Colombia será el primer país del mundo en ser certificado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) por haber eliminado de su territorio la Oncocercosis, o ceguera de los ríos, una enfermedad producida por un gusano llamado Onchocerca volvulus, que ocasiona daños en la piel y puede llegar a producir graves alteraciones en los ojos hasta dejar ciegas a las personas.

Bogotá, 29 nov (SP). Después de 11 años de trabajo con las comunidades de López de Micay, en el país no existe enfermedad ocular atribuible a Oncocercosis. Así lo señaló el director de Salud Pública del Ministerio de la Protección Social, Gilberto Álvarez Uribe.

El funcionario informó que “desde septiembre de 1993, como respuesta a la resolución de la Organización Panamericana de la salud (OPS), llamando a eliminar la Oncocercosis como problema de salud pública, el entonces Ministerio de Salud convocó a las entidades nacionales para trabajar en este propósito y hoy se informa que en Colombia lo logramos”.

Según Álvarez Uribe, “los resultados finales de la última evaluación, realizada en octubre 2006, presentaron ausencia de oftalmopatías por Oncocercosis. Esto significa que seremos el primer país del mundo a ser certificado por la OPS por haber eliminado la enfermedad”.

El tratamiento de la Oncocercosis en Colombia durante estos 11 años ha sido posible gracias a la donación de la Ivermectina (Mectizan®) por parte de la compañía Merck, Sharp & Dohme.

¿Qué es la enfermedad?

La Oncocercosis, o ceguera de los ríos, es una enfermedad producida por un gusano llamado Onchocerca volvulus, que ocasiona daños en la piel y puede llegar a producir graves alteraciones en los ojos hasta dejar ciegas a las personas.

Este gusano entra al cuerpo de las personas a través de la picadura de una mosca del género Simulium, que crece en los riachuelos torrentosos y limpios.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 17,7 millones de personas están infectadas de Oncocercosis en todo el mundo, de las cuales alrededor de 270 mil están ciegos (segunda causa de ceguera en el mundo), y otros 500 mil tienen graves problemas visuales

En Colombia el primer caso confirmado de Oncocercosis fue detectado en Buenaventura en 1965.

Con base en el diagnóstico de este caso, se realizó la primera evaluación epidemiológica, mediante un método pasivo de investigación, en la cabecera municipal de López.