado, se hagan los ajustes del caso y entre en vigencia.

De acuerdo con el funcionario, solicitar las referidas preferencias por más tiempo no sería conveniente, pues dificultaría la aprobación del TLC, y a Colombia le convienen unos beneficios permanentes.

Cifras del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo muestran que hasta noviembre de 2007, las exportaciones amparadas por el Atpdea bordearon los 8 mil 870 millones de dólares.

El petróleo se mantiene como el producto que más se beneficio del Atpdea, con ventas por 3 mil 020 millones de dólares, para el período en referencia. También se destacan las exportaciones de bienes como flores, confecciones, textiles, cuero y calzado.

Pese a la solicitud, el Ministro Plata destacó que hay una ventana de oportunidades abierta entre febrero y mayo de este año para que el TLC entre a discusión legislativa en Estados Unidos.

La gestión que adelanta el Gobierno Nacional para lograr ese propósito se refuerza con la llegada a Colombia de funcionarios de alto rango de la Casa Blanca, encabezados por el Secretario del Tesoro de Estados Unidos, Henry Paulson, quien estará en el país entre el 15 y 17 de febrero próximo.

También está prevista la visita de la Representante Comercial, Susan Schwab, del 22 al 24 de febrero; del Secretario de Comercio de Estados Unidos, Carlos Gutiérrez, entre el 29 de febrero y el 2 de marzo; y del Secretario de Agricultura, Check Conner, desde el 14 hasta el 16 de marzo.