Cartagena, 4 may. (SNE).- La empresa de cruceros Royal Caribbean,
una de las más importantes y prestigiosas del sector a
nivel mundial, oficializó este jueves su regreso al país,
luego de más de cuatro años de ausencia.
La noticia fue entregada por el propio presidente de Royal Caribbean
Internacional, Richard Fain, luego de una reunión con
el presidente de la República, Álvaro Uribe Vélez.
La decisión implica la llegada a la ciudad de Cartagena
de 36 embarcaciones de la compañía durante la temporada
de cruceros que va desde abril de 2007 hasta el mismo mes de
2008.
Luis Guillermo Plata, presidente de Proexport, resaltó que
las embarcaciones le permitirán a Cartagena recibir cerca
de 75 mil turistas adicionales, con todo lo que esto significa
en materia económica para la ciudad.
“Esto implica que Colombia nuevamente está en el
mapa de la actividad de cruceros, porque muy probablemente después
de este anuncio haya interés –de hecho ya lo estamos
recibiendo- de que otras líneas puedan regresar a Colombia
también”, indicó Plata.
Proexport ya está realizando contactos con tres o cuatro
líneas de cruceros que se encuentran interesadas en incluir
a Colombia dentro de sus destinos.
El funcionario consideró como decisiva para la determinación
de Royal Caribbean de volver al país, la visita que realizó el
presidente Uribe a la isla caribeña de Saint Kitts, en
septiembre del año pasado, en la cual se reunió con
los principales directivos de las empresas de cruceros del mundo,
para venderles a Colombia como un destino interesante para el
turismo.
“Lo que fue determinante fue el viaje del presidente Uribe
a reunirse con el presidente de Royal Caribbean en Saint Kitts,
en las Islas Vírgenes, el año pasado. Eso yo creo
que fue lo que permitió que esto se convirtiera en realidad”,
señaló Plata.
Además, consideró fundamental los avances del
país en materia de seguridad durante los últimos
años, tal como lo reconocen los propios directivos de
la firma de cruceros.
LA EMPRESA
Royal Caribbean cuenta con 28 embarcaciones, 38.800 empleados
y ventas por más de 4.900 millones de dólares en
el 2005. Se estima que los ingresos netos de la empresa presentaron
un incremento del 40 por ciento para este mismo año.
La compañía ocupa el segundo lugar en el total
de camarotes a nivel mundial, luego de Carnival Corp, con un
total de 53.694 camarotes a marzo del 2006.
Ocupó en el 2005 el segundo lugar en el número
de itinerarios realizados desde Norteamérica con un total
de 1.047, después de Carnival Corp que contó con
1.261 itinerarios.
La empresa está compuesta por dos marcas de cruceros
las cuales cubren los segmentos Contemporario (duración
de menos de 7 días) y Premium (duración entre 7
y 14 días).
Dentro de sus itinerarios se encuentran Bahamas, Panamá,
Brasil, Argentina, Ecuador (Galápagos), Perú, Uruguay,
Chile y Venezuela, entre otros.
De acuerdo con Proexport, para el primer semestre de este año
se tiene previsto que Cartagena reciba 26 barcos y 41.331 pasajeros.
Es importante resaltar que el total de pasajeros que se espera
recibir en los primeros seis meses del año es muy similar
al obtenido durante todo el 2005, cuando la cifra llegó a
43.183 pasajeros.
Entre los 25 barcos se cuentan cinco de la empresa Holland America,
que hace parte del grupo de Carnival Corp; siete de Mediterranean
Cruise Shipping, línea de cruceros ubicada en Estados
Unidos y casa matriz en Italia; y ocho de See Tours, que también
hace parte del grupo de Carnival Corp.
