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Informe especial

LA ERRADICACIÓN MANUAL FORZOSA: DE EXPERIMIENTO A REALIDAD
Por Samuel Salazar Nieto
Prensa-Acción Social

San José del Guaviare, 20 ene. (SNE).- Hace un año por esta misma época, nadie creía en la erradicación manual forzosa como alternativa para combatir los cultivos ilícitos en el país. Doce meses después, es la más poderosa arma con que cuenta el Gobierno para destruir la coca en los parques naturales y concretamente en La Macarena, donde oficialmente hay 4.598 hectáreas sembradas de coca que las normas ecológicas impiden fumigar.

Pero para llegar a lo que hoy es la más grande operación de que se tenga conocimiento en los 34 años que tiene en la Policía Nacional su actual director, general Jorge Daniel Castro, fue necesario realizar una labor de convencimiento y recorrer un camino que permitió el año pasado superar el récord mundial de erradicación manual forzosa de cultivos ilícitos.

Todo comenzó a mediados de 2004, con una loca idea a la que nadie en el Gobierno le apostaba. Contratar civiles para que, protegidos por la Fuerza Pública, arrancaran manualmente matas de coca, era considerado, por muchos, una locura. El único convencido era el Alto Consejero Presidencial Luis Alfonso Hoyos, quien decidió buscar el auspicio de la empresa privada para hacer una prueba piloto en Arboleda, corregimiento de su natal Pensilvania, Caldas, con campesinos llevados del municipio vecino de Marquetalia.

Más de 30 hectáreas destruidas en dos semanas, permitieron justificar una pequeña inversión oficial para ampliar la prueba piloto a dos meses. El resultado, 161 hectáreas que estaban a punto de producir su cosecha, liberadas de coca en el oriente caldense, y la demostración de que se estaba en manos de una herramienta que, de ser bien utilizada, se iba a convertir en una poderosa arma, complementaria de la fumigación aérea, contra los cultivos ilícitos.

Con cuatro pruebas más realizadas en el segundo semestre de 2004, la Agencia Presidencial para la Acción Social y la Cooperación Internacional, Acción Social, creó oficialmente para 2005 los Grupos Móviles de Erradicación, GME, los que puso a depender de su Programa de Lucha contra los Cultivos Ilícitos, del cual dependen además las llamadas Familias Guardabosques y Proyectos Productivos. El propósito, crear 20 grupos y superar el récord mundial en erradicación manual que tenía Bolivia desde 1999 con 16.999 hectáreas liberadas.

Cuando en agosto pasado se logró esa meta, la misma se replanteó y se fijó entonces en 30 mil hectáreas a diciembre, momento en el cual debía contarse ya con 64 Grupos Móviles en todo el país.

DE ARBOLEDA A LA MACARENA

Hoy, la mitad de esos grupos, 930 hombres, están ya en dos áreas al margen del río Guayabero, erradicando los cultivos que están en el extremo oriental del Parque Natural Nacional de La Macarena, en territorio del departamento del Guaviare.

Cada área está dividida en grillas de trabajo, que previamente han revisado minuciosamente los efectivos de antiexplosivos y completamente aseguradas en un primer cordón por miembros de la Policía, que cuidan directamente del grupo erradicador, y por un segundo bloque de seguridad que integran miembros del Ejército Nacional.

Esta primera fase que parte de la margen del Río Guayabero y avanza hacia el noroccidente buscando la parte alta de la Sierra de La Macarena, tiene previsto erradicar 1.300 hectáreas de coca. La operación incluye dos fases adicionales. El gran objetivo es limpiar el parque de las 4.598 hectáreas, que según las mediciones están sembradas hoy en él.

La tarea en su comienzo ha movilizado a más de cinco mil personas del Ejército, la Policía, la Fuerza Aérea y la Agencia Presidencial para la Acción Social y la Cooperación Internacional, Acción Social.

El Comandante Operativo de la labor que desarrolla la Policía Nacional es el coronel William Antonio Grisales, el mismo oficial que hace 20 meses, cuando se encontraba de servicio en el departamento de Caldas, tuvo el encargo de proteger a los primeros erradicadores manuales que se contrataron con el auspicio de la empresa privada para destruir los cultivos en el corregimiento de Arboleda.

El director de la Policía Nacional, general Jorge Daniel Castro Castro, quien durmió la primera noche en uno de los campamentos, destacó la labor conjunta que desarrollan en esta tarea varias entidades del Estado. Entre tanto, Luis Alfonso Hoyos Aristizábal, director de Acción Social, ha dicho que esto es una muestra de que cuando hay voluntad política, se quieren hacer las cosas y se trabaja en equipo, los resultados serán siempre positivos.

Ambos, Castro Castro y Hoyos Aristizábal, coinciden en afirmar que el gran propósito de esta tarea es recuperar garantizar que el Parque Natural de La Macarena siga siendo una gran reserva forestal para la humanidad y quede libre de cultivos ilícitos y de minas antipersona.

LOS HABITANTES DEL PARQUE

Desde que comenzó el operativo se ha presentado la movilización de habitantes de la zona por el sistema gota a gota, que están llegando al casco urbano del municipio de La Macarena, al cual llegan por el río Guayabero, y a Vista Hermosa. Se trata en su gran mayoría de personas que viven de la actividad ilícita de la coca.

Un plan de contingencia para atender estos desplazamientos puso ya en marcha Acción Social en ocho municipios, que son zona de influencia de la operación.

En la zona habitan colonos que llegaron allí hace más de 40 años, cuando aún no había sido declarado parque, hijos de esos colonos que nacieron allí y consideran éste como su territorio, y miles de colombianos que en los últimos años llegaron a la región atraídos por la coca.

Para el Alto Consejero Presidencial, Luis Alfonso Hoyos Aristizábal, muchas de estas personas terminarán, como ocurrió en Miraflores, abandonando la región y regresando a sus tierras de origen, pues lo que las llevó allí fue la coca.

Mientras avanza la operación, de la cual está además pendiente la comunidad internacional que tiene en la zona a once veedores de la ONU, el Gobierno también analiza salidas para que la gente que habita el área del parque sea reubicada y tenga alternativas para su sustento.

La duración de la operación aún es incierta. En principio se cree que en cuatro meses podría quedar libre de coca el Parque Natural de La Macarena. Sin embargo, Hoyos y Castro afirman que estarán allí el tiempo que sea necesario.

NO SÓLO EN LA MACARENA

Y mientras 34 Grupos Móviles cumplen esta labor en La Macarena, otros treinta preparan equipaje para irse a Nariño y otras zonas del país a desarrollar la misma labor. La tarea no sólo es limpiar de coca todos los parques naturales del país, donde aproximadamente hay 10 mil hectáreas sembradas, sino además terminar el 2006 con 40.000 mil hectáreas de cultivos ilícitos erradicadas.
Para ello, el presupuesto de este año va a permitir contar con 80 Grupos Móviles de Erradicación Manual.

 
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