Bogotá, 29 jun. (SNE).- Los avances que en materia
de seguridad ha registrado Colombia durante los últimos
años están resultando definitivos para el regreso
al país de las principales líneas de cruceros
del mundo, según lo manifestó este jueves el
Embajador de Colombia en los Estados Unidos, el ex presidente
Andrés Pastrana Arango.
En declaraciones a RCN Radio, el diplomático destacó que
la Reunión Anual de Miembros Platino de la Asociación
de Cruceros de Florida (FCCA), evento que se cumple en Cartagena
este jueves y viernes, también fue posible gracias
a las mejores condiciones de seguridad que hoy presenta el
país.
“Hoy las cifras demuestran que se está avanzando
en este tema, y por eso creo yo que la industria no solamente
ha decidido regresar al país, volver a traer los cruceros
a Colombia, sino un tema adicional que es muy importante,
y es que se celebre la junta directiva de esa organización
aquí en Cartagena, como un gesto también hacia
Colombia y hacia su confianza en el país”, dijo
Pastrana.
Reveló que en este momento apenas están llegando
entre 35 y 39 cruceros a Colombia, pero que debido a las
gestiones que ha realizado el Gobierno Nacional, lideradas
por el propio Presidente Álvaro Uribe, para el próximo
año se espera triplicar el arribo de embarcaciones
de este tipo a Cartagena.
“¿Qué significa esto? Que estamos trayendo
de nuevo empleo, estamos trayendo inversión a Colombia,
y que es fundamental para el país y especialmente
para Cartagena el que los cruceros vuelvan, que regresen”,
señaló Pastrana.
A la Reunión Anual de Miembros Platino de la FCCA,
asisten 95 ejecutivos extranjeros, entre los que se encuentran
presidentes y vicepresidentes de compañías
como Carnival Corporation y Royal Caribbean -las dos líneas
de cruceros más grandes del mundo- así como
de Princess Cruises y Regent Seven Seas Cruises, entre otras
empresas del sector.
La Asociación está integrada por las 11 empresas
de cruceros más importantes del mundo, que en conjunto
operan más de 100 barcos entre diferentes destinos
internacionales.
CRECE LLEGADA DE PASAJEROS
Un reporte de Proexport revela que entre enero y mayo de
2006, llegaron a Cartagena cerca de 35 mil pasajeros de cruceros,
cifra superior en 19 por ciento a la del mismo período
del año pasado.
Luis Guillermo Plata, presidente de la entidad, dijo que
los turistas ingresaron al puerto colombiano a través
de 26 barcos de las compañías más grandes
del mundo, como Holland America, Mediterranean Cruise Shipping
-ubicada en Estados Unidos, pero con su casa matriz en Italia-
y See Tours, entre otras.
Al catalogar como “de capital importancia” la
escogencia de Cartagena por parte de la FCCA como sede para
su reunión anual, el funcionario resaltó los
logros que se han alcanzado dentro del trabajo que viene
adelantando el país para recuperar el turismo de cruceros.
“En los últimos tres años, logramos
duplicar el ingreso de turistas de cruceros a Cartagena,
que en los primeros cinco meses de 2003 contabilizaron 15.721,
llegando a 34.969 en 2006”, precisó Plata.
Si se tiene en cuenta que cada turista de crucero gasta
en el puerto de atraque cerca de 80 dólares durante
su estadía, los 35 mil que han llegado a Cartagena
en 2006, habrían dejado a la economía local,
alrededor de 2,8 millones de dólares.
Sobre las proyecciones para todo el 2006, Plata dijo que
con base en la programación del Puerto de Cartagena
sobre recalada de barcos en lo que resta del año,
se prevé el ingreso de 51.307 pasajeros, 20 por ciento
más que en 2005.
El Presidente de Proexport indicó que luego de la
confirmación de Royal Caribbean Cruises y Princess
Cruises de reanudar sus recaladas a Cartagena, la entidad
a su cargo calcula que en 2007 y 2008 llegarán al
puerto 71 y 88 barcos, respectivamente, frente a los 39 previstos
al finalizar 2006.
