Bogotá, 5 jun. (SNE). Lo que provocó la enfermedad
de cinco militares y nueve civiles en el pasado mes de marzo
en la población de Necoclí, Antioquia, no fue el
Virus Hanta sino una bacteria conocida como Rickettsia Rickettsii
que produce una enfermedad llamada Fiebre Manchada de las Montañas
Rocosas.
Estos son los resultados de una investigación efectuada
por el Centro de Control de Enfermedades de Atlanta y el Instituto
de Salud Pública de Chile, contratada por el Ministerio
de la Protección Social y otras entidades.
“Desde el inicio de la sospecha del brote se adelantaron
todas las acciones epidemiológicas tendientes a aclarar
cuál era el agente patógeno. Había la sospecha
de que fuera el Virus Hanta hasta que el Centro de Control de
Enfermedades de Atlanta lo descartó y confirmó que
se trataba de una rickettsiosis”, reveló el director
general de Salud Pública del Ministerio de la Protección,
Lenis Enrique Urquijo.
Las enfermedades por Rickettsia no son nuevas y se transmiten
por la picadura de garrapatas, piojos, pulgas, y otros ácaros
que se encuentran en determinadas zonas o en diferentes especies
de animales silvestres.
En el caso de Necoclí la enfermedad se produjo por una
variedad de la Rickettsia -llamada Rickettsia Rickettsi- y que
se transmite por la picadura de un tipo de garrapata. Estos animales
tienen un ciclo de vida largo que dura entre uno y dos años.
En las distintas fases de su desarrollo necesitan alimentase
de sangre de mamíferos y en algunos casos del hombre,
cuando este se encuentra en sitios infestados de ellas.
Ante ésta enfermedad el Gobierno Nacional, en cabeza
del Ministerio de la Protección Social, junto con la Dirección
Departamental de Salud de Antioquia, el Instituto Nacional de
Salud y la Secretaría Municipal de Necoclí, comenzó un
proceso de prevención y control del brote en la zona,
realizando estudios epidemiológicos dentro de la población
para identificar cuántos pudieron ser los afectados y
que tan expuesta está la población a la enfermedad.
“Para identificar eso se hizo un estudio de campo y se
recolectaron alrededor de 900 tomas aleatorias de sangre de personas
residentes en la zona, lo que nos va a permitir en cuanto se
procese, saber qué tanta es la prevalecía de la
enfermedad allí.
Además se desplazó un equipo de técnicos
para realizar la captura e identificación de la especie
de garrapata que puede estar involucrada en la transmisión
de la enfermedad.
Simultáneamente se han realizado las acciones de mejoramiento
de la situación de saneamiento ambiental en la zona, es
decir control de los roedores, desmontar posibles contaminaciones
alrededor de las viviendas, la disminución de las basuras”,
señaló el señor Urquijo.
Relató que se ha venido realizando una campaña
educativa con los campesinos de la región a fin de reducir
el riesgo de exposición a las garrapatas y promoviendo
que le informen al medico cuando empiece a presentar síntomas
de haber sido picados.
Los síntomas iniciales de esta enfermedad son muy parecidos
a los del Hanta Virus como la fiebre, escalofrío, dolor
articular, muscular y de cabeza, náuseas, vómito,
diarrea, comúnmente asociado a malestar general.
La enfermedad es curable cuando es tratada de manera temprana
y Colombia cuenta con los medicamentos para su tratamiento. La
rickettsiosis se trata con medicamentos comunes, son muy económicos,
están incluidos en el POS y son de consecución
fácil.
MEDIDAS PREVENTIVAS
• No transitar por zonas de pastizales altos y maleza,
ya que frecuentemente están infestadas con garrapatas.
• Para reducir la posibilidad de infestarse de garrapatas
se recomienda usar ropas de color claro, en lo posible que cubran
las extremidades, así es más fácil observar
las garrapatas. Aplicar repelente en áreas descubiertas
del cuerpo.
• Para personal militar que penetre en zonas de maleza
se recomienda el uso de uniformes impregnados con un repelente
que contenga permetrina.
• Todas las personas que ingresen en zonas donde son frecuentes
las garrapatas, deben revisar diariamente todo su cuerpo de manera
cuidadosa, con el propósito de retirar las que se hayan
adherido a la piel.
• Todas las garrapatas que se encuentren adheridas a la
piel, se deben retirar ejerciendo tracción suave y constante
con pinzas colocadas lo más cerca posible de la piel.
Después de desprender la garrapata se deberá lavar
con agua y jabón la zona donde estuvo adherida.
• Revise las mascotas, como perros y gatos, y otros animales
domésticos. Si encuentra garrapatas consulte con el médico
veterinario quien le recomendará el método más
eficaz para eliminarlas yprevenir nuevas infestaciones.
• Se recomienda podar el pasto, cortar las malezas y mantener
limpios de hojas caídas los alrededores de las viviendas.
