Bogotá, 30 oct. (SNE).- El Congreso de la República
iniciará este martes la discusión del proyecto
de ley mediante el cual se busca modificar la naturaleza jurídica
de Ecopetrol, para de esta manera poder adelantar el proceso
de capitalización de la empresa.
La iniciativa tiene mensaje de urgencia por parte del Gobierno
Nacional y será debatida de forma conjunta por las Comisiones
Quintas de Senado y Cámara.
El proyecto cuenta con ponencia positiva, luego que el Gobierno
y un grupo de legisladores llegarán a tres acuerdos en
aspectos considerados como fundamentales.
El primero es que la Nación mantendrá, como mínimo,
el 80 por ciento del control de la empresa, es decir que podrá capitalizar únicamente
hasta un 20 por ciento.
Además, en el acuerdo quedó establecido que serán
dos bancas de inversión las encargadas de llevar a cabo
la valoración de la empresa, y que la emisión de
acciones se hará en forma escalonada, para asegurar que
el sector solidario y los ciudadanos colombianos participen en
ella.
Así mismo, el debate arranca tras dos meses de divulgación
del proyecto y sus implicaciones por parte del Gobierno Nacional,
Ecopetrol y el propio Congreso de la República.
Durante este tiempo, el legislativo realizó dos foros
en Yopal y Bogotá, mientras que el Gobierno hizo varias
presentaciones públicas a los grupos interesados -pensionados
y trabajadores de Ecopetrol, comunidad académica, concejos
y alcaldías-, así como varios eventos públicos
en Bogotá, Barrancabermeja, Apiay y Cartagena.
¿POR QUÉ ES CAPITALIZACIÓN?
El Gobierno Nacional autorizó el pasado 25 de julio iniciar
el proceso para la vinculación de terceros a la propiedad
accionaria de Ecopetrol hasta en 20 por ciento, preferiblemente
a través del sector solidario y mediante un proceso en
el que pueda participar un número plural de ciudadanos.
La opción implica que el Gobierno mantendrá el
control de la empresa, toda vez que conservará un porcentaje
igual o superior al 80 por ciento.
El objetivo no es buscar un socio estratégico que aporte
conocimientos y tecnología pues Ecopetrol ha demostrado
su capacidad para operar en el sector petrolero. La intención
fundamental es conseguir recursos frescos para llevar a cabo
un plan agresivo de inversiones.
El esquema plantea la emisión de nuevas acciones que
garanticen una capitalización de la empresa. No se trata
de vender un porcentaje de las acciones, que hoy están
en cabeza del Ministerio de Hacienda en más del 99 por
ciento, y de otras cinco entidades públicas.
Por ello, técnicamente no se trata de una venta, sino
de una capitalización vía emisión de acciones.
¿PARA QUÉ CAPITALIZAR?
El propósito fundamental de la medida es robustecer los
presupuestos de inversión de Ecopetrol.
Pese a que la empresa ha triplicado sus inversiones operativas
en los últimos tres años y está ejecutando
un presupuesto sin antecedentes de 1.405 millones de dólares
en 2006, todavía es necesario incrementarlo más
para fortalecer la empresa y enfrentar la coyuntura actual, marcada
por la probable pérdida de la autosuficiencia a principios
de la próxima década.
Para 2007 Ecopetrol requiere un presupuesto de 2.500 millones
de dólares, casi 1.100 millones más frente al de
este año, con la intención de consolidar la recuperación
de la actividad exploratoria, continuar con el desarrollo de
campos maduros y crudos pesados, iniciar la internacionalización
y lograr que las refinerías se ubiquen entre las primeras
de Latinoamérica.
Las mayores inversiones se desprenden de la estrategia de Ecopetrol
para los próximos años, con las que se busca que
la empresa logre una producción de su propiedad de 500
mil barriles equivalentes por día en 2011.
La mayor inversión no se financiará solamente
con la capitalización vía emisión de acciones,
sino que la autonomía permitiría tener acceso al
mercado de capitales y a endeudamiento como lo hacen las otras
petroleras o cualquier empresa del sector real.
Esto, porque al tener una participación de terceros superior
al 10 por ciento, Ecopetrol se convierte en una sociedad de economía
mixta, lo que en la práctica le permite salirse de las
cuentas nacionales y la obliga a responderles a sus nuevos accionistas
con criterios puramente empresariales.
Así, la concentración en sus funciones empresariales
obliga a que Ecopetrol no siga asumiendo algunas cargas, como
la de los subsidios a los combustibles.
En ese sentido se destaca que el Ministerio de Hacienda incorporó en
el proyecto de presupuesto para 2007 un monto de 2 billones 900
mil millones de pesos, para cubrir dichos subsidios.
OPORTUNIDADES
La transformación de Ecopetrol en una sociedad de economía
mixta le abre una puerta para su crecimiento y consolidación.
Se convierte en la llave para que la empresa pueda ejecutar una
gran cantidad de proyectos que, por cuenta de las restricciones
fiscales, estaban atrasados o sencillamente eran sólo
eso: proyectos.
Así mismo, la posibilidad de duplicar su presupuesto
de inversión y de que las decisiones respondan exclusivamente
a criterios de rentabilidad permitirá que la empresa consolide
su presencia en Colombia e incursione en mercados internacionales,
lo que cobra importancia en el proceso de internacionalización
que se está iniciando.
Ecopetrol podrá tener mayor músculo financiero
para participar en alianzas empresariales con otras petroleras,
sin que tenga que renunciar por dificultades fiscales, por demoras
en la aprobación de vigencias futuras o por no poder acceder
a financiamiento, entre otras razones.
Para los trabajadores de la empresa, la capitalización
les ofrecerá dos posibilidades: participar directamente
del proceso y convertirse en socios, y además, tener la
oportunidad de trabajar en una empresa con mayores posibilidades
de crecimiento.
Además, la emisión permite lo que los expertos
denominan la autonomía administrativa, presupuestal y
financiera, que no es otra cosa que la empresa pueda tomar sus
decisiones basados en su plan estratégico y en sus propias
necesidades de inversión, sin tener las talanqueras que
le implica competir por los recursos públicos destinados
a actividades prioritarias como educación y salud.
LO QUE VIENE
En los próximos meses se tendrá que realizar la
valoración de la empresa, definir el procedimiento y reglamento
de la emisión y preparar a la empresa para un escenario
de mayor autonomía.
Cada uno de los negocios de Ecopetrol tendrá que definir
los proyectos que requiera llevar a cabo en los próximos
años para fortalecer la empresa y su posición en
el mercado nacional e internacional.
Se tendrán igualmente que realizar los cambios en el
marco jurídico que se requieran para la participación
de terceros en la propiedad de la empresa.
Y finalmente se hace necesario que se apliquen los principios
de gobierno corporativo contenidos en el Código de Buen
Gobierno y que la empresa se concentre en la satisfacción
de sus clientes y demás grupos de interés.
