El número de pasajeros movilizados por vía aérea en el territorio nacional creció en 39 por ciento. En tanto que los pasajeros que llegaron a Colombia a bordo de cruceros aumentaron en 16,2 por ciento. El informe fue presentado por el Ministro de Comercio, Luis Guillermo Plata, durante un evento del sector que se realiza en Ibagué.

Bogotá, 3 may (SP). En 10,8 por ciento creció el número de turistas extranjeros que visitaron el país durante el primer trimestre del año, al pasar de 311.363 visitantes entre enero y marzo de 2009, a un total de 345.138 en igual lapso de 2010.

Así lo informó el Ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Guillermo Plata, durante la instalación del Vigésimo Encuentro de Autoridades de Turismo, evento que se celebra en la ciudad de Ibagué.

El funcionario reveló que, adicionalmente, el número de pasajeros movilizados por vía aérea en el territorio nacional creció en 39 por ciento. Esto al pasar de 1 millón 401 mil viajeros en los dos primeros meses de 2009, a 1 millón 953 mil en igual período del año en curso.

En tanto que el numero de pasajeros que llegaron a Colombia a bordo de cruceros registró un incremento del 16,2 por ciento en el primer trimestre de 2010, al pasar de 149 mil 964 a un total de 174 mil 313.

“Estas cifras –indicó el Ministro– se han visto reflejadas en los ingresos que el turismo le ha dejado al país por concepto de divisas”, donde el crecimiento es del 6,5 por ciento, comparados los nueve primeros meses de 2008 con idéntico lapso de 2009.

De esta manera –agregó–, Colombia pasó de recibir 2.499 millones a 2.663 millones de dólares, desempeño que pone al turismo en el tercer puesto en las exportaciones de Colombia, después del petróleo y el carbón.

Conectividad aérea

El jefe de la cartera de Comercio señaló que uno de sus principales logros obtenidos, en conjunto con la Aeronáutica Civil, es el incremento del número de rutas y frecuencias, situación que facilitó la reducción del 16 por ciento en las tarifas aéreas.

“Se aumentó la oferta aérea nacional en 203 vuelos semanales, en rutas de operación troncal hacia Cartagena, Cali, Medellín y San Andrés, entre otros destinos, y se aumentó el número de sillas aéreas nacionales, lo cual contribuyó para que las tarifas disminuyeran en 16 por ciento”, explicó el Ministro.

El funcionario consideró que el buen desempeño del turismo en Colombia también obedece a los acuerdos aéreos suscritos en 2009 con Emiratos Árabes Unidos, Singapur y Barbados; al mejoramiento de los convenios firmados con Brasil, Aruba, Costa Rica, México y Reino Unido, y a la prolongación del suscrito con Estados Unidos.

El Ministro Luis Guillermo Plata anunció que el próximo Encuentro de Autoridades de Turismo se realizará, durante el segundo semestre del presente año, en el departamento de Boyacá.