Durante la ceremonia, el Jefe de Estado resaltó la visita de la tripulación del transbordador Discovery al país. “Qué bueno que hagan este recorrido por el país, que estén vinculados a Maloka, que animen a nuestra comunidad científica, porque esto estimula mucho al pueblo colombiano”, dijo.

Bogotá, 4 mar (SP). El Presidente de la República, Álvaro Uribe Vélez, agradeció este martes a los astronautas del transbordador Discovery la entrega de la única bandera nacional de Colombia que ha estado en el espacio.

El Jefe de Estado recibió el pabellón de manos del astronauta colombiano, George Zamka, quien por estos días visita el país en compañía de otros tres compañeros: Douglas Wheelock, Stephanie Wilson y Angelo Nespoli. Además de Jaime Forero, asesor técnico de la oficina de astronautas de la Nasa.

“Muchas gracias Coronel (Zamka), a usted y a la tripulación. Un honor muy grande a Colombia: primero llevar la bandera de Colombia en esa misión tan importante; después visitar el país, y después venirnos a traer esa bandera aquí a la Presidencia”, manifestó el Mandatario.

El tricolor nacional estuvo 15 días a bordo del transbordador espacial Discovery, en octubre de 2007, tiempo durante el cual la nave enviada por la Nasa cumplió la misión de entregar el módulo Harmony a la Estación Espacial Internacional y reestructurar una parte de ésta con el fin de prepararla para futuras misiones de ensamblaje.

Durante la ceremonia, el Presidente Uribe expresó el gran orgullo que siente por el compatriota George Zamka, y destacó su ejemplo al país.

“Nos sentimos muy orgullosos de usted, de que usted, nuestro compatriota, tenga este gran avance científico. Es un ejemplo. Lo felicitamos de todo corazón, y a la tripulación”, señaló Uribe.

Dijo que se llenó de asombro al ver las fotos de la misión en el espacio. Además, resaltó la visita de la tripulación al país, porque estimula a la comunidad científica y al pueblo colombiano.

“Qué bueno que hagan este recorrido por el país, que estén vinculados a Maloka, que animen a nuestra comunidad científica, porque esto estimula mucho al pueblo colombiano”, concluyó Uribe.

Por su parte, George Zamka, hijo de madre bogotana, aseguró que es un honor para él y sus compañeros de tripulación llevar la bandera colombiana al espacio y entregársela al Presidente Uribe.

“Quiero decir que mi madre es bogotana, yo viví aquí en Colombia. También conozco a colombianos por todo el mundo, incluyendo mi amigo ingeniero Jaime Forero, y yo conozco colombianos que son muy estudiosos, inteligentes y muy trabajadores. Por eso es con mucho orgullo que nosotros llevamos la bandera al espacio, y aquí, para presentarla”, dijo Zamka.

Señaló que ojalá su visita y la de sus compañeros astronautas inspire a los jóvenes de Colombia, y que, en ese sentido, el país “empiece su propia carrera en el espacio y que nos podamos encontrar con otros colombianos en el espacio”.

El colombiano explicó al Presidente Uribe los eventos más importantes de la misión en el espacio.

Rueda de Prensa

Al término de la ceremonia, los astronautas del transbordador Discovery ofrecieron un rueda de prensa en la destacaron su visita en el pías y los avances tecnológicos en el espacio.

Explicaron a los comunicadores cómo se ve la tierra desde el espacio, y contaron la experiencia de llevar la bandera colombiana al espacio.

“Hay normas que teníamos que seguir: tenía que ser de cierto tamaño, la bandera tenía que ser empacada de cierta forma, en la bolsa, para protegernos a nosotros de cualquier químico que pudiera estar ahí. Yo pensé que era una cosa maravillosa dársela al Presidente Uribe, y él nos dijo que la va a dejar en la bolsa y que va a ser entonces una bandera colombiana muy especial”, dijo George Zamka.

Los cuatro astronautas estarán en la Universidad de Los Andes en Bogotá. Recorrerán una exposición de los clubes de astronomía de colegios y universidades capitalinas. Desde las 3:00 de la tarde de este 4 de marzo, realizarán un conversatorio con científicos, físicos, matemáticos, biólogos e ingenieros del alma máter y público en general.

El miércoles los tripulantes del Discovery visitarán la Escuela Militar de Aviación Marco Fidel Suárez en Cali. Desde las 8:00 de la mañana compartirán un video sobre la misión espacial que realizaron en 2007, con los cadetes de la Escuela. Luego atenderán preguntas.

El jueves estarán en Medellín en el Parque Explora, desde las 8:30 de la mañana. Allí se reunirán con 400 estudiantes de los grados 9° y 11° de diferentes colegios. A partir de las 10:40 de la mañana, se reunirán con otros 120 estudiantes de los grados 5° y 8°. Responderán preguntas de los escolares.

El viernes 7 de marzo se reunirán, desde las 8:00 de la mañana, con estudiantes de secundaria en el Planetario de Bogotá y compartirán el video del viaje espacial del Discovery. Luego realizarán un conversatorio con jóvenes estudiantes.