General Santos Acosta
1867-1868
Nació
en Miraflores, provincia de Lengupá, el 1
de noviembre de 1827 -Murió en Bogotá, el
9 de enero de 1901
Presidente boyacense. Manuel María de los
Santos Acosta Castillo fue uno de los presidentes
de los Estados Unidos de Colombia, de la
llamada Generación Radical. Hijo de Joaquín
Acosta y Berbeo y de Micaela Castillo,
su bisabuelo, Juan Francisco Berbeo, fue
el comandante general de los Comuneros
del Socorro en 1781.
Santos
Acosta se formó en un ambiente patriota y
nacionalista.Hizo sus primeras letras en
la escuela de Miraflores y comenzó sus estudios
de literatura y filosofía en el Colegio de
Boyacá, en Tunja, culminándolos en el Colegio
Mayor de Nuestra Señora del Rosario, en Bogotá.
Sus estudios profesionales los hizo en la
Facultad de Medicina en el Colegio Nacional
de Bogotá, donde recibió el título de Doctor
en Medicina y Cirugía en el año 1851.
Santos
Acosta ejerció la profesión médica hasta
1860. Realizó sus actividades políticas siguiendo
las directrices ideológicas del partido liberal,
y en especial del grupo político de los radicales.
Siempre se distinguió por su estilo civilista
y constitucionalista; por ello luchó contra
los gobiernos de facto y dictatoriales, entre
ellos, los de José María Melo y Tomás Cipriano
de Mosquera.
Se
manifestó partidario de la conciliación nacional
y de la búsqueda de la paz, a pesar de sus
acciones militares. Su primera actuación
en la política tuvo lugar en 1851, cuando
concurrió a la Cámara Provincial de Tunja,
como diputado por Miraflores. En esta corporación
fue elegido vicepresidente. El 1 de octubre
de 1852 fue elegido representante principal
de la provincia de Tunja al Congreso Nacional
de la Nueva Granada. Asistió a las sesiones
del año 1853, en las cuales se manifestó
partidario y defensor de las reformas políticas
que se estaban planteando a nivel nacional.
Durante
los años 1851, 1857 y 1858 concurrió a la
Cámara Provincial de Tunja como diputado
principal por Miraflores. En el año 1855
ejerció la Gobernación de Tunja, en su carácter
de primer designado. En 1855 participó en
la Asamblea Constituyente de Boyacá y suscribió
la Constitución de este estado. En diferentes
períodos estuvo en la Cámara, el Senado,
la Asamblea y la presidencia del Estado de
Boyacá. En una época de guerras civiles e
intentos dictatoriales, a Santos Acosta también
le correspondió actuar en la vida militar.
Su
primera actuación militar tuvo lugar en la
guerra civil de 1854 para combatir la dictadura
del general José María Melo, quien tenía
el apoyo de los artesanos "draconianos", que esperaban medidas proteccionistas para la industria nacional. El gobierno
legítimo constitucional se organizó con los
ex presidentes y ciudadanos, principalmente "gólgotas". En el ejército gobiernista, que comandaban los generales Manuel María Franco,
Juan José Reyes Patria y Marcelo Buitrago,
Santos Acosta comandó el batallón Garagoa
y Miraflores, el cual organizó con sus propios
recursos.
Combatió
en Zipaquirá y Tíquiza en mayo de 1854 y
defendió la plaza de Garagoa teniendo bajo
su mando a 150 hombres armados; su triunfo
sobre los dictatoriales fue muy importante
para los constitucionalistas. Participó en
el ataque y toma de la ciudad de Bogotá,
el 4 de diciembre de 1854, después del cual
el dictador Melo fue depuesto y sustituido
por José Domingo de Obaldía. Su valor y denodado
comportamiento militar lo llevaron al ascenso
a coronel del ejército. Otra de sus actuaciones
militares tuvo lugar en la guerra civil de
1860-1861, en la cual se enfrentaron los
liberales contra los gobiernistas, partidarios
del presidente conservador Mariano Ospina
Rodríguez. Los liberales radicales aspiraban
a la aprobación y sanción de una nueva Constitución
política de esencia radical y federal.
Con
el batallón Miraflores, el coronel Santos
Acosta se tomó la salina de Chámeza y luchó
en el norte de Boyacá. Venció al ejército
gobiernista conservador en la batalla de
Hormezaque en Tasco. Participó en la batalla
de la Gran Semana, en Tunja, en la Semana
Santa de 1861. En el campo de batalla de
Usaquén, fue ascendido a general, debido
a su acción y valentía. Participó en la toma
de Bogotá el 18 de julio de 1861.El 12 de
octubre de 1861 tomó posesión de la presidencia
del Estado Soberano de Boyacá, y continuó
sus actividades militares, triunfando en
Susacón, Campo de Boyacá con el general Mosquera,
y en Nemocón, en el sitio de Barrancas. El
21 de marzo de 1864, el Congreso Nacional
de los Estados Unidos de Colombia le concedió
una espada de honor, con la siguiente inscripción:
«El primer Congreso Constitucional de los
Estados Unidos de Colombia al ciudadano general
Santos Acosta».
Cuando
el presidente Tomás Cipriano de Mosquera
cerró el Congreso Nacional, el 29 de abril
de 1867, el general Santos Acosta, quien
se desempeñaba como segundo designado, apoyado
por las cámaras legislativas, las asambleas
de los estados y un gran número de municipalidades
del país, organizó el golpe de Estado del
23 de mayo de 1867, con el cual asumió la
Presidencia de los Estados Unidos de Colombia.
El general Santos Acosta gobernó entre el
30 de mayo de 1867 y el último de marzo de
1868; fue sucedido por José Santos Gutiérrez.
Durante
su administración se creó la Universidad
Nacional de Colombia, el 22 de septiembre
de 1867; se organizó el Archivo Nacional
y la Biblioteca Nacional; así mismo, organizó
la Oficina General de Cuentas. Su gobierno
dio importancia al fortalecimiento económico;
sin embargo, una característica de la época
fue la inflación, debido a las guerras civiles
y a la paralización de la producción nacional.
En
su gobierno se dio impulso a la navegación
fluvial y se estimuló la explotación del
carbón de las minas del Cerrejón en el estado
del Magdalena. El general Santos Acosta también
participó en la guerra civil de 1876, en
defensa del gobierno radical del presidente
Aquileo Parra. Fue nombrado general en jefe
del Ejército de Occidente y participó en
la batalla de Garrapata, en Tolima, el 20
de noviembre de 1876. Se abstuvo de tomar
parte en la guerra civil de 1885, y tampoco
estuvo de acuerdo con la guerra de los Mil
Días por considerarla desastrosa para el
futuro de Colombia. Santos Acosta manifestó
toda su vida su vocación docente y fue un
verdadero mecenas de la cultura. En 1856
ejerció la rectoría del Colegio de Boyacá;
así mismo, fue rector de la Universidad de
Boyacá. Sus consignas siempre fueron: paz
y conciliación. |