Así lo aseguró el Canciller Fernando Araújo al condecorar con la Orden Nacional al Mérito, en el Grado de Cruz de Plata, al programa de intercambio educativo Fulbright, que cumplió 50 años de labores en Colombia.

Bogotá, 25 feb (SP). “Fulbright ha aportado de manera fehaciente al fortalecimiento de un Estado colombiano pluralista, incluyente y democrático”, aseguró este lunes el Canciller Fernando Araújo al condecorar con la Orden Nacional al Mérito, en el Grado de Cruz de Plata, a este programa de intercambio educativo que cumplió 50 años de labores en Colombia.

La distinción le fue entregada al embajador de Estados Unidos, William Brownfield, presidente honorario de este programa, en un acto que tuvo lugar este lunes 25 de febrero en el Palacio de San Carlos.

El Ministro señaló que “con este símbolo de la Nación, deseamos expresar nuestro especial reconocimiento, además de agradecer su labor en favor de los lazos de amistad, cooperación y entendimiento entre Colombia y los Estados Unidos”.

Además, el Canciller Araújo resaltó la reciente suscripción de un convenio que vincula al Ministerio de Educación, el Departamento Nacional de Planeación y Colciencias, en torno al nuevo Programa de Postgrado para las Regiones, el cual permitirá incrementar el número de becarios anuales.

Así mismo, se refirió a dos nuevos programas orientados a las minorías étnicas del país, que son trabajados entre la Comisión Fulbright y el Gobierno.

En ese sentido, precisó que con el Ministerio de Cultura se desarrollan los “Estudios Culturales para las Comunidades Afrodescendientes e Indígenas” y el “Programa para la Formación de Líderes Afro descendientes”, que cuenta con la participación adicional de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo (Usaid).

También destacó la participación de la Comisión en el Plan Nacional de Bilingüismo, a través de su programa para asistentes de inglés, que contará con la co-financiación del Ministerio de Educación Nacional y el Icetex.

Por su parte, el embajador Brownfield, dijo que recibía la condecoración con orgullo. “Acepto hoy esta condecoración como presidente honorario de Fulbright en Colombia, la acepto en nombre de los 3254 becarios que han resultado beneficiados por la misma y con la esperanza de ver más”, puntualizó.

El embajador de Estados Unidos en Colombia aseveró que para 2009 habrá 92 becarios colombianos provenientes de los diferentes departamentos. Este año son 72 estudiantes los beneficiados.

Comisión Fulbright
Fulbrigth es un programa de intercambio educativo del gobierno de los Estados Unidos, que anualmente otorga cerca de seis mil becas a ciudadanos de ese país y de otras naciones, lo cual lo convierte en uno de los más grandes y diversificados en el mundo.

En Colombia, Fulbrigth se estableció por convenio entre los dos gobiernos en 1957, para el intercambio educativo, y un mayor entendimiento entre sus pueblos a través de programas y becas de intercambio educativas y culturales. Es un organismo binacional, sin ánimo de lucro.

La organización ofrece 16 programas de becas de intercambio educativo. Anualmente, la Comisión en Colombia envía entre 60 y 80 colombianos a los Estados Unidos para llevar a cabo estudios de postgrado, realizar investigación, desempeñarse como docentes en colegios, y participar en otras actividades académicas y profesionales.

Esta Comisión ofrece, a la vez, becas a aproximadamente 25 estadounidenses para venir a Colombia para fines académicos. En los 50 años del Programa Fulbright en el país, más de 2.300 colombianos han sido beneficiados por sus becas.

Fulbrigth Colombia es responsable de desarrollar, administrar y supervisar los programas y actividades del Programa en el país. La Comisión selecciona los becarios colombianos y estadounidenses que auspicia la institución.