COLOMBIA CERRÓ NEGOCIACIONES DE TLC CON ESTADOS UNIDOS

Bogotá, 27 feb. (SNE).- En la madrugada de este lunes los negociadores de Colombia y Estados Unidos culminaron en Washington, las negociaciones del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre los dos países.

El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo preparó el siguiente informe sobre lo acordado:

• “Colombia logró cerrar un acuerdo histórico que abre acceso preferencial al mercado más grande del mundo. Este es un salto hacia la consolidación del progreso económico del país y la mejora en el bienestar de los colombianos.
  
• Se abren oportunidades para el crecimiento económico. Es ahora cuando cobra mayor relevancia continuar el trabajo mancomunado entre gobierno, sector privado y sociedad civil en general, para enfrentar con éxito las nuevas oportunidades y desafíos.
  
• Ministro Botero destacó que el tratado acordado salvaguarda los intereses de Colombia a la vez que se constituye en un valioso instrumento de desarrollo económico
  
• Ministro Arias destaca la importancia de un acuerdo histórico para el país.
  
• El Jefe Negociador de Colombia explicó cierre temático y beneficios para Colombia en cada una de las áreas sustanciales del TLC
  
• Con el TLC se espera que las exportaciones de Colombia hacia los Estados Unidos crezcan en un 14.4% en los primeros tres años de implementación

Washington, D.C., Febrero 27 de 2006.- Luego de intensas negociaciones el Gobierno Colombiano a través de los Ministros de Comercio, Jorge Humberto Botero, de Agricultura, Andrés Felipe Arias y el Jefe del Equipo Negociador Colombiano, Hernando José Gómez, anunciaron hoy en la ciudad de Washington el cierre de las negociaciones del Tratado de Libre Comercio entre Colombia y los Estados Unidos.

“Hemos sellado un acuerdo determinante que abre claras oportunidades de desarrollo y crecimiento para el futuro del país. Hemos logrado un TLC que impulsa y salvaguarda los intereses de Colombia. Este tratado es pieza fundamental para nuestro desarrollo económico. Dado el acceso a nuevos mercados que traerá el TLC, este Tratado es una oportunidad de crecimiento para muchos sectores claves de la economía” resaltó Jorge Humberto Botero, Ministro de Comercio Industria y Comercio.

Con el TLC el país logró un acuerdo muy favorable salvaguardando íntegramente la salud pública de los colombianos, una reserva cultural que refleja la importancia de este sector para el país, un acuerdo agrícola muy favorable que unido con el acuerdo en materia sanitaria y fitosanitaria se constituye en una gran oportunidad para el campo colombiano. Para nuestras PYMEs el acuerdo incluye condiciones que reducen sus costos, mejoran el acceso a insumos, maquinaria y equipo y en general, mejoran las condiciones de competitividad.

El Tratado se constituye en un reto que nos invita a la modernización institucional y ofrece condiciones de seguridad jurídica que promoverán la inversión, factor fundamental para impulsar nuestra economía.

El Tratado de Libre Comercio es una gran puerta de oportunidad para el desarrollo económico del país, a través de este se ha abierto un camino de posibilidades para el país. Una vez entrado en vigencia este Tratado se estima que el nivel de exportaciones hacia los Estados Unidos crecerá en al menos 14.4% en los tres primeros años de implementación del acuerdo y que se genere un punto adicional de crecimiento anual de la economía. Esto nos acerca a la meta de reducir en un plazo razonable la tasa de desempleo a niveles de un dígito, lo que deberá reflejarse en menores niveles de pobreza de los colombianos y por consiguiente una mejora de nuestra calidad de vida.

“Este era el momento para firmar el Tratado. Las negociaciones alcanzaron un punto que permitieron su cierre. Los intereses de Colombia quedaron protegidos. Los últimos dos años el país los ha dedicado a prepararse para la entrada en vigencia de este acuerdo adaptando su aparato productivo y su modelo económico a partir del proceso de agenda interna que ahora se convierte en prioridad nacional. Se abren claras oportunidades para Colombia. ” Destacó Hernando José Gómez, Jefe del Equipo Negociador Colombiano.

En el ámbito agropecuario vale la pena resaltar algunos de los puntos más importantes. Colombia logró un acuerdo en materia sanitaria y fitosanitaria muy favorable que refleja los objetivos que se trazó el país desde el comienzo de la negociación. Aprovechar esta oportunidad implica que al interior del país también tenemos un gran reto por delante: adecuar nuestros estándares sanitarios a los requerimientos del mercado en EEUU. Esta tarea ya la hemos comenzado y será vital mantener el curso de acción para lograr el acceso real de nuestros productos.

Sólo para citar algunos ejemplos de las nuevas oportunidades de mercado que se abren con el tratado, vale la pena mencionar un mayor acceso de nuestros productos lácteos como quesos y mantequillas, una cuota para incrementar nuestro acceso al mercado cárnico, mayor acceso para nuestro tabaco, entre otros. También es muy importante resaltar la consolidación de las preferencias del ATPDEA, gracias a las cuales hemos logrado conquistar importantes mercados como el de las flores.

“Hoy es un día histórico para Colombia, para la agricultura colombiana, para todas las generaciones de colombianos que viven y vienen detrás de nosotros, logramos entrar al grupo de países que hoy en día acceden al mercado más grande del mundo y eso es importante porque tenemos que abrirle la mayor cantidad de mercados internacionales a la agricultura colombiana”, afirmó el Ministro de Agricultura, Andrés Felipe Arias.

El TLC también abre acceso al mercado colombiano para productos agropecuarios estadounidenses. Esta negociación se llevó a cabo con el mayor cuidado, buscando equilibrar el interés de nuestros consumidores por acceder a productos de menor precio, con el de nuestros productores, quienes tienen un interés legítimo por proteger su mercado interno.

Para nuestros productos sensibles como los pollos, el arroz y el maíz hemos logrado protecciones efectivas muy significativas. Se crean condiciones que mejoran la competitividad de estos sectores a la vez que se protege el mercado interno de nuestros productores. Por ejemplo, en avicultura, logramos acordar un paquete muy interesante para proteger nuestro mercado de la importación desmedida de cuartos traseros de pollo. Este paquete incluye la combinación de un arancel base alto, un plazo de gracia de 6 años y un plazo de desgravación de 18 años y otorgando una cuota de 26,000 toneladas bien sea de pollo fresco o sazonado. Adicionalmente se logró una sensible disminución en los costos de producción nacional, lo que equilibra sus condiciones de competitividad.

Para el arroz, logramos una protección por 19 años, con una combinación de arancel base de 80%, 6 años de gracia para iniciar la desgravación, un mecanismo de participación en las rentas de manejo del arancel y una salvaguardia de cantidad. Adicionalmente, el gobierno ha dispuesto un paquete de ayuda interna que entrará en vigencia, incluso antes que el tratado mismo.

En azúcar, logramos incrementar nuestra cuota de exportación de azúcar en un 176% y un sistema de administración

Sectores y regiones se han recorrido en la preparación necesaria para aprovechar el TLC. A nivel regional, el Gobierno Nacional con el liderazgo del DNP, ha venido coordinando un proceso participativo de priorización de la Agenda Interna. A partir de las propuestas productivas de cada una de las regiones, ciudades y poblaciones, se establecieron las necesidades de inversión e infraestructura que se necesitan para aprovechar al máximo el TLC.

Las preferencias arancelarias con que cuenta el país hasta diciembre del 2006, a partir de la vigencia del TLC serán permanentes y se extenderán a otros sectores de la economía. Durante el 2004 las exportaciones bajo las preferencias del APTDEA crecieron un 34%, y en consecuencia las exportaciones totales del país registraron una tasa de crecimiento del 16,2%.

“En efecto si tenemos un acceso preferencial a los EEUU, nuestro aparato productivo responde. Exporta más, lo cual se traduce en mayor crecimiento, mayor empleo y por ende, menores niveles de pobreza” señaló el Ministro Botero, quien añadió “No hay temores para encarar el TLC. El Tratado conllevará retos y procesos de ajuste para algunos sectores de la economía. El gobierno los acompañará a través de diversos apoyos y medidas que permitan reducir impactos y construir soluciones para aquellos que lo necesiten” destacó el Ministro de Comercio, Industria y Turismo”.

Al presentar el resultado de la negociación, el Gobierno Nacional destacó el proceso, como un ejemplo de participación y concertación. La identificación de los intereses de Colombia fue el resultado de la construcción de consensos sectoriales y regionales, en donde todos fueron escuchados y ninguno excluido. Esta fluida interacción permitió llegar a una negociación que responde al interés nacional.

“El Gobierno está listo para acompañar el tránsito legislativo del TLC. Le corresponde ahora al Congreso de La República estudiar, debatir y pronunciarse sobre el TLC. El gobierno espera dar todos los argumentos y explicaciones para que dicho tratado sea aprobado por los senadores y representantes” enfatizó el Ministro Botero quien además subrayó “La revisión jurídica sustentará la estabilidad del TLC. Durante los próximos tres meses los equipos negociadores de Colombia y Estados Unidos realizarán un acucioso proceso de revisión legal de todos y cada uno de los aspectos consagrados en el texto del Tratado”.

A su turno, el jefe del Equipo Negociador agregó “La aprobación del TLC es necesaria para hacer crecer la economía, e indispensable para que nuestro país continué su proceso de internacionalización de su economía. No es una opción aplazable. Colombia comenzó ya el proceso de integración a la economía mundial, lo cual exige la firma de Tratados de Libre Comercio”

Tras culminar esta etapa, el Gobierno Nacional resaltó que la prioridad número uno es iniciar un vasto proceso nacional de pedagogía y divulgación, dirigido a los sectores productivos con el fin de poner sobre la mesa todas las herramientas y mecanismos para el adecuado aprovechamiento del TLC”.