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En diciembre podría empezar a funcionar invirtiendo en pequeños y medianos proyectos petrolero

GOBIERNO IMPULSA FONDO PARA INVERSIÓN PETROLERA

  • La meta es contar con 100 millones de dólares que permitirá desarrollar cerca de 400 pequeños y medianos proyectos
  • Ecopetrol ya invirtió 25 millones de dólares y hay intenciones de inversionistas por más de 13 millones de dólares

Bogotá, 5 oct. (SNE). En noviembre del año pasado cuando se realizó el Congreso de Contratación Petrolera en Cartagena, una de las principales preocupaciones de la industria del sector fue la falta de oportunidades financieras.

Al hacer un análisis ante el Presidente de la República, Álvaro Uribe Vélez, de por qué no había más inversión petrolera por parte de la pequeña y mediana industria, se concluyó que era difícil obtener recursos que permitieran realizar dichas inversiones.

Por eso, el Jefe del Estado le encomendó a Ecopetrol, en cabeza de su presidente, Isaac Yanovich, buscar la forma de apoyar a la pequeña y mediana industria petrolera en Colombia y estructurar algún sistema o mecanismo que se hiciera efectivo.

Desde ese momento, un grupo técnico de la estatal petrolera tuvo la misión de hacer una investigación para determinar cuál era la mejor alternativa.

Así surgió la idea de crear un fondo de capital de riesgo para la exploración y producción de campos petroleros menores en Colombia. Un Fondo que se convirtiera en una especie socio y que aportara capital para el desarrollo de proyectos, y no en un préstamo que generara intereses y otros gastos.

Para estructurarlo adecuadamente se debía conocer lo que había en el mercado con el fin de saber concretamente qué se podría ofrecer en Colombia. Por eso se observaron varios casos en Estados Unidos, Canadá, Argentina, Malasia, Francia y Europa en general.

La información que se recaudó permitió tener la certeza de que un fondo de capital de riesgo es una buena herramienta para el desarrollo de la industria petrolera.

De hecho una de las principales conclusiones de ese análisis fue que los fondos de capital de riesgo para exploración y producción de hidrocarburos en el mundo han permitido que el número de jugadores en la industria se multiplique exponencialmente.

Tomando la idea general de lo que se había desarrollado en esos países, lo que hizo el equipo de Ecopetrol fue tratar de ver si esa idea tenía recibo o no en Colombia y cómo se podía adaptar al mercado financiero y energético del país.

Se trabajó entonces con la Superintendencia de Valores en el tema conceptual y legal para saber cómo se podía insertar la exploración y producción dentro del contexto legal colombiano.

El proyecto comenzó a desarrollarse a comienzos de este año y ya para julio se tenía una claridad sobre qué se podía ofrecer al mercado tanto nacional como internacional.

Se habló entonces con diferentes operadores locales, se entendieron sus necesidades, y se conocieron sus mayores obstáculos para el desarrollo de la actividad.

Así mismo se conversó con los diferentes bancos, se vieron sus miedos y temores para invertir en este tipo de proyectos y por qué ellos no lo han desarrollado. Se hizo lo mismo con diferentes inversionistas internacionales y locales por fuera del sector de hidrocarburos para conocer el apetito por este tipo de proyectos.

Al unir cada uno de esos análisis e indagaciones se vio que la necesidad existe, que está latente, que es grande y que la posibilidad de éxito de un tipo de Fondo de Inversión de Riesgo como el propuesto está casi asegurado.

ESTRUCTURA DEL FONDO

Los análisis permitieron establecer tres elementos claros en la estructura del Fondo: los inversionistas (quienes aportan el dinero), el administrador (quien administra el dinero y decide en qué invertir) y los proyectos (las oportunidades que se presentan para invertir).

Con la definición de esos elementos se determinó conseguir un experto para que estructurará el modelo financiero, tributario, fiscal, legal y demás, es decir, todo el Gobierno Corporativo del Fondo.

De esta forma Ecopetrol suscribió un acuerdo de voluntades con Fiducolombia, Comisionista de Colombia y Colcorp para diseñar, construir y promocionar el Fondo.

Ahora, se deberá conseguir un administrador profesional que será el encargado de saber invertir y para ello debe tener como características fundamentales el conocimiento de la exploración y producción de hidrocarburos, la experiencia como fondo de capital de riesgo y el conocimiento de la región (idiosincrasia latinoamericana).

Ese administrador, encargado de escoger los proyectos en los cuales se invertirá es la respuesta a una de las principales preocupaciones de los inversionistas interesados en el Fondo: “¿quién va a tomar las decisiones de inversión?”.

De hecho, estos Fondos tienen la característica de conocer muy bien el mercado y por lo tanto puede recibir 300 proyectos, pero sólo invierte en uno que es el que considera estratégico.

Quien administre el Fondo debe tener la capacidad de buscar y recibir proyectos, pero también de seleccionar los mejores teniendo en cuenta que no sólo esté bien armado sino con quién se está asociando.

CARACTERÍSTICAS DEL FONDO

Este Fondo que tendrá una duración de 10 años, invertirá hasta el 50 por ciento del costo de los proyectos menores cuyo valor total de cada uno no supere los 10 millones de dólares, con lo cual la inversión será máximo de 5 millones de dólares.

Estos proyectos no deberán tener una distancia mayor a 10 kilómetros de la infraestructura, sus reservas menores a 50 millones de barriles y la inversión en pozo de exploración no mayor a 3 millones de dólares.

Para garantizar aún más la inversión y disminuir los potenciales riesgos, se está elaborando un portafolio base de proyectos que se ha coordinado conjuntamente con la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH) y con un grupo operadores locales que tienen diferentes proyectos.

Adicionalmente se ha hablado con todos los asociados y se les ha dicho que hay muchos proyectos que no desarrollaron porque no eran del tamaño que les interesa desarrollar pero que si pueden ser del interés de pequeños operadores.

En conclusión, se ha tratado de encontrar cuatro tipos de inversionistas: Ecopetrol, que ya aportó 25 millones de dólares; los estratégicos, que en término general son las asociadas (BP, ExxonMobil, Oxy, Hocol, Petrobras, entre otras); los institucionales, es decir fondos de pensiones y compañías de seguros colombianos que tienen unos recursos importantes y están buscando opciones de inversión; y todas las personas naturales que en algún momento tienen capacidad de inversión. Los cuatro tipos de inversionistas pueden ser nacionales o extranjeros.

Es claro que el Fondo nunca va a ser operador del campo, pues es un inversionista de capital inteligente en el sentido de que sabe de exploración y producción y sabe escoger qué operador es bueno para el proyecto.

CRONOGRAMA DEL FONDO

El desarrollo de este Fondo cuenta con un cronograma con el fin de concretar los proyectos y poder comenzar a medir sus resultados.

De acuerdo con lo programado, se espera que este mes se determine cuál va a ser el administrador del Fondo para que en noviembre se estructure y se pueda conformar el gobierno corporativo, así como los aspectos legales y financieros que marcarán el camino a seguir. Una vez se tenga listo el administrador, se empieza a analizar el portafolio de oportunidades.

La idea es entrar a operar con 55 millones, de los cuales Ecopetrol ya aportó 25 y hay intenciones por parte de privados de 13 millones más.

Aunque muchos inversionistas han mostrado su interés por este novedoso mecanismo, están a la expectativa de su estructuración para ver la solidez y poder entrar en el negocio.

La meta del Fondo es conseguir recursos por 100 millones de dólares, con los cuales se podrían acometer cerca de 40 proyectos petroleros pequeños o medianos.

Si este Fondo resulta ser un éxito como se tiene previsto, podría pensarse que en cinco años se esté estructurando el siguiente porque ya se ha dado un buen mensaje y tradicionalmente que se renuevan crecen 50 por ciento, es decir el próximo se podría dar en 150 millones de dólares.

De hecho el sistema de los Fondos es importante en el desarrollo inversionista en otros países y ello se demuestra en que hay cerca de 3.000 en todo el mundo y en casos como los Fondos de capital de riesgo que invirtieron en Estados Unidos, en proyectos similares, 6 billones de dólares.

La importancia de desarrollar este momento el Fondo, es en buena medida porque las condiciones están dadas para que sea exitoso, gracias los diferentes factores coyunturales.

Por una parte, los altos precios de hidrocarburos hacen que haya un exceso de liquidez que ayuda a que este estilo de vehículos se cree, adicionalmente, la política de seguridad democrática del Gobierno Nacional ha reducido el temor y es posible seguir mejorando.

Así mismo, la nueva política petrolera de Colombia ha permitido que el país vuelva a tener un rol competitivo internacionalmente y Ecopetrol tenga una nueva imagen como empresa petrolera competitiva.

También se debe tener en cuenta que los inversionistas están mirando a otras regiones porque el sector de hidrocarburos en el mundo está bastante convulsionado, y es un hecho que el Medio Oriente, pese a que Libia está sacando nuevas rondas, el panorama es difícil.

Por eso, mercados que no estaban en el radar son mercados emergentes que comienzan a figurar y de toda Latinoamérica el que ha demostrado ser el socio más fiable es Colombia, porque ganó mucha competitividad en un año.

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