Cartagena, 4 may. (SNE).- La persistencia del presidente Álvaro
Uribe fue la clave para que los directivos de Royal Caribbean
tomaran la determinación de incluir nuevamente a Colombia
dentro de sus itinerarios, cuatro años después
de haber excluido a nuestro país dentro de los planes
ofrecidos a sus viajeros.
Según Richard Fain, presidente de la compañía,
la labor de Uribe se inició hace tres años, cuando
el Jefe de Estado se reunió por primera vez con él
para venderle la idea de retornar al país y contarle sobre
todos los atractivos que ofrece Colombia para los turistas del
exterior.
“La primera vez que comenzamos a pensar en esto fue hace
unos tres años, un poquito mas de tres años, cuando
el presidente Uribe, insistió en una reunión y
luego procedió a explicarme con mucho detalle por qué era
tan importante para Colombia que nosotros comenzáramos
a ofrecer cruceros, a que llegaran acá, a que trajeran
turistas y por qué sería bueno”, dijo Fain.
Sin embargo, los resultados de ese primer encuentro no fueron
los mejores, debido al escepticismo de los empresarios extranjeros
frente al potencial turístico de Colombia y frente a las
condiciones de seguridad que podía brindar el país,
tal como lo admite el propio ejecutivo extranjero.
“Tengo que reconocer que yo estaba bastante escéptico
cuando conocí al Presidente Uribe, porque mi conocimiento
era muy superficial -como muchos otros- sobre lo que Cartagena
y Colombia tenían que ofrecer, y también fue muy
superficial sobre todos los pasos que se habían implementado
para mejorar la seguridad” reveló.
Pero tal como lo explicó Fain, la persistencia del Jefe
de Estado, y sus reiteradas invitaciones para que las principales
líneas de cruceros tuvieran en cuenta a Colombia, propició nuevas
reuniones que resultaron decisivas para dar el paso y tomar la
decisión de regresar a nuestro país.
“El Presidente Uribe no se detuvo con esa sola reunión. Él
es muy persistente y continuó argumentando con nosotros,
de manera personal y a través de sus distintos asociados,
comentándonos que era importante para nosotros venir acá y
con el tiempo nosotros nos convencimos que él tenia totalmente
la razón”, recordó Fain.
Por eso, para este ejecutivo que lidera una de las compañías
de cruceros más importantes del mundo, la determinación
de retornar a Colombia fue la mejor que pudieron haber tomado
en los últimos tiempos.
“Llegamos a la conclusión dentro de Royal Caribbean
y Celebrity Cruises que esto era lo correcto para nosotros. Entonces
es un gran honor para mi hoy poderles anunciar que estamos regresando
y que vamos a comenzar con 36 escalas de buques, son 66 mil pasajeros,
y si todos esos pasajeros ven el mismo tipo de Colombia que yo
pude ver, yo creo que ellos van a traer muchísimos mas
y también creo que van a fomentar a otros de manera que
esa cifra vaya creciendo en el futuro”, aseguró Fain.
Ahora, luego de visitar Cartagena y de comprobar con sus propios
ojos todo lo que le había comentado el presidente Uribe
a lo largo de los últimos tres años, Fain no sólo
regresa a su país convencido del potencial turístico
y de los atractivos de Cartagena, sino también de los
grandes avances en materia de seguridad.
“Esto es un destino fabuloso para nuestros turistas y
esto sería, va a ser, un destino en el cual el Gobierno,
la Policía, la gente, realmente lucharon muchísimo
para asegurarse de que fuese seguro y tomar todos los pasos necesarios
para esa seguridad”, opinó el dirigente.
CONFIANZA
Y es que la imagen favorable que ha logrado el país en
los últimos años, gracias al mejoramiento de las
condiciones de seguridad, constituye un factor fundamental para
que, según Fain, otras empresas sigan el ejemplo de Royal
Caribbean y renueven su confianza en el país.
“Pensamos que al venir acá, y al demostrar nuestra
confianza en esto, yo quiero reiterar lo que dijo el Presidente:
nosotros pensamos que esto (el regreso de Royal Caribbean) le
va a dar confianza a otros”, explicó Fain, quien
confió que esta muestra de confianza también sirva
para que Estados Unidos levante el Travel Warning para Colombia.
“Yo pienso que a medida que vengamos acá y rompamos
el hielo un poco, yo creo que eso nos puede actuar como un catalizador
para que otras empresas de cruceros -eventualmente también
el Departamento de Estado- lleguen a esa misma conclusión
a la que nosotros llegamos”, señaló el directivo.
Fain, además, se declaró honrado de ser un promotor
en el exterior de la confianza en Colombia y al mismo tiempo
se mostró impresionado por la labor que ha desarrollado
el país bajo el liderazgo del presidente Uribe, para mejorar
las condiciones que brinda a los viajeros internacionales.
“Quiero decir que nosotros nos sentimos muy impresionados
por el hecho de que tantas personas mayores de aquí, de
alto nivel del Gobierno, del Presidente hacia abajo, tantas personas
que han hecho un esfuerzo concertado para demostrarnos, no solo
lo que tiene Colombia que ofrecer, sino todos los pasos que se
han implementado para asegurar que se pueda disfrutar, que todos
los huéspedes puedan disfrutar”.
“Yo pienso que es una situación increíble,
realmente no les puedo decir como admiro el trabajo que se está llevando
a cabo, y lo orgullosos que estamos de poder ayudar en el futuro” declaró Fain.
Así mismo, al término de la reunión Fain
aseguró que la llegada de los cruceros de Royal Caribbean
también se constituye en una alianza de esta empresa con
Colombia, que dará como resultado una verdadera sociedad.
“A nosotros nos gusta ser socios de los sitios donde vamos,
y es claro que el Gobierno de Colombia ha tomado esto como una
asociación, y nosotros realmente estamos ansiosos de esperar
el momento en que vayamos a llegar” puntualizó el
directivo extranjero.
