Deteriorará más situación de agricultores

MINAGRICULTURA ALERTA POR EXCESIVA SIEMBRA DE CAÑA

Bogotá, 7 oct. (cne). Una señal de alerta lanzó el ministro de Agricultura y Desarrollo Rural, Carlos Gustavo Cano, ante las excesivas siembras que se están haciendo de caña de azúcar lo que contribuiría a deteriorar aún más la situación de los agricultores.

El funcionario señaló que en los últimos 10 años, pero especialmente entre el 2000 y el 2002, se incrementó el número de hectáreas sembradas, aumentó la producción pero se deterioraron los precios de venta.

Debido a la expectativa que se ha generado con la utilización de la caña de azúcar en la producción de alcoholes carburantes, el ministro cree que aumentará aún más la siembra de caña.

Se estima que las necesidades de caña de azúcar para alcohol será de unas 52 mil hectáreas, pero el país tiene sembradas más de 440 mil hectáreas.

Para Cano lo recomendable en el corto plazo es diversificar el uso de las plantaciones existentes.

En 1999 había 1,8 millones de hectáreas sembradas con caña y al 2002 se incrementó en 33 por ciento para llegar a 2,5 millones de hectáreas. Sólo entre el 2000 y el 2002 el área nueva se elevó en 100 mil hectáreas, mientras que la productividad llegó a 14,3 toneladas de azúcar por hectárea.

Las ventas nacionales bajaron de 1,3 millones de toneladas a 1,2 millones , mientras que las exportaciones (a precios inferiores) aumentaron en 45 por ciento.

En el 2003 los precios de la caña y del azúcar han sido menores a los de años pasados. Entre enero de 2001 y agosto del presente año el precio del quintal bajó de 40.357 pesos a 32.188 pesos.

Esta difícil situación de los cañicultores también ha contagiado a los paneleros. En 10 años el área sembrada creció en 100 mil hectáreas y la producción aumentó en 400 mil toneladas.

Contrariamente en el primer semestre del presente año los precios de panela por kilo cayeron de 1.044 pesos a 848 pesos, incluso en julio bajó hasta los 710 pesos el kilo.