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Operaciones de cobertura de riesgo garantizaron que Ecopetrol cumpliera superávit fiscal

NACIÓN RECIBIRÁ 800 MIL MILLONES MÁS POR BONANZA PETROLERA

Bogotá, 8 oct. (SNE).- Los altos precios del petróleo, especialmente desde el segundo semestre de este año, permitirán que la Nación reciba por parte de Ecopetrol cerca de 800 mil millones más de los que tenía previstos.

De acuerdo con el presidente de la estatal petrolera, Isaac Yanovich, la empresa a su cargo se había comprometido con 1,2 billones de pesos en el superávit fiscal para este año y la bonaza permitirá que transfiera cerca de 2 billones de pesos.

“El superávit fiscal era de 1,2 millones y con los precios que se han obtenido hasta el momento, con la cobertura del 15 por ciento y con la venta en el mercado spot del 85 por ciento, muy probablemente ese superávit se acercará a los 2 billones de pesos”, explicó.

Y si bien, no sólo se cumplió la meta del superávit fiscal comprometido por Ecopetrol, sino que se superó, otra cosa hubiera pasado de no darse el constante aumento en el precio del barril de crudo.

Por eso, la estatal petrolera decidió a finales del año pasado realizar unas operaciones de cubrimiento de riesgo con el fin de garantizar cien por ciento su compromiso con la Nación.

“La decisión de cubrir parte de nuestras exportaciones tiene como objetivo fundamental asegurarle a la Nación un porcentaje, en este caso, del 100 por ciento del superávit fiscal, con el cual se comprometió la empresa para el 2004”, explicó Yanovich.

En tal sentido Ecopetrol, teniendo en cuenta que en octubre del año pasado el mercado indicaba un precio promedio de 26,35 dólares por barril para los siguientes 12 meses, hizo cinco operaciones de cobertura que en promedio garantizaban precios que fluctuaban entre 25,50 y 33 dólares, dependiendo del tipo de cobertura que se hubiera tomado y del mecanismo utilizado para el cubrimiento.

De esta forma se cubrió el 15 por ciento de las exportaciones de Ecopetrol, es decir, el 7 por ciento del total de su producción, cuyo fin único era garantizar los 1,2 billones de pesos del superávit a la Nación.

No obstante, en la cabeza de nadie estaba lo que pasó: la disparada de precios. Por eso, aunque se garantizó el compromiso con las transferencias para la Nación y se obtuvo incluso más de lo que se había previsto, se perdió un costo de oportunidad que el propio presidente Yanovich reconoció.

“Lo que tiene que ver con el negocio de las coberturas mismo, en razón de que los precios internacionales del petróleo se desbordaron por encima de lo que era previsible a finales del año pasado cuando se hicieron estas operaciones, llevó a que Ecopetrol dejara de recibir unos ingresos que hasta septiembre fueron de 57 millones de dólares”, dijo.

No obstante, aclaró que se examinó constantemente la posibilidad de cancelar las coberturas de forma oportuna, pero el mercado siempre indicaba una tendencia a la baja en el precio del crudo.

“La razón por la cual no se procedió a cancelar estas operaciones, pese a que se estudió en varias oportunidades, es que el mercado señalaba curvas con caídas significativa, incluso hoy muestra que puede haber caídas de 35 ó 40 por ciento en los próximos meses”, aclaró el presidente de la estatal.

Estos fueron –agregó- negocios que se hicieron con todo el rigor y cuidado y en los archivos reposan todos los pasos que se dieron antes de finalizar cada uno de los pasos y siempre se consultó con el Ministerio de Hacienda.

De hecho, Juan Pablo Zárate, director de Macroeconomía del Ministerio de Hacienda, aseguró que la política de cobertura es fiscalmente sana pero además da seguridad sobre los ingresos y genera más confianza al momento de hacer los programas porque se corre mucho menor riesgo.

“Nosotros teníamos un programa y en este momento estamos cumpliendo con los compromisos de gasto público y gastos fiscales”, dijo Zárate.

Afirmación que corrobora Yanovich al asegurar que “nos deja a nosotros y al Ministerio de Hacienda tranquilos el hecho de que los elementos y la información con la cual contábamos en el momento de hacer esas coberturas nos garantizaban cumplir con el objetivo”.

Es más, el Director de Macroeconomía del Ministerio de Hacienda cree que el buen comportamiento de los precios del petróleo va a ser más probable que este año se cumpla la meta de déficit fiscal que es de 2,5 por ciento y que en la medida en que el precio siga bien también se logrará en el 2005.

MOMENTO ACTUAL

La posibilidad de que Ecopetrol siga haciendo coberturas de riesgo con el fin de garantizar su compromiso de superávit fiscal con la Nación, se mantiene.

“Hoy no hay ningún indicativo de que el precio pueda llegar a 60 dólares en los próximos 12 meses y por el contrario indican que debe ser inferior al de hoy, por eso hoy el swap (cubrimiento de riesgo) está alrededor de 48, 49 dólares y estamos considerando seriamente que dada esa oportunidad y con el fin de garantizarle a la Nación el superávit fiscal, deberíamos proceder a hacer operaciones adicionales de cobertura”, advirtió el presidente de Ecopetrol.

Aunque para la estatal es muy difícil prever con qué volumen y cuándo se hará dicho cubrimiento, es claro que si encuentra razones de orden técnico que permita dar esa garantía, las operaciones se harán.

“Procederemos a hacer las coberturas del caso, sabiendo que corremos riesgos que una vez más los precios pueden estar por encima de la operación realizada, pero el objetivo es garantizarle ingresos a la Nación”, insistió Yanovich.

Ecopetrol y el Ministerio de Hacienda, analizarán la posibilidad de las coberturas de riesgo para el próximo año, una vez se determine cuál es el compromiso de superávit fiscal asignado a la estatal petrolera para el 2005.

“Tan pronto se mire cuál es el compromiso fiscal del superávit para el año entrante se mirará si es prudente conseguir coberturas que aseguren garantizar dicho superávit fiscal”, puntualizó el presidente de la estatal petrolera.

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