Con el apoyo de Anthony Kennedy Shriver, de la fundación Best Buddies
NACE FUNDACIÓN "MEJORES AMIGOS"
- Busca ayudar a la población con algún tipo de discapacidad mental
Pensilvania (Caldas), feb. 04 (SNE).- Hoy en Colombia nace una nueva fundación de ayuda y apoyo a la población con algún tipo de discapacidad mental, que en el país alcanza el 20 por ciento de los habitantes. Se trata de la Fundación "Mejores Amigos".
Esta Fundación, a diferencia de las demás, lo que busca es vincular a niños, jóvenes y adultos con esta discapacidad a mejorar su calidad de vida dándoles la oportunidad de hacer amigos 'normales' que los ayuden a integrarse a las actividades normales de la sociedad.
"Porque ellos pueden ser personas productivas, pueden ser artistas, leer y trabajar. Está demostrado que a su propio nivel son productivos", asegura Olga Lucía Lacoutier, directora de la Fundación.
La Fundación hace parte de 'Best Buddies International', creada en 1989 por Anthony Kennedy Shirver, quien hoy, junto con el Presidente de la República, Álvaro Uribe Vélez y la ministra de Educación, Cecilia María Vélez White, asiste al lanzamiento oficial del capítulo Colombia.
"Mejores Amigos" esta conformada por tres capítulos en Colombia, que suman 120 personas, 60 de las cuales tienen algún tipo de discapacidad cognitiva. Los capítulos o grupos de ayuda están conformados por estudiantes de las universidades de la Sabana y Javeriana y del Liceo Val, que tienen a su cargo un amigo y lo han integrado a sus actividades normales.
El objetivo es ampliar la Fundación a 5 capítulos en el 2005 y a 7 en el 2006, cada uno con un promedio de 20 estudiantes voluntarios y 20 jóvenes con discapacidad. Para el 2010, la meta es tener 15 capítulos en Bogotá, Cali, Medellín, Barranquilla y Cartagena.
La unión hace la fuerza
En Colombia, según los datos de la Vicepresidencia de la República, la población con discapacidad mental está entre el 10 y el 20 por ciento del total. En Bogotá el porcentaje alcanza los 17 puntos, de los cuales un 60 por ciento está entre los 5 y 8 años de edad. A estas cifras se suma el hecho de que son pocas las personas y entidades dedicadas a ayudarlas.
Pero en Pensilvania (Caldas), el panorama es otro. En este municipio desde hace más de 10 años, Melva Inés Aristizabal, una profesora de Escuela Normal Superior La Presentación, empezó a cambiar la historia de estas personas.
Luego de culminar sus estudios de Educación Especial, con énfasis en Retardo en el Desarrollo, sacó a los niños (la mayor parte de la población infantil del municipio) que sufren de esta discapacidad y los integró a las actividades del pueblo.
Para lograrlo reunió a 20 profesores más, escribió una cartilla Guía para los docentes del área rural sobre problemas de aprendizaje y retardo mental en Pensilvania, creó un método para enseñarles a los niños a leer y escribir y fundó el Programa de Rehabilitación Integral para Personas Especiales (Pipre).
A los padres de familia y a los demás habitantes de la región explicó y enseñó a aceptar a estas personas integrándolas al diario vivir.
Esta labor, a la que se fueron sumando el apoyo de otros profesionales, de las universidades Católica y de Manizales y de las autoridades locales, le mereció a Melva Inés el premio Compartir al Maestro 2003.
La Fundación Pripe, funciona en una casa construida en 1997 luego de muchos sacrificios, peticiones y de haber organizado la Marcha del Ladrillo, con la cual la pudo recolectar los materiales necesarios para inaugurar la primera sede en el 2000, que tiene cuatro aulas, juegos infantiles, un bloque de oficinas y una yegua, con la que practica la equinoterapia.
Hoy, luego de haber donado su premio a estos niños, lo único que espera es poder seguir recolectando fondos para compara un bus escolar y cambiar al viejo montero con el que inició su noble labor.
