Bogotá, 22 oct (SP). El Ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Guillermo Plata, emprende este lunes una extensa gira internacional con miras a fortalecer el comercio de Colombia, atraer inversión extranjera y fomentar el desarrollo turístico nacional.

La gira comprende a la isla de Santa Lucía, país miembro de la comunidad del Caribe, Alemania, Emiratos Árabes Unidos e India.

En Santa Lucía, el Ministro participará en la reunión anual de la Florida-Caribbean Cruise Association, (Fcca), que estará encabezada por el Presidente Álvaro Uribe Vélez, dado el interés que tiene el país en seguir atrayendo turistas a puertos colombianos, a través de cruceros.

“Lo que buscamos con nuestra presencia en esta isla es profundizar en las relaciones establecidas con la Industria de cruceros a través de la Fcca, darles a conocer los avances que ha tenido Colombia para promover esta actividad y lograr que continúen aumentando su presencia en el país”, dijo Plata

Durante el encuentro, se evaluará el progreso de la industria de los cruceros y se propenderá por interesar a las diferentes líneas presentes para que inviertan en Colombia.

El funcionario destacó la forma como ha crecido la actividad de cruceros en Colombia en los últimos años, con un crecimiento en el número de buques de 90 por ciento y 71 por ciento en 2007 y 2008, respectivamente.

Afirmó que se espera cerrar 2009 con la llegada de 226 buques, marcando un incremento anual del 33.7 por ciento frente al 2008, y del 169 por ciento frente al 2002.

En cuanto al número de pasajeros a bordo de los mismos, también se ha incrementado en 149 por ciento (2007) y 106 por ciento (2008), mientras que se espera que, al término de 2009, 377 mil 294 viajeros de cruceros hayan pisado tierra colombiana, lo cual significará un incremento anual del 47.5 por ciento frente al 2008, y del 299 por ciento frente a 2002.

De la comitiva hacen parte también las máximas autoridades de los puertos de llegada de cruceros: el Gobernador de San Andrés, Pedro Clavel Gallardo Forbes; la Alcaldesa de Cartagena de Indias, Judith Pinedo Flores, y el Alcalde de Santa Marta, Juan Pablo Díaz Granados, así como funcionarios de Proexport, representantes de la Sociedad Regional Portuaria de Cartagena y de Aviatur, entre otros.

Alemania

Participar en la Feria de Inversión Expkolumbien 2009, reunirse con inversionistas alemanes instalados o interesados en Colombia, y con el Ministro de Comercio de ese país, Karl Theodor Zu Guttenberg, para tratar asuntos de interés bilateral, es el propósito de la visita que hará, a partir del 28 de octubre, el Ministro Plata a Berlín (Alemania).

En su propósito de diversificar mercados, el Jefe de la cartera de comercio se reunirá con un grupo de directivos de 14 multinacionales, algunas de las cuales ya están instaladas en Colombia, durante un desayuno de trabajo en el cual explicará las ventajas que ofrece el país para la inversión.

De la comitiva hacen parte un grupo de empresarios y representantes gremiales de los sectores de la salud, del agro y de la industria, así como directivos del Consejo Privado de Competitividad.

El comercio global con Alemania registró un crecimiento destacado durante los tres últimos años, al pasar de mil 293,6 millones de dólares en 2006, a 2 mil 195 millones de dólares en 2008.

De esa cifra, las exportaciones pasaron de 360,4 millones de dólares en 2006, a 552,7 millones de dólares en 2007, con un crecimiento del 53,4 por ciento, mientras que en 2008 se situaron en 637,6 millones de dólares, con un incremento del 15,4 por ciento. Este comportamiento se explica por la dinámica de las ventas de café, aceite de palma y banano, principales productos de exportación a ese destino.

Por su parte, las importaciones procedentes de Alemania también han venido presentando crecimiento, al pasar de 933,2 millones de dólares en 2006, a mil 204,9 millones en 2007, con un aumento del 29 por ciento.

En 2008, las compras externas procedentes de ese mercado, llegaron a mil 557,4 millones de dólares, lo que representó un aumento del 29 por ciento, frente al año anterior.

El dinamismo observado en las importaciones, en el último año, se explica principalmente por el aumento de las compras de aviones y demás aeronaves, y de los demás vehículos para el transporte de personas.

Emiratos Árabes

El Ministro Plata viajará a Emiratos Árabes Unidos en compañía de los ministros de Relaciones Exteriores, Jaime Bermúdez; de Minas, Hernán Martínez; y de un grupo de empresarios encabezados por el Presidente de la ANDI (Asociación Nacional de Empresarios de Colombia), Luis Carlos Villegas, con el propósito de seguir allanando el espacio comercial y de inversión, así como de mostrar los atractivos turísticos con que cuenta el país.

En ese marco, se realizará un seminario de inversión, organizado por el grupo Mubadala y por el Gobierno de Colombia.

Dentro de las empresas que se harán presentes en Emiratos se encuentran: Ecopetrol, Daabón, Acerías Paz del Río y ANH.

El Ministro Plata hará durante esta visita, una propuesta formal para iniciar las negociaciones con miras a suscribir un acuerdo de promoción y protección de inversiones con ese Estado.

Durante la visita se seguirá avanzando en la apertura de sedes diplomáticas, tanto de Colombia en Emiratos, como de Emiratos en el país.

Otro de los contactos que tendrá el Ministro Plata será con aerolíneas de los Emiratos, con el fin de lograr un vuelo diario que conecte esa parte del mundo, con Colombia.

India

Uno de los principales propósitos de la visita que realizará el Ministro de Comercio, Industria y Turismo a India, es la suscripción del Acuerdo de Protección y Promoción Recíproca de Inversiones (Appri), negociado con India.

Con este acuerdo se busca estimular y proteger, no sólo la atracción de Inversión Extranjera Directa –IED- de India hacia Colombia, sino también la de Colombia hacia India, mediante el establecimiento de un marco jurídico justo y transparente para la promoción de la inversión entre India y Colombia.

El flujo acumulado de IED India en Colombia, durante el periodo 2002 al 2008, asciende a US$1.6 millones.

Los sectores que recibieron más inversión extranjera durante los últimos cinco años fueron, en primer lugar: transporte, con el 59 por ciento del flujo total de inversión; seguido por el sector minero, que participó con el 18 por ciento del total de IED en el periodo 2004 - 2008; y construcción con el 11 por ciento.

Con inversiones poco significativas se encuentra el sector comercio que participó con un 9 por ciento del total de la IED.

El Ministro también sostendrá encuentros con representantes de los sectores petroquímico y farmacéutico, así como con empresas dedicadas a la tercerización de servicios de software, en busca de oportunidades comerciales, de inversión y de conocimiento de experiencias productivas.